O show MSG da Dimension 20 ilumina décadas de desempenho do TTRPG

Se você se sente atraído pela vibração de estar sentado entre centenas, milhares ou mesmo dezenas de milhares de pessoas gritando ao jogar os dados, 2025 é o seu ano. O calendário está atualmente cheio de performances de RPG presenciais ao vivo com um escopo e escala maiores do que qualquer coisa que já existiu. Critical Role é um grande sucesso, é claro, e está comemorando sua primeira década com uma série de shows ao vivo esgotados nos EUA e na Austrália que certamente atrairão grandes multidões. Enquanto isso, a Dimension 20 tem planos de fazer uma turnê pela Costa Oeste. Mas primeiro, a prolífica trupe de improvisadores do Dropout está montando o maior show ao vivo de D&D da história do gênero, com ingressos esgotados para quase 20.000 fãs no Madison Square Garden. E embora esses shows ao vivo estejam estabelecendo novos recordes, é importante notar que eles fazem parte de uma tradição muito mais longa de desempenho de RPG ao vivo que é, em muitos casos, um pouco mais antiga do que alguns de seus fãs atuais.

Como acadêmico que estuda a história do jogo real, geralmente encontro dificuldades em rastrear programas digitais modernos, que agora chegam a dezenas de milhares, cada um com dezenas ou potencialmente centenas de horas de conteúdo. Quando me voltei para a pré-história off-line de pessoas jogando RPGs para audiências ao vivo, encontrei um novo conjunto de desafios: embora alguns fãs de jogos reais provavelmente saibam que programas como Masmorras e Papais e Não é outro podcast de D&D montaram suas próprias turnês de tamanho crescente desde o início de 2020, e que Canhão de vidro está em turnê desde 2018, eles são apenas uma parte da última geração da versão offline da peça performática.

Uma parte importante da pré-história do jogo online moderno são as décadas anteriores de pessoas jogando RPG offline, para públicos em teatros, bares, salas de convenções e campi universitários em todo o mundo. Encontrar informações sobre essas apresentações apresenta novos desafios: caçar programas de convenções antigos, agitar o punho em sites mortos, ficar atento àqueles que se lembram e podem me dizer como foi estar naqueles shows.

Até agora, o exemplo mais antigo que consegui rastrear é Festival da Morte do Hampshire Collegeum evento no estilo Battle Royale descrito como “o primo estranho de Dungeons & Dragon” que lentamente acumula público ao longo da experiência, à medida que jogadores derrotados se tornam parte do público. O jogo anual é organizado há mais de três décadas. É quase certo que outros campi universitários criaram algum tipo de RPG para o público nas décadas de 1990 e 2000 (e conte-nos sobre eles nos comentários!).

Da mesma forma, as convenções foram um dos primeiros locais para o público assistir aos jogos de outras pessoas. O designer de jogos Allan Goodall relembrou em uma mensagem ao Polygon um jogo Call of Cthulhu no primeiro Necronomicon em Danvers, MA, em 1993. Ambientado durante Boston’s Grande escavaçãoa aventura apresenta 12 jogadores que Goodall observou que incluíam “carniçais NPC”. Tracy e Laura Hickman Café da manhã matador foi uma tradição de longa data da Gen Con que durou do final da década de 1990 ao início da década de 2020, levando centenas de jogadores à destruição em apenas duas horas.

Os shows ao vivo da convenção conheceram o jogo real quando a série Acquisitions Incorporated começou a realizar shows ao vivo nas convenções PAX da Penny Arcade em 2010, começando com parcelas anuais no PAX Prime até adicionar PAX East em 2014, West em 2016, e South, Australia, e Unplugged in 2017. A narrativa vagamente conectada agora se estende por mais de uma década, mas nunca exige muito de seu público, graças a recapitulações animadas dirigido e narrado por Kris Straub.

Os primeiros shows ao vivo da Critical Role em 2016-2020 foram principalmente episódios de campanha principais realizados em conjunto com várias convenções, embora a logística de transmissão ao vivo de cinemas não acostumados a um aumento de produção tão complexo significasse que problemas técnicos muitas vezes frustravam a trupe. Quando retornaram aos shows ao vivo na década de 2020, eles foram capazes de criar configurações de gravação mais sofisticadas para seus programas, embora, como o restante do conteúdo da empresa, os programas agora sejam transmitidos após a gravação.

De forma semelhante Dimension 20 só tinha chances limitadas de se apresentar ao vivo antes do início da pandemia de COVID-19 com o elenco principal de Intrepid Heroes tocando na convenção C2E2 de Chicago em 2018 e Casa Bell do Brooklyn e RTX em 2019. Aabria Iyengar fez um one-shot especial de Desajustados e Magia no Geração Con em 2022mas o elenco principal não tocou ao vivo novamente até abril de 2024, quando fizeram seis shows em quatro cidades em uma turnê esgotada pelo Reino Unido e Irlanda.

Além de faculdades e convenções, clubes de comédia, bares e outros espaços de eventos nerds têm sido usados ​​para jogos improvisados. Essa tradição analógica ainda continua em palcos como o show semi-roteirizado de Los Angeles Mestre da Masmorraque funciona desde o início de 2010, e com sede em Seattle Masmorras e Drag Queensque faz turnês por todo o país desde 2021.

(Nota do editor: sede em Seattle Masmorras e Drag Queens também compartilha seu nome com uma popular série Dimension 20, agora em sua segunda temporada. O nome é usado com permissão, o que é claramente indicado nas transmissões do Dropout.)

Mas a parte mais rica e ainda inexplorada da história das performances ao vivo, incluindo jogos de RPG, é a conexão com vários festivais Fringe. Os festivais marginais destacam performances criadas fora das instituições teatrais, muitas vezes em pequena escala, baixo orçamento ou experimentais. Os festivais marginais reúnem milhares ou dezenas de milhares de shows em dezenas de locais ou mais e, portanto, os registros podem ser irregulares ou até mesmo inexistentes.

DnD Improv. começou no Winnipeg Fringe Festival de 2006 e continua desde então. Polygon ouviu falar dos comediantes Ben McKenzie e Richard McKenzie (sem parentesco), que primeiro montaram “+1 Sword”, um show improvisado incluindo D&D que a dupla se apresentou em um bar no porão semelhante a uma masmorra no Melbourne Fringe Festival de 2009 e no Melbourne Comedy Festival de 2010 . Os dois então criariam um show de comédia totalmente improvisado Rastreamento de masmorrascom Ben como DM e um elenco convidado de comediantes e improvisadores, com muita participação do público. O show seria executado com várias configurações mensalmente até 2014, e tem sido apresentado de forma intermitente desde então, inclusive na PAX Austrália. O show lembra um pouco A Taverna dos Vinte Ladosagora um show off-Broadway com montagem planejada na Austrália, que apareceu no Edinburgh Fringe. Também em Edimburgo, no ano passado, a Chaosium, a Biblioteca Nacional da Escócia e o Laboratório de História e Jogos da Universidade de Edimburgo colaboraram para patrocinar um jogo ao vivo Chamado de Cthulhu.

Isso ainda é um trabalho em andamento. Há muito mais trabalho de recuperação a ser feito para traçar a história dos jogos de RPG em apresentações teatrais ao vivo – seja você um fã, um jogador ou apenas se encontrou em um clube de improvisação na hora certa, por favor, avise-nos nos comentários se você lembra de shows ao vivo que não devemos esquecer!