Novo documentário investiga seu complexo legado
Como muitos americanos no início, o documentarista David Osit assistiu “To Catch a Predator”, um reality show com câmera escondida que seguia o jornalista Chris Hansen trabalhando em coordenação com as autoridades policiais enquanto conduzia operações policiais que expuseram homens adultos que esperavam ter sexo com menores.
“Achei fascinante, estranho e estranhamente viciante”, admite. “Em muitos aspectos, foi uma espécie de modelo para a TV moderna sobre crimes reais.”
Mas ele nunca pensou muito na série da NBC até anos depois, quando se deparou com um artigo sobre Bill Conradt, um promotor público assistente do Texas que cometeu suicídio em 2007 depois que a polícia lhe entregou um mandado decorrente de uma das investigações online de Hansen sobre possíveis pedófilos. . Hansen e sua equipe estavam no local quando Conradt se matou. O episódio acabou sendo exibido, mas o jornalismo da NBC foi criticado por violar as linhas éticas e a família de Conradt processou. “To Catch a Predator” saiu do ar no ano seguinte. Ler sobre a história levou Osit à toca do coelho, ao pesquisar mais sobre o legado do programa, ele descobriu que havia um pequeno, mas intenso fandom online de “To Catch a Predator”. Foi aquele que coletou, por meio de solicitações da FOIA, imagens brutas do making of do show. Ver isso o colocou em uma situação desconcertante.
“Assistir foi um tipo diferente de experiência emocional”, lembra ele. “Eu via esse material bruto e ficava com o coração partido por esses homens de uma forma que nunca senti quando assisti ao programa, mas então li um registro de bate-papo com seus comentários e senti nojo deles novamente, mas então volto, ouço um telefonema entre eles e uma isca e me sinto mal por eles novamente. Então, continuei tendo esse pingue-pongue emocional dentro de mim e comecei a imaginar como seria atraente fazer disso a espinha dorsal de um filme para a experiência de visualização do público.”
O resultado da investigação de Osit sobre o impacto de “To Catch a Predator” é “Predators”, um novo documentário que estreia no Festival de Cinema de Sundance deste ano e que apresenta entrevistas com Hansen, bem como com muitas das pessoas no programa. órbita – desde atores adultos que representavam iscas adolescentes até policiais que prenderam os homens. O filme final levanta questões fascinantes, às vezes preocupantes, sobre a linha tênue que pode existir entre o jornalismo e o vigilantismo, bem como sobre o nosso estranho fascínio em assistir a histórias sobre depravação.
“O que acontece com muitos programas de TV sobre crimes reais é que eles chegam a um ponto em que você basicamente confirma aquilo de que as pessoas já têm medo”, diz ele. “Isso ajuda a colocar muito mais fé e confiança na aplicação da lei, dizendo que estas são as pessoas que podem realmente consertar a sociedade se houver coisas que nos assustam e estão quebradas. Essa é a única solução realmente apresentada por um verdadeiro programa policial. Não há nenhuma incidência de ‘To Catch A Predator’, onde, em vez de a polícia prender os homens, eles também são recebidos por um exército de terapeutas que poderiam tentar ajudá-los a superar suas vidas e resolver o problema que estão sofrendo. com quem desde a infância.”
Não é, para ser claro, que Osit esteja a minimizar o comportamento de predadores sexuais que têm como alvo crianças – é claramente um dos piores crimes que alguém pode cometer. Ele apenas pensa que “To Catch a Predator”, que muitas vezes tinha Hansen entrando no quadro e perguntando aos homens que ele acabou de expor como pedófilos o que os leva a agir de acordo com esses impulsos horríveis, não está realmente interessado em responder a essa pergunta. E ele não tem certeza de que o serviço público também possa ser entretenimento.
“Todo mundo tem esse tipo de senso interno de bem e mal e certo e errado e bem e mal, mas basicamente, todos nós carregamos simultaneamente empatia e crueldade”, diz ele. “Todos nós temos isso em nós em diferentes graus. É a base da nossa civilização. E percebi que o programa foi realmente capaz de transformar isso em uma fórmula para envolver o público. E é isso que muitos reality shows, programas de televisão sobre crimes reais e até documentários são capazes de fazer. Há uma versão deste filme que poderia ter dito que isso está certo e isso está errado. Então o público se sente bem e você se sente bem. Eu estava muito mais interessado em examinar um conjunto mais complexo de sentimentos e não deixar que as coisas fossem tão binárias.”
Osit reconhece que “To Catch a Predator” alcançou alguns dos objetivos declarados.
“Obviamente apanharam homens que violavam a lei ao contactarem pessoas que pensavam serem menores”, diz ele. “E esses homens foram presos e colocados na prisão e colocados numa lista de criminosos sexuais. Tudo isso é factualmente verdade. Mas o que me interessa é o que isso significa para a nossa sociedade em geral? Isso interrompeu um problema? Foi projetado para ajudar a evitar que predadores se tornem predadores? Foi concebido para ajudar as vítimas a sentirem-se mais seguras? Colocamos pessoas na prisão e então elas finalmente saíram da prisão. Mas será que olhamos para um problema de forma mais sistêmica? Perguntamos como isso acontece?
“Predators” também analisa os programas imitadores que surgiram on-line, onde os pretensos Chris Hansen aprisionam potenciais predadores sexuais e depois os confrontam em público, muitas vezes atraindo um grande público.
“A maioria deles não são programas de televisão”, diz Osit. “Eles não são editados. Eles são apenas transmitidos ao vivo. Tenho medo genuíno. São apenas civis encontrando outros civis. Existem alguns vídeos onde você verá um homem sendo confrontado e depois espancado, e então os cineastas vão embora. E houve casos de pessoas mortas fazendo isso em ambos os lados da câmera. É muito perigoso.”
“To Catch a Predator” pode ter saído do ar há quase 20 anos, mas Hansen ainda está nisso. Em 2020, ele foi cofundador do serviço de streaming de crimes reais TruBlu e ainda apresenta programas que o mostram conduzindo várias operações policiais. E a verdadeira fórmula do crime que ele ajudou a popularizar gerou uma infinidade de filmes, documentários, programas e podcasts.
“É o meio dominante e acho que nunca entendemos muito bem por que ele exerce esse controle sobre nós”, diz Osit. “Muitos desses programas pintam o mundo em termos bíblicos. Há preto e há branco. Estou mais interessado em vê-lo como cinza.”
