O crossover ‘Abbott Elementary’ – ‘Always Sunny’ estava cheio de ovos de Páscoa

O episódio “Abbott Elementary” desta semana é apenas metade da história. “Volunteers” apresentou o tão esperado crossover com o longa da FX “It’s Always Sunny in Philadelphia”, contado do ponto de vista do seriado de sucesso da ABC. Mas você terá que esperar pela próxima temporada de “Sunny” para saber a opinião da turma.

“Cenas que estavam acontecendo fora da tela em nosso episódio estão acontecendo na tela no episódio deles”, provoca o produtor executivo de “Abbott”, Patrick Schumacker. “Alguém deveria pegar os dois episódios (assim que eles forem ao ar) e cortá-los juntos. Esta não é a composição perfeita, mas as pessoas continuam comparando-a com ‘Rashomon’. Não estamos vendo verdades diferentes acontecendo, mas o episódio deles ocorre essencialmente no mesmo período.”

Schumacker sugere que o Hulu considere emparelhar os dois episódios para que o público possa assistir um ao outro assim que a versão “Sunny” (que também já foi filmada) for ao ar nesta primavera. Mas, enquanto isso, agora temos uma boa ideia de como será a configuração desse episódio: a turma “It’s Always Sunny” acaba prestando serviço comunitário na Abbott Elementary – e Melissa (Lisa Ann Walter), que já visitou o Paddy’s Pub antes, os reconhece como os criminosos que são.

“Nós estávamos tipo, quem do nosso elenco iria ao Paddy’s?” diz o produtor executivo Justin Halpern. “Oh, Melissa poderia tropeçar naquele lugar uma vez. Nós acreditamos que ela poderia. Garrett Werner acrescenta, que escreveu o episódio: “Esse também é o bairro em que ela mora, South Philly, e é onde fica o Paddy’s. Foi a sobreposição mais clara.”

A estrela/criadora/produtora executiva Quinta Brunson e os escritores de “Abbott” se reuniram com os EPs/estrelas de “Sunny” Rob McElhenney e Charlie Day desde o início para debater ideias para a história A, e eles decidiram pelo cânone “Sunny” que Charlie (Day ) é analfabeto.

“Enquanto estávamos divulgando o que pensávamos que seriam as histórias e os pares que queríamos ver juntos, continuamos voltando ao fato de que Charlie não sabe ler”, diz Halpern. “Um bom episódio de ‘Abbott’ geralmente tem algum tipo de base emocional na história e um personagem alcança algum tipo de momento emocional e satisfatório no final. E então pensamos que Barbara (Sheryl Lee Ralph) ensinando-o a ler poderia levar a um momento realmente significativo e ainda assim permanecer verdadeiro.

E então, para um enredo secundário, os roteiristas perceberam que Janine (Brunson) em “Abbott” e Dee (Kaitlin Olson) em “Sunny” foram para a Universidade da Pensilvânia – e que essa dupla improvável poderia se unir por causa disso.

“Janine é a única professora da Abbott que, pelo menos no topo, quer dar a essas pessoas o benefício da dúvida”, diz Schumacker. “Porque a forma como eles entram no grupo é que a gangue está prestando serviço comunitário. Então eles têm que ser voluntários na Abbott para essencialmente evitar a prisão. Depois que todos somam dois mais dois e dizem que são criminosos, todos pensam: precisamos tirá-los daqui. Mas então Janine se uniu a Dee por causa de sua alma mater mútua, e ela está meio cega por isso, uma colega graduada da Penn.

Encontrar uma maneira de fundir a voz de dois tipos diferentes de comédia e misturar esses tons foi difícil no início, disse Werner. Mas a natureza do falso documentário de “Abbott” ajudou a dividir a diferença.

“A Gangue são sociopatas horríveis, mas ainda sabem como são vistos”, diz ele. “Então, só o fato de eles terem que interagir com câmeras e serem documentados já os traz de volta de onde às vezes poderiam chegar – porque há evidências filmadas sobre o que estão fazendo. Então isso ajudou a derrubá-los. E então, apenas por ter quatro sociopatas soltos nesta escola, isso meio que afrouxa o tom de nossos personagens também, apenas para interagir com eles. Acabou parecendo meio natural, na verdade.”

Não está claro quantos fãs de “Abbott” são espectadores de “Sunny” e vice-versa – embora os produtores observem que não há muitas comédias na TV, então há uma boa chance de fãs risonhos assistirem a ambas. Mesmo assim, eles fizeram questão de fazer com que o episódio ainda fizesse sentido, mesmo que você não esteja familiarizado com Charlie, Dee, Mac (McElhenney), Frank (Danny DeVito) ou Dennis (Glenn Howerton).

“Queríamos tratá-los como se fossem convidados típicos do programa”, diz Schumacker. “Eu não acho que explicamos demais. Há algumas piadas internas, mas são muito poucas e raras. Queríamos tratar isso como se você é apenas um fã de ‘Abbott’ e não sabe quem são essas pessoas, você pode apreciar isso. E espero que isso funcione por outro lado também. E no episódio de ‘Sunny’, acho que sim.”

Werner assistiu a vários crossovers famosos da TV para se preparar para este e saiu sabendo que queria que este tivesse dentes.

“Tendo crescido como espectador de TV nos anos 90, todos esses crossovers sempre foram orientados por participações especiais, como se os personagens não tivessem peso na história”, diz Halpern. “Nós não queríamos apenas fazer ‘oh meu Deus, Urkel apareceu em “Full House!”’. Queríamos fazer algo realmente ambicioso que unisse esses dois episódios. Que se você fosse alguém que assistisse aos dois episódios, teria uma experiência de visualização que não sei se teria em qualquer outro crossover.”

Enquanto isso, os roteiristas de “Abbott” também enfrentaram o desafio de não saber quais estrelas de “Sunny” estariam disponíveis para o episódio além de McElhenney e Day. Olson estava ocupado trabalhando em “High Potential”, enquanto Howerton filmava “Sirens” da Netflix. E a disponibilidade de DeVito também não ficou clara no início.

“Rob disse, você pegou Danny, e então nosso pessoal de elenco diria, ‘Danny não retornará nossas ligações e não sabemos onde ele está’”, diz Halpern. (O que foi confuso, já que “Abbott” e “Sunny” compartilham as mesmas equipes de elenco.)

Werner acrescenta: “Não sabíamos que Dennis estaria na série até o dia em que comecei o roteiro. Então foi tipo, vamos descobrir uma maneira de explicar por que ele está lá tão brevemente. Foi motivado por tanta diversão e entusiasmo de todas as partes, que isso continuou nos impulsionando, não importa quando, surgiu um pequeno desafio logístico. A atitude de todos foi tipo, ‘bem, vamos descobrir isso’”.

O produtor/diretor executivo de “Abbott”, Randall Einhorn, também foi uma ponte entre os dois programas, tendo também dirigido “Sunny”. “Randall era como um meio-termo para construir confiança entre os dois lados, onde Randall poderia garantir um ao outro por nós e por eles”, diz Werner. “Acho que houve um conforto imediato de que ele trouxe tudo o que não poderíamos ter tido com nenhum outro diretor no planeta.”

Entre os ovos de Páscoa do episódio, Werner observa que cada episódio de “Sunny” começa com um cartão de título que inclui o dia e a hora. Então, em “Abbott”, “não temos cartões de título, mas depois da abertura fria, a primeira linha é alguém dizendo o dia e a hora, como se fosse um aceno para ‘Sunny’. Há outras pequenas referências como elas fazem. É muito divertido descobrir toda a tradição de ‘Sunny’ e então qual é a nossa tradição. Então tanto Janine quanto Dee têm pés grandes. É uma coisinha muito estranha, porque eles podem se alinhar nisso e atender os dois públicos.”

E além de sua incapacidade de ler, a afinidade de Charlie com a lei dos pássaros em “Sunny” também entra em jogo em “Abbott”. Em parte, isso ocorre porque a equipe de “Abbott” queria que este episódio ainda desempenhasse uma parte importante do enredo da 4ª temporada: o confronto legal sobre a mudança de um campo de golfe para o bairro “Abbott”.

“Este episódio é tão importante quanto qualquer outro episódio desta temporada, no que diz respeito à mitologia sazonal”, diz Schumacker. “Na 4ª temporada, temos o espectro deste campo de golfe e da gentrificação do bairro. Há o acordo ilícito que Ava fez com o advogado do campo de golfe que está dando payola a Abbott, essencialmente dinheiro para silêncio. Tudo isso entra em jogo neste episódio de crossover, e a gangue ‘Sunny’ também influencia esse relacionamento. Este episódio não existe no vácuo. Na verdade, é um prêmio que recompensa os fãs de ‘Abbott’ que planejam assistir a temporada inteira.”

Este episódio contém até o que os roteiristas dizem ser o efeito especial mais elaborado que “Abbott Elementary” já fez: o placar da escola caindo da parede do ginásio ao ar livre.

“Isso realmente não tem nada a ver com o pessoal de ‘Sunny’, foi apenas mais uma grande coisa que fizemos neste episódio”, diz Werner. “Já deixamos cair o placar antes, mas ficou fora das câmeras e só pelo efeito sonoro. Mas este nós realmente armamos. Foram todos esses testes de queda do placar. Poderia cair em todas essas diferentes formas e coisas assim. Randall e eu pensamos, ‘qual é a maneira mais rápida e engraçada de cair?’ Então fizemos isso de uma só vez. Foi realmente incrível.”

Brinca Halpern: “Somos um ‘Avatar’ regular aqui.”

A seguir, ainda não está claro quando o lado “Sunny” deste crossover irá ao ar, e os produtores estão hesitantes em dar qualquer dica sobre o que pode acontecer durante sua versão da história.

“Não quero estragar nada do trabalho deles, porque é realmente a história deles para contar, mas direi que o que eles fizeram é realmente ambicioso”, diz Halpern. “Se você é fã de ‘Abbott’, com certeza vai querer assistir o episódio deles.”