The Temptations comemora 60 anos de ‘My Girl’

O apelido de Otis Williams é “Oak”. Dado que a cantora de 83 anos é ainda membro do Temptations, 64 anos após a fundação do grupo, não é para entender de onde veio isso. Ele é o único membro original do grupo desde o início dos anos 90, na verdade, e ainda está na estrada e no estúdio com o grupo Motown, em constante reconstrução… o único membro que pode falar sobre a era transformadora que realmente começou quando “ My Girl” foi lançado há quase exatamente 60 anos, em 21 de dezembro de 1964.

Em homenagem à celebração dos 60 anos do primeiro hit número 1 dos Temptations, os Temptations foram lançados no circuito da mídia, divulgando uma música que realmente não precisa de divulgação – claramente, pelo fato de que o Spotify recentemente a certificou como acumulando um bilhão de streams no serviço. Na semana passada, eles estavam fazendo os programas matinais, culminando com uma aparição na sexta-feira na CBS pela manhã, que os fez fazer uma serenata para Gayle King como uma surpresa para seu aniversário – com a música modificada, convenientemente, para “My Gayle”.

Outros shows recentes de destaque incluíram cantar o Hino Nacional (não, eles não mudaram para “My Country”) para o New York Mets antes do Jogo 5 do NCLS em outubro, porque o astro do time Francisco Lindor passou a temporada trazendo “My Girl” entra no estádio todas as noites como sua música. Ouvir estádios inteiros cheios de fãs de beisebol cantando a música característica dos Temptations é apenas uma pequena ruga na vida eterna da música, que incluía “My Girl” sendo usada como música-título de um filme de Macauley Culkin de 191, uma exposição renovada que levou o single voltou ao topo das paradas no Reino Unido e em outros territórios.

Depois de encerrar a surpresa de aniversário de Gayle King, Williams telefonou para a Variety para falar sobre os 60 anos de vida da música como uma eterna favorita de namorados, maridos, pais amorosos e presidentes. (Para os residentes de Los Angeles que desejam ouvir pessoalmente, os Temptations serão co-liderança de um show com os Four Tops no Dolby Theatre de Hollywood em 19 de janeiro.)

O Temptations já comemorou o 60º aniversário, mas não é tão frequente as pessoas comemorarem o aniversário de uma música, o que você está fazendo agora com o 60º aniversário de “My Girl”.

E estou feliz por estarmos comemorando algo que nunca imaginaríamos que aconteceria, mais de 1 bilhão de streams. Você sabe, era apenas estar no lugar certo na hora certa, estar na Motown durante os anos 60, e achamos que era uma ótima música quando Smokey a escreveu. Agora são 1 bilhão (streams) fortes e ainda em funcionamento. Portanto, não posso nem começar a contar-lhes as muitas apreciações e coisas maravilhosas que compartilhei, e simplesmente agradeço a Deus pela bênção.

É sempre muito bem recebido, desde o primeiro dia até a outra noite em que nos apresentamos. Assume muitos valores diferentes para as pessoas. Já vi isso no meu celular: pais quando dão a filha (em um casamento), quando (o noivo) leva a filhinha.

O engraçado é que era uma espécie de resposta a um hit de Mary Wells, embora tenha eclipsado a original.

Estávamos na estrada, mas quando voltamos para a Motown, Smokey havia escrito “My Guy” e disse: “Bem, agora vou fazer uma música chamada ‘My Girl’”. das pessoas da Motown disseram: “Sim, claro, certo”. Mas Smokey escreveu para nós e foi lançado e vendeu mais de um milhão de cópias. Então Smokey acertou em cheio novamente, de “My Guy” a “My Girl”.

Junto com os vocais obviamente maravilhosos, há muita alquimia com as ótimas partes instrumentais dos Funk Brothers, com James Jamerson no baixo e Robert White na guitarra, contribuindo com esses incríveis licks musicais.

E fiquei realmente surpreso quando as cordas foram colocadas. A faixa rítmica era uma ótima faixa rítmica, mas quando Paul Riser adicionou as cordas e as trompas ali, eu disse: “Oh, essa é uma música totalmente diferente”. Foi como a cereja de um bolo maravilhosamente feito.

Como você percebeu o tamanho do sucesso?

Quando recebemos telegramas sobre o número 1 enquanto estávamos no Apollo Theatre… Recebemos quatro telegramas – um dos Beatles, um dos Supremes, um de Berry Gordy e outro de Florence Ballard, sozinha. E depois um do Jules Podell que comandou a Copa, porque batemos todos os recordes existentes no Copacabana. Tenho todos aqueles telegramas pendurados em minha casa.

É difícil imaginar uma história alternativa onde a Motown não exista e quão diferente o mundo possa ser como resultado.

A Motown era uma empresa especial porque surgiu no início dos anos 60 em Detroit e nos Estados Unidos, quando enfrentávamos todo tipo de confrontos raciais. Eles fecharam Detroit quando tivemos aquele tumulto lá. E quando tudo acabou, quando as pessoas puderam caminhar e cuidar de seus negócios, o primeiro lugar que fui foi até a Motown para ver se estava destruído. A Motown Records não tinha uma pedra fora do lugar. Essa foi uma das décadas mais tumultuadas que vivemos, mas a Motown é apenas uma marca especial.

Detroit sempre foi conhecida principalmente pelos três grandes – Ford, General Motors e Chrysler – mas com a Motown, tornou-se os quatro grandes.

Muitos dos outros membros do seu grupo morreram bem jovens. Houve aquele período nos anos 90 em que você perdeu três membros que estavam na casa dos 50 anos na época. Então você tem sido o porta-estandarte do grupo nos últimos 30 anos. Como foi isso? Você imaginou que depois que alguns dos outros membros se foram, você ainda carregaria a bandeira dos Temptations originais décadas depois?

Eu nunca soube o que iria acontecer aqui. Já enfrentei 27 personalidades fortes diferentes (outros membros que entraram e saíram do grupo). E eu olhei para trás e disse, você sabe, para não ser hipócrita ou algo assim… Deus me deixou aqui por uma razão, para passar por 27 personalidades fortes e diferentes e para falar com vocês sobre minha história, meus sucessos, meus números. Eu nunca imaginei que isso aconteceria no começo, porque tudo que eu sempre quis foi que um grupo fizesse sucesso e ganhasse dinheiro, e que as meninas fossem boas e se juntassem a nós, sabe? Eu não acho que existam muitos grupos, grupos negros, de qualquer maneira, que tenham uma música que já tenha feito mais de 1 bilhão de streams, então há um especialismo nesse grupo, pelo que passamos, e ainda estar cercado de pessoas maravilhosas ao meu redor. Estou muito feliz e grato por Deus ter me abençoado com pessoas tão maravilhosas para perpetuar as Tentações.

Quem foi que primeiro te chamou de “Oak”?

Smokey veio com isso. Eu perguntei a ele: “Por que você está me chamando de Oak?” Ele disse: “Oh, você pode não ter liderado nenhum dos grandes singles e tudo mais. Mas se não fosse por você, não haveria Tentações.” Ele disse: “Você é como um carvalho forte”. Você sabe, se não fosse por você, não haveria Tentações.” E então agora percebi que quando olho pelo espelho retrovisor da minha vida para ver, aqui estou eu, com 83 anos, ainda me divertindo muito com o que fazemos.

Tive de dizer ao meu empresário e ao meu agente que amamos o que fazemos, mas agora que atingimos uma idade em que a palavra “temperança” entra em jogo. Você tem que moderar isso agora porque quando começamos, tínhamos vinte, trinta, quarenta anos. Quando você passa dos 50 anos, isso oferece outro tipo de perspectiva sobre como cuidar muito melhor de si mesmo. É algo que nunca imaginaria que ainda estaria aqui fazendo, 62 anos depois.

As Tentações e os Quatro Tops são semelhantes no sentido de que cada grupo tem um membro original. E isso significa algo para as pessoas, essa linha de continuidade. Porque tem muitos grupos que continuam sem membros originais e as pessoas sentem falta de ter aquela pedra ou âncora no grupo. Certamente você sabe o quanto a sua presença é importante para as pessoas que se preocupam com essa conexão.

Bem, quando Leon (Robinson, o ator) fez a minissérie (nos anos 90, na qual ele interpretou David Ruffin), perguntei a ele como ele surgiu com a frase sobre “Ninguém vem te ver, Otis ”? Eu disse: “Isso foi planejado?” Ele disse: “Não, a cena estava fluindo tão bem que simplesmente surgiu”. Agora, quando estamos nos apresentando, é “Nós amamos o Otis! Viemos ver você, Otis. Então isso vai ser um tipo de declaração positiva. Mas nem me ofendi quando Leon disse (na série): “Ninguém vem ver você, Otis. Eles nem sabem que você faz isso e aquilo.” Eu diria a ele: “Eles me conhecem agora”.

O grupo ainda faz discos. Isso é importante?

Bom, estamos nos preparando para entrar em estúdio novamente assim que as férias passarem e tudo estiver resolvido, em fevereiro. Eu adoraria lançar algum produto para os caras que tenho agora. Estamos sendo tão bem recebidos que eu gostaria de divulgar algo e deixá-los saber que os Temps ainda estão gravando e são muito relevantes para o que está acontecendo hoje.

Agora, uma coisa que os Temps nunca farão, nunca sairemos xingando. Nunca sairemos agarrando nossas partes íntimas. Acho que em parte é por isso que ainda estamos por aqui, porque um homem pode trazer sua família e não precisa se preocupar com isso.

Na vida de uma música como “My Girl”, ainda surgem surpresas. Uma delas aconteceu recentemente, quando você comemorou com o New York Mets o uso de “My Girl” como uma das músicas dos jogadores.

Bem, essa é a parte maravilhosa do que fazemos: você recebe muitas surpresas maravilhosas. Tão grande como quando cantamos o Hino Nacional para o Mets no início deste ano… Nunca imaginei quando Barack Obama fosse o presidente e estivéssemos na Casa Branca e ele nos visse passando por uma determinada janela e dissesse: “Isso é as tentações?” e um dos caras disse: “Sim, senhor presidente. Essas são as tentações.” Agora ele tinha muitos dignitários e pessoas que ele mandou segurar, porque tínhamos que ir ao Salão Oval. Estávamos rindo e conversando e ele começou a cantar, e nós fizemos a harmonia por trás disso. Agora, você poderia ter me derrubado com alguma pena antes que eu acreditasse que o presidente dos Estados Unidos estava no Salão Oval cantando “My Girl” com os Temptations.

Ele tinha uma linda voz de tenor e eu brinquei com ele. Eu disse: “Oh cara, você parece tão bem. Você poderia se juntar aos Temps. Quero dizer, você é alto, bonito e lindo. E ele disse: “Não, não, não, minha esposa não aceitaria isso”.

Há momentos assim, além de cantar o hino nacional do Mets. Tivemos muitas pessoas que nunca imaginaríamos que adoraram algumas Tentações. Tenho tantas lembranças; alguns deles simplesmente deslizam entre a massa cinzenta. Eles acabaram de me dar uma grande placa comemorando o fato de termos um bilhão de streams. Onde vou colocá-lo? Cada cômodo da minha casa tem algum tipo de citação ou placa, mas vou achar espaço para essa placa aqui do Spotify.

As maravilhas nunca cessam. Eu simplesmente não posso dizer outra coisa senão: somos muito abençoados, porque um grupo de nossa laia deveria ter passado por isso há muito tempo, em vez de comemorar 60 e tantos anos, e em um perfil muito alto, cercado por algumas pessoas maravilhosamente talentosas e com visão.

Você cantou “My Girl” milhares de vezes… talvez dezenas de milhares. Existe algo que acontece onde pode parecer mecânico, mas você se lembra de que é novo para um público que nunca teve o privilégio de ouvi-lo pessoalmente antes?

Quer saber, quando subimos no palco, sempre tentamos ter em mente que é a primeira vez. Nunca relaxamos. Não consideramos isso garantido só porque já estamos aqui há muito tempo, porque temos uma nova geração que está surgindo e que nunca nos viu e pode ter acabado de ouvir falar de nós. Ou dirão: “Minha mãe, meu pai, isso era tudo que eles costumavam fazer quando eu era uma garotinha – ‘My Girl’ e ‘Can’t Get Next to You’ e ‘Just My Imagination’. ” Eles vêm nos ver porque é uma situação passageira. Portanto, nunca relaxamos ou consideramos isso garantido só porque estamos por perto. Muita gente já ouviu nossa música, mas nunca se cansou – até agora – de olhar para os Temptations. Somos muito abençoados.