O que é preciso para entrar na lista do Oscar Internacional

Dos 15 filmes nomeados para a lista de finalistas do Oscar deste ano de Melhor Filme Internacional, grandes distribuidoras como a Netflix, que apoia “Emilia Pérez”, e a Sony Pictures Classics, por trás de “I’m Still Here”, contribuíram enormemente para o sucesso desses filmes. Notavelmente, porém, um filme da lista ainda não tem distribuição nos EUA – a República Tcheca apresentou “Waves”.

Com os inúmeros fatores envolvidos para dar vida a uma campanha de sucesso do Oscar – este ano, a lista de 15 escolhidos entre os 85 países que inscreveram filmes – até mesmo fazer a lista, e muito menos ser indicado, sem um distribuidor teatral para divulgar antecipadamente é uma grande conquista.

A campanha “Waves” foi liderada pela MediaPlanPR, uma empresa de relações públicas com sede em Los Angeles especializada em filmes internacionais. Seus sucessos anteriores incluem indicações ao Oscar por “Kon-Tiki”, “Bullhead” e “My Life As a Zucchini”.

Tatiana Detlofson, fundadora e estrategista executiva da MediaPlanPR, diz que ter um filme representando um país pequeno como a República Tcheca apresenta desafios desde o início. Para garantir um orçamento considerável, ela credita ter uma produtora ativa como Monika Kristlová, que “saiu e bateu em todas as portas da República Tcheca”.

“A maioria desses filmes com distribuição fazem grandes exibições em todo o mundo porque a maior parte do corpo de votação da Academia é internacional”, disse Detlofson. Variedade. “Temos apenas sete eleitores e apenas quatro votam em filmes internacionais. E não sei se estão realmente a votar num filme checo. Mas se compararmos com a França, o Reino Unido e a Itália, eles têm centenas de eleitores.”

Detlofson descreve seus anos de campanha na temporada de premiações como um trabalho 24 horas por dia, 7 dias por semana, e isso não foi diferente em “Waves”. Ela detalha como “você acorda e começa às oito ou nove da manhã e termina as exibições à meia-noite. É assim durante três meses, sem parar… E a química precisa funcionar entre o publicitário e os cineastas porque você praticamente casa com eles por três meses. Você tem que ter paixão e realmente acreditar que o filme chegará à lista ou indicação.

Depois de concordar em trabalhar no filme após a conquista do prêmio do público no Festival Internacional de Cinema de Karlovy Vary, Detlofson reconheceu seu potencial. Sabendo o quanto o filme provou ser um prazer para o público, sua estratégia tem sido fazer com que “Waves” fosse visto pelo maior número possível de pessoas da indústria – e pelas pessoas certas.

“Quase todos os eleitores que viram o filme adoraram-no e disseram o quanto é importante, em sintonia com o que está a acontecer hoje na Ucrânia”, explica Detlofson. “Tentei conseguir o máximo de críticas que pude, conseguimos algumas negociações para cobrir o filme. Garanti que todos os jornalistas importantes vissem isso, como Scott Feinberg e Anne Thompson.”

Outro filme internacional que claramente repercutiu nos eventos que acontecem no mundo é “From Ground Zero”, a indicação da Palestina para Melhor Filme Internacional, que também entrou na lista do Oscar. Embora o filme tenha um distribuidor nos EUA, a Watermelon Pictures, e atualmente está em exibição em cinemas selecionados dos EUA, a empresa familiar foi fundada há pouco menos de um ano, marcando sua primeira entrada na corrida ao Oscar.

Joshua Jason, que tem trabalhado na campanha do filme com sua empresa Joshua Jason Public Relations, observa a falta de recursos financeiros como o maior desafio para filmes que fazem campanha sem distribuição nos EUA. Anteriormente, ele embarcou em campanhas para filmes como “Playground”, da Bélgica, e “Cinema Sabaya”, de Israel, antes de serem distribuídos adequadamente.

“Você precisa conseguir alugar salas para exibir o filme, ter potencialmente uma campanha nas redes sociais com postagens nas negociações, ou esses pacotes que VariedadeTheWrap e todo mundo tem que destacar os filmes ao longo da temporada”, explica Jason. “Meu escritório tem uma lista de cinemas e pessoas que oferecem uma ampla variedade de tarifas. Você sabe, ‘Vamos fazer uma exibição e uma recepção aqui para que possamos economizar esse dinheiro e gastá-lo lá’. Portanto, somos realmente bons em alocar orçamentos, expandir ou reduzir os gastos de alguém para ter uma boa relação custo-benefício.”

Para apoiar campanhas de prémios, países europeus como a Islândia e a Finlândia normalmente reservam montantes maiores. Detlofson observa como a Academia Tcheca geralmente doa cerca de US$ 40 mil pelas inscrições ao Oscar, um “pequeno, mas bom começo”. Mas quando os países entram em guerra ou têm grandes questões políticas que têm de resolver, o financiamento para a arte é normalmente a primeira coisa a ser cortada.

Assim como o trabalho de Detlofson com “Waves”, Jason observa que um enorme obstáculo é conseguir que os eleitores tenham assento para exibições presenciais, considerando a quantidade de filmes que há para assistir em qualquer temporada de premiações. A pressão adicional com “From Ground Zero”, uma série de 22 curtas-metragens, todas filmadas em Gaza, estava a despertar interesse durante um momento delicado com Israel e a Palestina.

Jason se lembra de “pessoas dizendo: ‘Bem, não tenho certeza se isso vai se alinhar com minhas crenças políticas’. E ainda assim, eu diria a essas pessoas: por favor, compareçam a uma exibição. Por favor, apenas aperte o play. Por favor, assista no portal. Por favor, experimente porque este é um filme como você nunca viu antes.”

Com as novas regras da Academia, os filmes que disputam indicações precisam enviar mensagens de e-mail por meio da Academia e só podem enviar a um membro um e-mail por semana. Isso pode custar até US$ 800 por semana para filmes internacionais, e até US$ 2.000 se eles também estiverem em campanha para Melhor Filme. E apenas conseguir a exibição teatral qualificada de sete dias pode render até US$ 8.000, de acordo com Detlofson.

Com a competitividade dessas categorias e as barreiras financeiras para campanhas menores, há sempre muito mais exemplos de filmes que não chegam aos cinco eventuais ou à lista final.

Jonathan Taylor, codiretor da Robertson Taylor Partners, é consultor de prêmios (e ex- Variedade editor) que ajudou a levar “Livro Verde” à vitória de Melhor Filme. Ele também já trabalhou em muitas campanhas cinematográficas internacionais. Um deles incluía “Al Di Qua”, de 2016, um documentário de baixo orçamento sobre os sem-teto na Itália, que não rendeu a indicação.

“Não havia nenhuma estrela ligada a ele”, lembra Taylor. “E nosso cliente realmente não tinha dinheiro para fazer uma grande campanha, então não fizemos publicidade. A publicidade é a melhor maneira de chamar a atenção, mas não há muitos cineastas independentes com orçamento.”

Nadine Jolson, publicitária proprietária da sua própria empresa, Jolson Creative, trabalhou na campanha do filme quirguiz “Rainha das Montanhas” em 2014, que contava a história verídica de uma mulher que salvou o seu país dos invasores russos.

Jolson lembra frequentemente aos clientes que eles podem – e devem – contar com recursos nos seus próprios países. Ela explicou que “os países realmente precisam apoiar estes filmes e apoiá-los também, não apenas os cineastas, porque os cineastas às vezes sentem que estão sozinhos”.

Como muitos países menores chegam com pouca ou nenhuma experiência em campanhas para o Oscar, o trabalho de Jolson muitas vezes consiste em orientar os cineastas durante o processo. Por exemplo, o Quirguizistão nunca teve um filme nomeado ou selecionado na categoria internacional, pelo que não houve nenhuma campanha bem-sucedida que pudesse ser referenciada.

“Portanto, somos como o guia deles”, diz Jolson. “Tipo, aqui estão as regras. Há muitas coisas que você não pode fazer. Depois da lista, as regras ficam cada vez mais rígidas e, uma vez indicado, elas ficam extremamente rígidas.”

Muitos atores e figuras públicas renomados acabam ingressando em filmes internacionais como produtores executivos para tentar impulsionar suas campanhas. Como Variedade relatado exclusivamente no mês passado, Michael Moore, o ativista vencedor do Oscar por trás de “Fahrenheit 9/11”, juntou-se a “From Ground Zero” como produtor executivo.

Jason descreve a importância do envolvimento de Moore: “Ele é uma voz provocativa porque realmente defende os oprimidos. Ele defende o documentário e o estilo original de fazer um filme… a ideia de que todo o projeto, desde o início até agora, foi feito, verdadeiramente no sentido literal, como um filme de guerrilha.”

Catherine Lyn Scott, fundadora da London Flair PR, trabalhou principalmente em curtas-metragens como “An Irish Goodbye”, que ganhou o Oscar de Melhor Curta-Metragem de Ação ao Vivo. Embora ela observe que ter um nome importante é importante tanto para curtas quanto para filmes internacionais, deve haver uma conexão pessoal mais profunda para que isso tenha repercussão.

“Só é uma boa ideia se for alguém que se conecta e é realmente relevante para a história”, explica Scott. “Não faz sentido ter alguém com esse nome. Ele realmente se conectou com o irlandês de Colin Farrell (“An Irish Goodbye”), obviamente é indiano de Mindy e (“Anuja”) é indiano, mas ela também se conecta muito com o fato de que se trata de duas garotas trabalhando em uma fábrica de roupas.”

Em última análise, Jolson vê os benefícios de realizar uma campanha independente, mesmo sem uma eventual menção, nomeação ou vitória na lista restrita. Quando ela trabalhou em “Queen of the Mountains”, o dinheiro por trás do filme ajudou a lançar o Asian World Film Festival anual para “chamar mais atenção para aquela parte do mundo e fornecer um lugar para os cineastas terem a oportunidade de ficar na frente de Eleitores do Oscar.

Embora o filme possa não ter recebido uma indicação ao Oscar ou menção na lista de finalistas, o festival ainda acontece em Los Angeles mais de 10 anos depois, homenageando o cinema, a cultura e a narrativa asiática. O Quirguistão também continuou a enviar filmes para consideração de Melhor Filme Internacional quase todos os anos desde “Queen of the Mountains”.

Para Detlofson, que cresceu na República Tcheca, o trabalho para garantir um distribuidor para “Waves” nos EUA continua.

“Tenho uma grande esperança de que mesmo que o filme não seja indicado, ele continuará vivo e talvez seja distribuído”, diz Detlofson. “Vou trabalhar duro para isso, mesmo que minha campanha para o Oscar acabe no dia 23. Somos o azarão da corrida.”