Uma mulher retorna a um passado secreto

Há uma qualidade artificial de novela em “Flight 404”, de Hany Khalifa, a apresentação do Egito ao Oscar. Nunca transcende completamente estas armadilhas visuais e narrativas, mas a história de uma mulher que escapa do seu passado, a caminho da sua peregrinação a Meca, é liderada por uma performance profundamente complexa de Mona Zaki. Embora a atriz traga nuances e um compromisso emocional assustador ao seu papel, o filme é muitas vezes contido por um drama tão frustrantemente opaco que se transforma em território cômico.

A diligente Ghada (Zaki) trabalha em uma imobiliária de luxo no Cairo e faz questão de fazer pausas para ela. fajrou oração islâmica diária, que não parece ser uma prioridade para a maioria das pessoas ao seu redor. No entanto, o “Voo 404” está longe de ser o argumento conservador que tal cenário poderia sugerir. A trama começa quando as orações do meio-dia de Ghada são interrompidas por um telefonema, detalhando sua mãe distante extorquindo dinheiro de um jovem parente, uma ocorrência maravilhosamente simbólica do passado que interfere em sua piedade atual – um tema recorrente.

Ghada, o filme revela lentamente, já foi uma acompanhante de luxo, embora o filme dance em torno desse palavreado. Talvez isto seja para contornar as normas de censura do cinema egípcio, o que dá credibilidade à abordagem inicialmente nebulosa de Khalifa aos detalhes e relacionamentos, enquanto Ghada se prepara para embarcar no seu hajj a Meca. No entanto, não demora muito para que todos os aspectos do filme comecem a parecer igualmente dispersos e indistintos. A mãe de Ghada aparece em seu local de trabalho para sacudi-la, é atropelada por um carro e posteriormente hospitalizada, embora raramente seja mencionada novamente.

É verdade que esta hospitalização parece desencadear um efeito dominó. O custo leva Ghada a rastrear antigos contatos de sua vida passada, de madames a clientes regulares, a fim de facilitar negócios de terras, ou compensar antigos favores, ou pagar para encontrar dinheiro para seu trio de Meca, ou… bem, o a lista é longa. A porta giratória dos personagens coadjuvantes sugere o passado de Ghada por meio de reminiscências expositivas, mas essas cenas raramente lançam luz sobre o presente, sobre o que ela está realmente tentando alcançar (logisticamente ou emocionalmente) ou como o retorno ao passado a muda ou a desafia além de noções superficiais.

A virada de chave do filme envolve um cliente em potencial anônimo e de alto nível que avista Ghada em um de seus antigos redutos e solicita seus serviços, mesmo que ela tenha deixado sua antiga carreira para trás em favor de um véu e um caminho religioso mais direto. A questão de saber se ela retornará ou não ao que era antes anda de mãos dadas com o grau em que os homens (e às vezes mulheres) ao seu redor permitirão que ela viva a vida em seus novos termos, apontando para um tecido social que a mantém emocionalmente presa. Além do mais, a representação franca e casual do filme de seus amigos e ex-colegas garante que Ghada nunca se torne uma representante de visões regressivas e anti-trabalho sexual, uma vez que suas escolhas são enquadradas como dela, e somente dela – e uma das muitas opções possíveis. No entanto, o que Ghada é na verdade um proxy também é muitas vezes vago.

O simbolismo associado às suas orações surge de vez em quando, como quando ela lava os pés (uma limpeza comum antes da oração) na elegante e moderna pia do banheiro de um ex-associado, cuja casa cara não está equipada para tais rituais. Ninguém mais ao seu redor parece particularmente preocupado com as tradições às quais ela agora se apega como forma de deixar seu passado para trás. No entanto, por mais discretos que possam ser alguns desses gestos em relação ao tema, o drama real do filme se desenrola de maneiras bizarras, geralmente por meio de ligações unilaterais de celular, durante as quais Zaki tem a tarefa de transmitir informações ao público enquanto reage a elas no momento. Mas embora fazer isso uma vez seja um truque legal, e duas vezes seja demais, “Flight 404” continua retornando ao mesmo poço raso de transmitir suas principais reviravoltas e tramas fora da tela.

Zaki é notável no que faz, desempenhando a tarefa hercúlea de imbuir Ghada de um senso de realidade vivida e de um dilema espiritual. Ela envolve tudo isso em uma personagem irritada e risível que sente que o mundo está contra ela, mesmo que as decisões estéticas do filme – ou a falta delas – pareçam ter a intenção de prejudicar seu desempenho a cada passo.

É especialmente cansativo acompanhar quem é quem do “Vôo 404”, dada a recusa do filme em ir além de suas armadilhas evasivas de novela, onde o diálogo tem precedência e a explicação (em vez da ruminação) é priorizada nesse diálogo. É excessivamente iluminado ao ponto da simplicidade, roubando muito impacto de suas poucas revelações genuinamente dramáticas. Em vez disso, o ônus de construir intriga recai sobre sequências desastrosamente concebidas de personagens gritando revelações de enredo sobre seus passados ​​uns para os outros com ritmo de metralhadora, garantindo que os elementos-chave da premissa do filme sejam disfarçados durante a maior parte de seu tempo de execução, antes de serem desajeitadamente expostos. e nunca mais mencionei.

Em teoria, a história de uma mulher dinâmica e imperfeita, a quem foi negado o conceito muito humano de mudança e metamorfose, é um poderoso material dramático, e a abordagem de Zaki produz momentos notáveis ​​de isolamento. Porém, quando visto em sequência, pouco do “Vôo 404” faz jus a essa ideia.