Um drama de relacionamento nervoso e sutilmente escorregadio

Trinta e cinco anos depois de “Quando Harry Met Sally…” ter sido questionado sobre se homens e mulheres heterossexuais podem ser amigos sem que o sexo atrapalhe, “Matt e Mara” reformulam a questão com riscos sociais mais ansiosamente carregados – aumentando o acompanhamento e sempre -questão relevante sobre se dois escritores neuróticos deveriam realmente confraternizar um com o outro. O quarto filme do diretor e roteirista canadense Kazik Radwanski é um drama de relacionamento que causa coceira, instabilidade e muitas vezes comovente, consistente com seus trabalhos anteriores, não apenas em equipe compartilhada – notavelmente os atores principais Deragh Campbell e Matt Johnson, que também protagonizaram a fuga de Radwanski em 2019, “Anne at 13.000 pés.” – mas com uma sensibilidade narrativa formigante e enjoada que transforma algo volátil e cinematográfico em material ostensivamente estático.

Uma ou duas décadas atrás, quando o movimento mumblecore estava no seu apogeu no cinema independente norte-americano, uma peça de personagem elegante e falante como “Matt e Mara” – um destaque da competição Berlinale Encounters deste ano – poderia ter parecido menos atípica do que isso acontece na cena artística de 2024. O que não quer dizer que a abordagem livre e improvisada de Radwanski pareça ultrapassada ou derivada. Tal como acontece com “Anne at 13,000 Ft.”, um estudo de personagem torturante que se baseia na sensação trêmula de personagens e atores sendo levados ao limite de seu nível de conforto, seu mais recente resiste ao aconchego, mesmo quando busca uma intimidade às vezes calorosa, às vezes crua entre personagens que se conhecem muito bem ou não o suficiente, dependendo do nível de companheirismo que estabelecem.

No início, o roteiro rápido e rápido de Radwanski fornece ao público pouca história de fundo sobre seus personagens-título silabicamente compatíveis, em vez disso, confia em nós para preencher sua história (que acaba sendo bastante simples e um pouco complicada) à medida que nós conhecê-los. Mara (Campbell), uma professora de redação criativa de trinta e poucos anos em uma universidade de Toronto, parece ter várias reações ao mesmo tempo – alegria e exasperação se misturando no rosto notável e afilado do ator – quando Matt (Johnson), a quem ela não visto há vários anos, entra sem aviso prévio em uma de suas aulas.

É uma façanha tipicamente ousada de um homem cuja personalidade presunçosa e tom fácil e duque o tornaram uma espécie de celebridade na cena iluminada de Nova York, com vários romances conceituados em seu nome. Há meia vida, eles eram amigos íntimos na faculdade no Canadá e considerados talentos igualmente prodigiosos. Agora Mara seguiu o caminho do ensino enquanto ainda aguarda sua descoberta literária e cria uma filha com seu marido Samir (Mounir Al Shami), um músico bonito e talentoso de quem ela parece quase totalmente desligada. Para amigos em comum, ela anuncia de forma bastante chocante que não tem nenhum sentimento por música; o subtexto é desconcertantemente óbvio.

Nessa brecha, calculadamente ou não, entra Matt – de volta à cidade por um período indefinido e determinado a voltar à vida de Mara com sua considerável força de personalidade. Quando um estranho os confunde com um casal, ela segue a farsa, em parte porque seu velho amigo traz à sua vida uma energia efervescente que está faltando há algum tempo, mas talvez mais importante porque ele a lembra de quando ela a vida era menos plácida e mais promissora. Quando Samir desiste de levá-la a um festival literário fora da cidade, onde ela deveria dar uma palestra, Matt intervém agradavelmente – adicionando ao itinerário uma parada carregada naquele ponto turístico mais romanticamente auspicioso, as Cataratas do Niágara.

Durante grande parte do filme, não sabemos exatamente se o primeiro afastamento de Matt e Mara foi apenas uma questão de geografia e circunstância, ou uma ruptura com motivação mais pessoal. No entanto, quanto mais tempo os amigos reunidos passam juntos, os limites da sua relação aproximam-se incertamente de um território menos platónico, vemos as formas como as suas respetivas vaidades e inseguranças se irritam, agora exacerbadas pela idade e pela experiência passada. As performances de Campbell e Johnson, ambos especialistas em registros apropriadamente conflitantes, contribuem para o desconforto: sua intensidade nervosa e comprimida é inicialmente temperada por sua jocosidade alegre antes que, com o tempo, as duas energias comecem a agravar-se uma à outra.

O roteiro de Radwanski tem poucos incidentes – e o filme, com 80 minutos tensos e agitados, pode se dar ao luxo de sê-lo – mas essa tensão o mantém tenso e urgente, de maneira a observar as pessoas particularmente emocionante: até mesmo a atitude inquieta e às vezes invasiva de Nikolay Michaylov a câmera close-up opera com um interesse próximo na própria natureza humana, seu olhar fixo intensamente nas reações de seus protagonistas a várias epifanias e bombas cotidianas em miniatura. “Matt e Mara” não é um estudo de relacionamento onde você torce especialmente pela união de seus personagens-título, mas você não consegue desviar o olhar deles de qualquer maneira.