Os Xbox Directs são mais do que jogos – são sobre o lado humano do desenvolvimento de jogos

Muito antes de ser jornalista de jogos™ e, portanto, ser obrigado a assistir a quase todos os showcases, conferências e diretos de videogame para meu trabalho, eu era um fã ávido de videogame fazendo exatamente a mesma coisa, mas sem, você sabe, uma obrigação profissional. Independentemente de esses eventos exigirem que eu acordasse bem antes do sol (olhando para você, Nintendo), há mais de uma década estou lá, cheio de entusiasmo e pronto para pré-encomendar coisas que certamente não precisava.

Provavelmente, se você está lendo isso, também gosta de assistir a esses eventos. Embora você esteja correto ao chamar o que é mostrado nessas conferências de comerciais glorificados, muitas vezes pensei nisso como se nós, jogadores, tivéssemos nossa própria pequena “celebração comercial do Super Bowl” todo mês ou mais, o que é muito legal se você me perguntar.

Ao longo dos anos participando dessas festas de observação, muitas vezes solo, passei a me associar e a esperar certas coisas de certos estúdios e editoras. O Devolver sempre oferecerá uma produção um tanto complicada, mas de alto valor, que se inclina para o absurdo, enquanto o Wholesome Direct combina tons pastéis com bobinas crepitantes curtas e doces, dando a cada um dos muitos jogos indie que está destacando um breve tempo para brilhar. Das “três grandes” empresas de videogame – PlayStation, Xbox e Nintendo – a Nintendo foi a primeira, a meu ver, a realmente cultivar uma identidade forte e voltada para o público. Se algum dia acabar com suas dublagens peculiares e sequências charmosas, eu ficaria com o coração partido, para dizer o mínimo.

O PlayStation, eu diria então, foi o segundo. Quando o PlayStation começa a jogar, você sabe que está tendo muito mais ação do que conversa. Embora o seu estado de coisas poder apresentam alguém de terno dizendo algumas palavras entre os trailers, a empresa em grande parte não se entrega a sinos e assobios. Em vez disso, você obtém trailer após trailer, com as joias premiadas com muitas narrativas da empresa recebendo amplo tempo de exibição. Eu entendo essa abordagem e a admiro: às vezes deveríamos deixar os jogos falarem por si.

E isso nos deixa com o Xbox. Em vários aspectos, o Xbox tem lutado contra um problema de identidade há anos. É o catálogo de jogos de tiro em primeira pessoa e títulos multijogador que o torna atraente? Deveríamos vê-lo mais como um ecossistema de entretenimento doméstico? É o fato de o console agora permitir que você jogue de várias maneiras – inclusive não nos consoles reais – que o diferencia? A maior ênfase da empresa na acessibilidade faz dela a melhor forma de jogar? É Game Pass é realmente o melhor valor em jogos e um importante ponto de venda?

Para ser claro, isso não é uma crítica ao Xbox. Acho maravilhoso ser ambicioso, completo e estar em constante mudança – o cenário atual da mídia e do entretenimento exige isso. Mas, por um tempo, isso fez com que a empresa não tivesse uma identidade muito clara. No entanto, o mais recente Developer Direct do Xbox me fez pensar sobre o quão longe a empresa chegou e como, nos últimos anos, ela fez grandes avanços no sentido de estabelecer uma identidade muito bem-vinda.

Nos últimos anos, o Xbox tem se concentrado em uma coisa em particular: os desenvolvedores. Parte disso, é claro, se manifestou de maneiras que eu particularmente não gosto, já que tanto o Xbox e A PlayStation foi rápida em identificar e adquirir qualquer estúdio disposto a vender. Mas enquanto o PlayStation se concentra mais nos jogos e franquias que está adquirindo, o Xbox parece mais rápido em destacar os estúdios e equipes.

Em seu Developer Direct de janeiro de 2025, o Xbox passou quase uma hora destacando apenas cinco jogos: Ninja Gaiden 4, Ninja Gaiden 2 Black, South of Midnight, Doom: The Dark Ages e Clair Obscur: Expedition 33. A empresa forneceu bastante jogabilidade , permitindo que membros do público desconhecidos, mas interessados, tivessem a chance de ver do que se tratava, e manteve o tempo gasto em cada jogo notavelmente igual, apesar de certos títulos terem mais reconhecimento popular. Mas ainda mais convincente para mim foi como eles deram aos estúdios por trás desses jogos tempo suficiente para realmente falarem sobre si mesmos.

Como alguém que adora fantasia sombria e vibrações góticas, ouvir a equipe por trás de South of Midnight fazer poesia sobre esses tópicos e expressar sua reverência pelo folclore do Deep South americano foi maravilhoso. Embora o combate por turnos de Clair Obscura se preste a comparações com JRPG, foi interessante ouvir que a decisão da equipe de estruturar seu RPG como tal nasceu de um profundo apego ao gênero e de seu desejo de fazer algo que o combinasse com o seu próprio. sensibilidades e cultura. E a id Software – o estúdio por trás de Doom – concentrou-se no legado da empresa e em como eles estão incorporando os elementos básicos da série, como ação em ritmo acelerado e música metal, juntamente com adições como novas armas de estilo medieval e a capacidade de controlar um mecânico. Por último, como alguém que, por algum motivo, ainda não jogou a série Ninja Gaiden, gostei de ouvir os desenvolvedores explicarem o mundo do jogo e o que a parceria com a Platinum Games significa para o Team Ninja.

O Xbox tem dito repetidamente que está focado em apoiar os desenvolvedores que adquire, não em assimilá-los em seu próprio ecossistema e forma de jogar. Infelizmente, vimos a empresa nem sempre seguir isso, já que fechou Arkane Austin, Alpha Dog Studios, Tango Gameworks e Roundhouse Games no ano passado – seria francamente falso não apontar isso e expressar minha decepção com isso. . No entanto, esta vitrine ainda significa muito para mim e me dá esperança de que esses fechamentos aconteçam cada vez menos no futuro: que eles aprenderão como apoiar adequadamente os estúdios e evitar o que até mesmo Phil Spencer observou ser uma falha por parte da empresa em ajudar adequadamente os desenvolvedores na execução de sua visão.

Outra razão pela qual isto é tão importante para mim neste momento é porque acredito firmemente que estamos a lidar com uma crise de desumanização em grande escala. Eu vi recentemente uma postagem BlueSky isso realmente ressoou em mim, que basicamente dizia que, como os jogos estão se tornando cada vez mais afiliados ao setor de tecnologia, eles estão sendo tratados de uma forma mais capitalista e não como arte. É fácil ver, com um exemplo disso sendo quantos estúdios são instruídos a seguir certas tendências – como jogos de serviço ao vivo – em vez de aproveitar a força do desenvolvedor.

Os jogos estão cada vez maiores, mais lotados e mais impressionantes tecnologicamente do que nunca. Mas estamos dispostos a sacrificar a visão artística e a personalidade por isso? Isto, juntamente com o impulso para uma maior utilização da IA ​​de formas mais eticamente questionáveis ​​do que nunca, faz-me sentir que, apesar da grande escala e apresentação de certos jogos, estamos a regredir um pouco. Quando os desenvolvedores estão sendo demitidos a torto e a direito, e quando as vozes daqueles que permanecem se sentem silenciadas enquanto outros aceitam elogios fora da tela, não posso deixar de ficar irritado com a forma como as pessoas que fazem jogos são muitas vezes esquecidas ou rejeitadas.

O Xbox não é de forma alguma uma empresa perfeita. Para ser claro, nenhuma dessas empresas o é. No entanto, tenho admiração pela forma como está lidando com suas vitrines com mais humanidade e ênfase nos desenvolvedores. É uma tendência que espero que outros estúdios, grandes e pequenos, sigam, para não perdermos a inovação, a humanidade e a magia que tornam meu hobby favorito tão incrivelmente especial.