Por que ‘The Six Triple Eight’ é dedicado a Clarence e Jacqueline Avant

Se você assistiu “The Six Triple Eight” na Netflix durante as férias (e mais de 23,3 milhões de telespectadores assistiram, de acordo com o streamer), você deve estar se perguntando por que o filme da Segunda Guerra Mundial – sobre o batalhão de 855 mulheres negras e mulheres negras de cor que desembaraçou um acúmulo de correspondência de três anos (17 milhões de peças) e melhorou dramaticamente o moral – é dedicado à “vida, serviço e memória” do magnata do entretenimento Clarence Avant e sua esposa, a filantropa Jaqueline Avante.

A filha deles, Nicole Avant, diplomata que virou produtora de cinema, foi a pessoa que chamou a atenção de Tyler Perry para a incrível história verdadeira e não contada.

Quando Nicole era pequena, Jacqueline contou-lhe sobre a Major Charity Adams (retratada por Kerry Washington), a primeira mulher afro-americana a se tornar oficial do Corpo Auxiliar do Exército Feminino. Mas Nicole não se lembra de sua mãe ter mencionado que Adams comandou o 6888º Batalhão do Diretório Postal Central (ou os Seis Triplos Oito, como eram conhecidos) ou de seu heroísmo durante a Segunda Guerra Mundial. Então, quando Nicole recebeu um rolo de uma equipe de cineastas que queriam levar a história para a tela grande, ela mostrou o vídeo para sua mãe.

“Ela disse: ‘Já falei sobre o Seis Triplo Oito’. Eu disse: ‘Não, você me contou sobre Charity Adams, mas eu não conhecia cerca de 800 mulheres’”, diz Nicole, rindo ao relatar sua discordância divertida.

Jacqueline ficou emocionada por Nicole planejar destacar esses heróis. “Seu amor pela história foi o que me deu meu amor pela história”, diz Nicole sobre sua mãe. “A mensagem dela para mim enquanto crescia era: ‘Seu trabalho é pegar o bastão. Todos antes de você – 60 anos, 100 anos, 500 anos, 1.000 anos – o seu ‘Obrigado’ (a eles) é a sua vida. Você pega o bastão e faz o seu próprio bem com ele.’”

“The Six Triple Eight” foi o projeto final que discutiram antes de Jacqueline ser morta em uma invasão de casa em dezembro de 2021.

Depois daquela noite trágica, Clarence foi morar com Nicole e seu marido, o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, morando com o casal até sua morte em agosto de 2023. Durante esse tempo, Nicole narrou sua experiência de lidar com o luto no livro de memórias “Think You ‘ll Be Happy” e ela trabalhou simultaneamente em “The Six Triple Eight”, com o incentivo de seu pai em cada passo do caminho. Ela compartilhava diários do set e, antes de ele morrer, mostrou-lhe um trecho do filme finalizado.

“Passava um pouco da meia-noite e ele estava ouvindo a música (dos créditos finais)”, lembra Nicole, dizendo que brincou com Clarence sobre como a faixa original do filme “The Journey” foi escrita por Diane Warren – também conhecida como sua “amiga que gosta amaldiçoar.”

“Eles tinham isso em comum”, brinca Sarandos, juntando-se à esposa para uma breve entrevista na cerimônia Paley Honors de Tyler Perry, no mês passado.

“Tive a sensação de que estava quase na hora da transição, então trocamos de lugar”, diz Nicole apontando para o marido, que estava sentado com Clarence enquanto ele morria. Sarandos escreveu sobre essa experiência emocional em um novo prefácio comovente para a edição em brochura de “Think You’ll Be Happy”. O livro chegou às lojas em 3 de dezembro, poucas horas antes de Nicole andar no tapete vermelho para a estreia mundial de “The Six Triple Eight”.

Você poderia chamar isso de coincidência, mas Nicole não. “Eu acredito no tempo divino. Acredito na ordem divina e vivo de acordo com ela”, diz ela, lembrando que a realização do filme foi marcada por uma série dessas coincidências.
Por exemplo, quando Avant e Perry abordaram Washington para estrelar como Major Adams, ela tinha acabado de saber do Six Triple Eight e se vestiu como Lena Derriecott King (uma dos últimos soldados vivos do batalhão) para uma série de mídia social celebrando o Black contribuições das mulheres ao longo dos tempos. Quando Washington pressionou para publicar aquela postagem no Instagram, ela não percebeu que um e-mail para Perry sobre o filme “Six Triple Eight” estava esperando em sua caixa de entrada.

“Tudo simplesmente deu certo”, diz Nicole sobre o processo fortuito. “Foi um momento de círculo completo começar esta jornada com a empolgação da minha mãe e terminar a jornada com meu pai, sabendo que ele sempre me manteve em movimento – ele me dizia: ‘Não importa o que aconteça, você tem que perseverar. Você tem que terminar as coisas, mesmo que sejam difíceis’ – é por isso que este filme é ainda mais especial.”

Para Sarandos, “The Six Triple Eight” é único, pois preenche a lacuna entre o chefe do estúdio e o cônjuge. Do ponto de vista da Netflix, o filme foi um marco do investimento do estúdio em Perry.

“Este é um nível diferente de trabalho para Tyler – um nível diferente de escopo e ambição. Ele tem um trabalho notável, mas esses projetos realmente se destacam”, diz Sarandos sobre “The Six Triple Eight” e seu antecessor “A Jazzman’s Blues”, que Perry lançou em 2022. “Isso está dando a ele a capacidade de trabalhar em uma tela maior – algo de que tenho muito orgulho.”

E numa nota pessoal, ele acrescenta: “Este filme é a personificação da energia que foi derramada nele. O que Clarence e Jackie sempre tentaram fazer foi contar as histórias das pessoas e garantir que essas pessoas não se perdessem na história. Eles incutiram isso em Nicole.”