Novo promotor substitui deputados que buscaram nova sentença

O novo promotor distrital do condado de Los Angeles removeu os dois deputados que buscavam reduzir as sentenças de Lyle e Erik Menendez da unidade pós-condenação de seu escritório.

Nathan Hochman tomou posse na semana passada depois de derrotar o titular George Gascón nas eleições de novembro. O caso Menendez é um dos assuntos de maior destaque deixados para Hochman pela administração anterior.

Os deputados de Gascón, Nancy Theberge e Brock Lunsford, solicitaram a um juiz em outubro que reduzisse as penas de prisão perpétua sem liberdade condicional dos irmãos. Os irmãos cumpriram 34 anos pelos assassinatos de seus pais em 1989, que ressurgiram na cultura popular com o lançamento da série “Monstros” da Netflix em setembro.

A família Menendez e seus apoiadores argumentam que os irmãos foram vítimas de abuso sexual e deveriam ser libertados. Uma audiência sobre a moção do promotor está marcada para 30 e 31 de janeiro.

Hochman criticou a forma como Gascón lidou com o caso Menendez, acusando-o de busca de publicidade. Ele não disse se manterá o pedido ou tentará retirá-lo. Mas as mudanças de pessoal sugerem uma potencial ruptura com a abordagem da administração anterior.

Theberge, chefe da unidade de nova condenação da promotoria sob Gascón, foi informada de que será transferida involuntariamente para o gabinete da Defensoria Pública Alternativa, de acordo com múltiplas fontes familiarizadas com a situação. Lunsford também foi retirado da unidade pós-condenação do promotor, embora permaneça no gabinete do promotor, segundo fontes.

Os dois deputados apresentaram Arquivamento de 57 páginas em 24 de outubro, argumentando que os irmãos Menendez haviam apresentado evidências “contundentes” de reabilitação e deveriam ser condenados novamente a 50 anos de prisão perpétua, o que os tornaria imediatamente elegíveis para liberdade condicional.

“Agora entendemos que a melhor forma de alcançar a segurança pública é através de punições excessivamente severas que ignoram a reabilitação”, escreveram eles no processo, acrescentando que os irmãos “transformaram e aproveitaram oportunidades significativas para amadurecer, ir além do pensamento criminoso, arrepender-se e tornar-se membros produtivos da comunidade.”

Theberge foi vice-defensor público antes de ingressar no gabinete de Gascón. Hochman argumentou durante a campanha que Gascón foi muito brando com o crime e teria tentado destituir os nomeados por Gascón que anteriormente trabalhavam na defensoria pública.

Uma porta-voz da promotoria disse na sexta-feira que Antonio Aguilar seria o novo deputado encarregado da unidade de nova condenação e da divisão de pós-condenação e descoberta. Aguilar disse Variedade na segunda-feira isso não era verdade, embora seu nome esteja listado nessa função em uma lista de novas nomeações.

O escritório também informou que nenhuma alteração foi feita nas atribuições do caso Menendez. Questionada sobre esclarecimentos na quarta-feira, a porta-voz disse: “O escritório recusa comentários sobre questões pessoais”.

A audiência de nova sentença estava originalmente marcada para quarta-feira. Mas numa audiência de 25 de Novembro, o juiz Michael Jesic adiou-a para finais de Janeiro “por respeito à nova administração” – dando tanto a Hochman como ao juiz tempo para se atualizarem sobre o volumoso processo.

“Quero que ele possa dar a sua opinião”, disse o juiz.

Hochman poderia optar por prosseguir com a recomendação original ou pedir para retirá-la se apresentar uma “razão legítima”. Se ele mudar de rumo, o advogado dos irmãos, Mark Geragos, provavelmente instaria o juiz a responsabilizar Hochman pelo pedido anterior.

Geragos também arquivado uma petição de habeas corpus, argumentando que surgiram novas evidências que apoiam as alegações de abuso e justificam um novo julgamento. Esperava-se que o gabinete do promotor respondesse a esse pedido até 26 de novembro, mas solicitou nessa data a prorrogação do prazo até 20 de dezembro.

Os irmãos também estão buscando clemência do governador Gavin Newsom, embora Newsom tenha dito que adiará esse pedido em deferência a Hochman.

Gascón foi eleito em 2020 como reformador da justiça criminal. Ele criou uma nova unidade para reavaliar as sentenças dos prisioneiros e, finalmente, conseguiu cerca de 300 novas sentenças.

Em seu primeiro dia no cargo, em 3 de dezembro, Hochman rescindiu muitas das diretrizes de Gascón, liberando os promotores para apresentarem melhorias e tomarem outras decisões de cobrança mais agressivas. Ele não rescindiu a política de nova condenação de Gascón, que estabelecia as circunstâncias em que o promotor pediria aos juízes que modificassem as sentenças.

Grande parte dessa política é regida por recentes reformas a nível estatal, tornando impraticável uma revogação geral. Em vez disso, o gabinete do promotor está analisando a questão com mais nuances.

“Estamos no processo de revisão das políticas anteriores de nova condenação”, disse a porta-voz. “Quando apropriado, as ações anteriores serão revisadas.”