Minerva: Metastasis é o melhor jogo Half-Life que a Valve já fez

Meia-vida 2 comemorou seu 20º aniversário na semana passada, com a Valve lançando uma atualização robusta para o jogo original junto com um documentário de duas horas com entrevistas e uma prévia de imagens nunca antes vistas e arte conceitual do desenvolvimento do jogo.

Como fã de longa data da série que considera Meia-vida 2 uma das minhas experiências mais formativas com jogos, o aniversário me fez sentir de alguma forma: uma nostalgia agridoce por uma era passada dos jogos para PC e pela comunidade de aspirantes a artistas, designers e modders que surgiram em torno dela. Meia-vida 2 foi o primeiro jogo que joguei que me inspirou a saber mais não apenas sobre as pessoas que o criaram, mas também sobre como os jogos são feitos. Dito isto, devo admitir que o meu amor pelo jogo diminuiu um pouco nas décadas desde o seu lançamento.

Por mais que inicialmente eu tenha me apaixonado pelo jogo por seu senso de mistério e intriga, simplesmente não sobrou mais mistério para mim. Revirei todas as pedras, vasculhei todas as superfícies e concluí com avidez todas as conquistas possíveis em Meia-vida 2 e seus acompanhamentos episódicos – alguns antes mesmo das conquistas do Steam existia! É por isso que a série de mods criada pelo usuário Minerva: Metástase continua sendo não apenas minha versão favorita do universo Half-Life, mas também um dos meus jogos favoritos e ponto final. Mais de 17 anos desde que o joguei pela primeira vez, ainda estou totalmente encantado com sua sensação de mistério misterioso e ameaça alienígena. E com a recente atualização de aniversário para Meia-vida 2que inclui ambos Half-Life 2: Episódio Um e Doisagora é um momento tão perfeito quanto qualquer outro para jogar.

Lançado entre 2005 e 2007 como uma série episódica de mods para Meia-vida 2 e Half-Life 2: Episódio Um, Minerva: Metástase foi desenvolvido por Adam Foster, um desenvolvedor web e designer amador que ganhou notoriedade entre os Meia-vida cena de modificação para “Em outro lugar”, uma curta campanha para um jogador lançada em 2002 e ambientada inteiramente em Xen – a dimensão alienígena hostil que serve de cenário para Meia-vidao final.

Depois de colaborar em vários outros projetos de modding que fracassaram devido a uma superabundância de ambição, Foster decidiu por uma abordagem diferente para seu próximo projeto, que aproveitasse ao máximo os recursos pré-existentes para criar uma história original para um jogador lançada em episódios. “O objetivo não é substituir o máximo possível de conteúdo do jogo”, disse Foster em uma entrevista com CVG em 2006. “Em vez disso, é para contar minha própria história apócrifa ambientada no Meia-vida 2 universo, e realmente lançar algo para o público tocar.”

Minerva começa com seu personagem, um protagonista sem nome vestido com um traje HEV, largado sem cerimônia na costa de um misterioso bunker de ilha no Mar Báltico, fortificado pelos Combine, os antagonistas multidimensionais de Meia-vida 2. O jogo não perde tempo explicando o que está acontecendo; você é atingido por tiros Combine desde o momento em que põe os pés na praia. Antes mesmo que você possa se orientar, você ouve o barulho de um modem dial-up enquanto uma mensagem com carimbo de data e hora rola pelo canto superior esquerdo da tela, ordenando que você corra até a beira da praia e se proteja.

Circulando pelo lado oposto da praia, você recebe outra mensagem de seu misterioso e pretenso benfeitor. “Eu sou sua Atenas, você é meu bastardo Perseu, e nossa Medusa de hoje é esta ilha.” Se você ainda não sabia, o remetente da mensagem, conhecido alternativamente como “Minerva”, é um megalomaníaco desbocado com uma queda por metáforas mitológicas. Não se sabe muito mais sobre eles inicialmente, além do fato óbvio de que eles são a coisa mais próxima que você tem de um amigo em uma ilha invadida por tropas de choque pós-humanas prontas, dispostas e ansiosas para ventilar você à primeira vista. Sem outra escolha, você avança a mando deste estranho aliado com intenções opacas de desvendar os segredos deste composto, por que os Combine estão aqui e como a resposta a ambas as perguntas pode se conectar ao universo mais amplo do Half-Life.

Minerva: Metástase não é como muitos outros mods de sua época, pois, bem, na verdade prioriza sua escrita. Inspirado no jogo de tiro de ficção científica da Bungie Maratonabem como o “Cartas da Cortana” ARG criada para promover Halo: Combat Evolveda maior parte MinervaA história de é transmitida inteiramente por meio de mensagens de texto enviadas pelo companheiro invisível do jogador. O tom e o estilo MinervaA escrita de Paul deve muito ao trabalho do falecido autor de ficção científica escocês Iain M. Banks, que Foster elogiou para um estilo de escrita que esconde enormes quantidades de informação em frases ligeiramente ambíguas que requerem leituras atentas para analisar completamente o verdadeiro peso do seu significado.

A personagem Minerva, cuja natureza e motivações são gradualmente reveladas ao longo do jogo, é onde os pontos fortes de Foster como contador de histórias realmente brilham. Inicialmente uma capataz distante e taciturna que adora constantemente colocar você em perigo mortal tão prontamente quanto ela o repreende por não seguir suas instruções precisas, Minerva gradualmente baixa a guarda conforme a trama se desenrola, revelando que ela é uma vítima de circunstâncias além dela. controle como o próprio protagonista. Antes que você pergunte, não: ela não é uma inteligência artificial, nem é exatamente o que você convencionalmente descreveria como “humana”. Ela é… bem, outra coisa. Uma “terceira coisa secreta”, se preferir. Minerva é um excelente exemplo da abordagem em camadas de Foster para a escrita, que aponta para respostas sem declará-las abertamente. Para mim, uma qualidade essencial de qualquer trabalho criativo duradouro é um certo grau de ambiguidade interpretativa, e a história de Minerva: Metástase mais do que qualifica a esse respeito.

MinervaO design de níveis do é mais uma razão pela qual ele está muito acima de outros mods de seu tempo – e até mesmo indiscutivelmente Meia-vida 2 em si. Onde Meia-vida 2Os níveis de foram projetados para serem ambientes amigáveis ​​​​ao jogo em primeiro lugar e locais arquitetonicamente plausíveis em segundo lugar, se for o caso, a abordagem de Foster para projetar MinervaOs níveis do jogo eram quase exatamente o oposto: criar ambientes verossímeis com estruturas e áreas corretamente proporcionadas primeiro, antes de implementar a jogabilidade mais tarde.

Em vez de depender de mapas imensos e espalhados horizontalmente que enfatizam ao máximo as capacidades de área do mecanismo Source, MinervaOs ambientes de são pequenos, mas incrivelmente densos, guiando o jogador por vários caminhos que o incentivam a voltar e explorar rotas anteriormente inexploradas, aproveitando ao máximo o potencial de cada nível antes de prosseguir para as profundezas labirínticas do interior da ilha. Combinado com posicionamentos inimigos cuidadosamente coreografados e quebra-cabeças ambientais intuitivos, Minerva oferece uma experiência momento a momento que é tão propulsivamente desafiadora quanto narrativamente envolvente.

Como se isso não bastasse, Foster chegou ao ponto de criar toneladas de coisas efêmeras variadas fora do jogo que oferecem mais profundidade à sua abordagem “apócrifa”. Meia-vida. O site do mod contém mensagens adicionais escritas pela própria Minerva, bem como outros documentos e e-mails, que não apenas oferecem mais detalhes sobre a personagem, mas também envolvem seu significado mais profundamente nos eventos anteriores ao Meia-vida e Meia-vida 2.

Embora não seja necessário compreender o enredo do jogo, recomendo fortemente a leitura do site se você, como eu, aprecia a construção de mundo habilmente escrita por meio de ficção epistolar. “A tecnologia e a violência são as melhores amigas das meninas; o poder é o deleite eterno” é uma frase que vive sem pagar aluguel no fundo da minha mente há quase duas décadas.

Foster planejou inicialmente dois outros capítulos da história com a segunda parcela Minerva: Fora do Tempo, ambientado em uma cidade costeira coberta de neve com um design de mundo semiaberto inspirado no filme de 2007 STALKER: Sombra de Chernobyl. No entanto, esses planos foram imediatamente por água abaixo quando Foster anunciou que iria foi contratado pela Valve logo depois Minerva: Metástase‘lançamento, inicialmente para trabalhar no então em desenvolvimento da empresa Half-Life 2: Episódio Três antes de passar a trabalhar Deixou 4 mortos e Portal 2 após o adiamento indefinido desse jogo.

Ainda há uma parte de mim, até hoje, que ficaria feliz em aceitar um novo, sancionado pela Valve Minerva ou MinveraFim de jogo inspirado Meia-Vida 3 neste ponto. Dada a probabilidade francamente infinitesimal de qualquer um dos cenários se concretizar, estou muito feliz por poder repetir o jogo depois de todos esses anos e imaginar que outras aventuras estranhas e perigosas Perseu e Minerva farão após a rolagem dos créditos. Na ausência de respostas, é preciso aprender a estar contente o suficiente para amar as próprias perguntas.

MINERVA: Metástase está disponível para jogar gratuitamente no Steam.