Por dentro da decisão do Grammy de seguir em frente em meio aos incêndios florestais em Los Angeles

O Grammy de 2025 parecia ser uma celebração animada de um ano vibrante na música: o ano de Chappell, Charli e Sabrina; de Taylor, Beyoncé e Billie; de “Brat”, “Tipsy” e “Not Like Us”.

Mas na quarta-feira, 8 de janeiro, tudo mudou quando incêndios florestais assolaram a cidade natal do Grammy, Los Angeles. Pela terceira vez em cinco anos – após os shows alterados pela COVID de 2021 e 2022 – o Grammy teve que girar e transformar o que normalmente é uma celebração extravagante e glamorosa em algo mais sério e, às vezes, sombrio. “Admito que estava ansioso por um show simples”, diz o CEO da Recording Academy, Harvey Mason Jr. “Mas naquela manhã de quarta-feira, tudo virou de cabeça para baixo”.

Embora muitas pessoas tenham pedido o adiamento do show de 2 de fevereiro – e quase todas as festas da Grammy Week tenham sido rapidamente canceladas – para Mason e Ben Winston, o produtor executivo do show, não havia dúvidas sobre seguir em frente. Aproximadamente 6.500 pessoas da área de Los Angeles trabalham em grandes premiações como o Grammy, que tem um impacto estimado na economia local em cerca de US$ 200 milhões.

“Por um lado, há o bem que podemos fazer com a nossa plataforma”, diz Mason. “Mas se cancelássemos ou adiássemos o programa, como isso afetaria as milhares de pessoas que trabalham nele ou em torno dele?”

Winston acrescenta: “Depois do COVID, pós-COVID, duas greves (da indústria de Hollywood) e tudo mais, tente dizer aos ajudantes de palco, figurinistas, maquiadores, motoristas, fornecedores, PAs e todos aqueles trabalhadores que ganham a vida com o Grammy que não vamos fazer o show.

Então, no que se tornou um cenário familiar, a Recording Academy, a parceira de transmissão CBS e a equipe de Winston começaram a trabalhar. “Naquela quarta-feira, comecei os telefonemas”, lembra Mason. “Eu estava me reunindo ou conversando com lideranças estaduais, lideranças locais, funcionários do corpo de bombeiros, chefes de turismo, gerentes de muitos hotéis – e para uma pessoa, todos disseram a mesma coisa: ‘Você tem que fazer o show – por a cidade, para as pessoas, para a imagem da nossa cidade aberta aos negócios. Você ter fazer isso.’ E também, claro, a comunidade musical precisava disso, pelo dinheiro que o evento MusiCares irá arrecadar.”

MusiCares, a ala de caridade da Recording Academy – que pagou mais de US$ 25 milhões em ajuda do COVID à comunidade musical durante a pandemia – também entrou imediatamente em ação. Ele não apenas revisou seu concerto beneficente anual Personalidade do Ano (este ano em homenagem ao Grateful Dead) para ajudar no combate aos incêndios, mas também começou a arrecadar dinheiro imediatamente: no momento da publicação, havia arrecadado US$ 3,2 milhões e distribuído US$ 2,2 milhões.

Embora muitas pessoas inicialmente estivessem preocupadas com o fato de os participantes do Grammy tomarem quartos de hotel de moradores locais que perderam suas casas, na semana passada, os hotéis locais estavam com apenas 30% de ocupação, de acordo com o chefe de turismo da cidade para o Distrito de Marketing e o CEO da o Bureau de Convenções e Visitantes. Isto deveu-se provavelmente ao facto de a queda do turismo induzida pelo fogo e dos hotéis não serem uma opção viável a longo prazo para os residentes locais.

Em 13 de janeiro, a Academia anunciou oficialmente que o show estava avançando. Mason diz: “A única razão pela qual teríamos cancelado ou adiado seria se fosse física e logisticamente impossível realizar o show – se o corpo de bombeiros dissesse que não é seguro, ou o departamento de polícia dissesse que estaríamos sobrecarregando sua infraestrutura, ou o local o governo disse que não.”

No entanto, ele é igualmente claro sobre o que o programa irá não ser: não é uma arrecadação de fundos nem um evento beneficente, mas “um espetáculo que arrecada fundos”, enfatiza. “Não será uma maratona e você não verá um (chyron com a) total correndo na parte inferior da tela; não é esse tipo de evento. É uma oportunidade para usarmos nossa plataforma – e, felizmente, nossos parceiros da CBS são úteis nisso – para arrecadar dinheiro e conscientização, mas ainda terá desempenho e prêmios.

“Vai ser diferente, mas eu não diria dramaticamente diferente”, continua ele. “Teremos um tom diferente. Haverá discussão e segmentos em torno dos componentes de incêndio e arrecadação de fundos. Ainda teremos apresentações, ainda teremos premiações e músicas de homenagem. Mas você saberá que algo aconteceu e saberá que estamos usando a música para fazer o bem.”

Equilibrar a seriedade com a celebração é um desafio familiar para essas equipes e para o apresentador Trevor Noah, e o Grammy da era COVID introduziu vários elementos que permaneceram, como as mesas cheias de celebridades na frente da arena, que começaram com o íntimo, show de 2021 somente para convidados e parcialmente socialmente distanciado; também haverá segmentos comparativamente longos e sem comerciais da cerimônia. No entanto, Winston observa que a mudança deste ano não provocou uma revisão completa.

“Não é um programa inteiramente novo”, diz ele. “Não cancelamos nenhuma apresentação, embora haja algumas novas e alguns artistas tenham mudado suas músicas. Mas acho que é nosso trabalho definir o tom, não dos artistas. Ainda é o Grammy, ainda estamos tendo apresentações incríveis e premiando as pessoas que criaram a música que nos emocionou no ano passado, e acho que há muito valor em trazer um pouco de alegria, leveza e música para o mundo, certo agora. Mas estamos muito conscientes da devastação que aconteceu em Los Angeles e do que está acontecendo no mundo todo, e vamos refletir isso.”

No entanto, a Academia decidiu “condensar” seus mais de uma dúzia de eventos habituais da Semana do Grammy e, em vez disso, focar em quatro, todos os quais adicionaram um elemento de recuperação de incêndio: MusiCares, a Gala Pré-Grammy de Clive Davis, os Prêmios de Mérito Especial e o espetáculo em si. Um pequeno número de eventos não relacionados à Academy Grammy Week, como os dois shows de estrelas do FireAid que acontecerão no Forum e na Intuit Arena na quinta-feira e alguns outros, incorporarão elementos de relevo de fogo.

“Nenhum evento foi mais ou menos importante do que outros”, diz Mason, “mas estamos cientes de que algumas das mesmas pessoas vão a muitos destes eventos e, em vez de oito ou nove eventos de angariação de fundos, pode render mais Faz sentido concentrar nossos esforços naqueles em que muitas pessoas podem se unir para fazer o maior bem.”

Winston enfatiza que entende por que a maioria das festas, brunches e jantares habituais da semana foram canceladas. “Eu acho que um festa é diferente”, diz ele. “Comer aperitivos e champanhe quando há pessoas na estrada enfrentando a devastação pode ser surdo. Mas acho que o show do Grammy em si é muito diferente e pode fazer a diferença.”

Na verdade, Mason conclui: “Quando vejo pessoas e amigos que perderam o seu estúdio, perderam a sua casa, perderam os seus instrumentos, perderam a capacidade de ganhar a vida, depois de todos os conflitos e lutas que aconteceram às pessoas nesta comunidade durante o últimos cinco anos, digo que temos de fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para sermos úteis. Isso envolve arrecadar dinheiro, aumentar a conscientização e, esperançosamente, permitir que a MusiCares tenha os recursos financeiros necessários para apoiar milhares e milhares de pessoas que precisarão de ajuda – não apenas nesta semana ou na próxima, mas nos próximos anos. .”

Mas à medida que os incêndios continuam a assolar o condado de Los Angeles, uma dura realidade permanece: a situação pode tornar-se novamente terrível a qualquer momento. “Sempre que falo, sempre uso isso como uma advertência”, diz Mason. “Se as coisas piorarem, todas as apostas serão canceladas.”

Ver MusiCares.org para saber como você pode ajudar a comunidade musical no combate aos incêndios florestais.