Os jurados são incentivados a ‘enviar uma mensagem’ à mídia

Um advogado instou os jurados na terça-feira a “enviar uma mensagem à grande mídia” ao descobrir que a CNN difamou um prestador de serviços de segurança em uma reportagem de 2021 sobre refugiados afegãos.

Zachary Young está a processar a rede na Cidade do Panamá, Florida, alegando que foi falsamente retratado como envolvido num “mercado negro” ilícito na sequência da tomada do Afeganistão pelos Taliban, oferecendo-se para tirar refugiados do país por 14.500 dólares cada.

Durante sua declaração de abertura na terça-feira, o advogado de Young, Kyle Roche, argumentou que as reportagens da CNN eram “imprudentes” com os fatos e que a rede “pretendia destruir a reputação de Zach”.

“Eles não se importavam com a verdade”, disse ele. “Eles se preocupavam com o teatro e com as classificações.”

Roche argumentou que os jurados podem “mudar uma indústria” enviando uma mensagem que será ouvida por “todas as organizações de notícias da América”.

“O jornalismo imprudente não é americano”, argumentou. “É perigoso, e se as empresas de comunicação social se envolverem em teatro nas redações, os americanos irão responsabilizá-las no tribunal.”

O julgamento está sendo realizado em um tribunal em Bay County, no Panhandle da Flórida. Isso acontece um mês depois que a Disney concordou com um acordo de US$ 15 milhões com o presidente eleito Donald Trump para resolver um processo de difamação contra a ABC e George Stephanopoulos. Trump prometeu “endireitar” a imprensa com ações adicionais, incluindo uma que ele moveu contra o Des Moines Register por causa de uma pesquisa errônea que o mostrou atrás de Kamala Harris em Iowa.

Seis jurados foram escolhidos na segunda-feira no julgamento na Flórida.

Em sua declaração de abertura na terça-feira, o advogado da CNN, Dave Axelrod, argumentou que a história era preciso e que suas declarações sobre Young se baseavam quase inteiramente em suas próprias palavras.

“Cada palavra que você verá nas reportagens da CNN era verdadeira”, disse Axelrod. “Foi difícil. Foi justo. E foi preciso.

Ele observou que a CNN dedicou extensa cobertura à situação dos refugiados após a retirada das forças dos EUA.

“Foi um desastre”, disse Axelrod. “Esta é uma história que nós, como americanos, precisávamos ver. Foi uma falha política que deixou pessoas que eram nossas amigas numa situação terrível.”

Axelrod disse que muitos afegãos enfrentavam um medo desesperado de retaliação do Taleban. Ele argumentou que o preço cotado por Young era “uma quantia inacreditavelmente grande” para os afegãos.

Ele também argumentou que Young via o caos no Afeganistão como “nada mais do que uma forma de ganhar dinheiro”. Ele também enfatizou que a história não acusava Young de fazer algo ilegal.

A Roche deu uma prévia do caso do demandante, que dependerá fortemente de mensagens internas compartilhadas entre a equipe da CNN durante a preparação da matéria. Em uma mensagem, o repórter Alex Marquardt prometeu que “vai acertar aquele filho da puta de Zachary Young”. Outro funcionário da CNN disse que a história apresentaria um “rosto perfurável” – isto é, o de Young, disse o advogado.

Outras comunicações mostram outros funcionários da CNN levantando dúvidas sobre a história, sugerindo que ela estava “cheia de buracos” como “queijo suíço”, disse Roche.

Axelrod respondeu que os repórteres tomaram medidas abrangentes para obter o máximo de informações possível de Young e incluíram sua resposta na história. Ele também defendeu as “observações insensíveis” dos repórteres sobre Young, dizendo que eles consideraram ofensiva sua abordagem à terrível situação.

Roche disse que Young, um veterano da Marinha que mais tarde trabalhou para a CIA, extraiu com sucesso 22 mulheres do Afeganistão em nome de quatro clientes corporativos, incluindo Audible e Bloomberg. Ele disse que Young nunca acusou nenhum afegão individualmente.

Young ganhava até US$ 350 mil por ano como contratado de segurança, mas Roche argumentou que sua carreira e reputação foram destruídas após a reportagem da CNN.

Roche invocou a memória de Walter Cronkite, o âncora da CBS que, segundo ele, “realmente se preocupava em divulgar os fatos”. Ele traçou um contraste com a cultura do jornalismo moderno, que, segundo ele, estava focada em “cliques, escândalos e drama”.

“Neste julgamento, você tem a oportunidade de mover o pêndulo de volta à sanidade em nossa mídia”, disse ele.

O julgamento deverá durar duas semanas.