Meu filho não é uma epidemia
Em 2017, quando uma enfermeira entrou na sala e disse a minha esposa e eu que nosso filho Noah, que tinha 2 anos na época, era autista que as palavras não nos destruíram. O que eles fizeram foi limpar a névoa da incerteza e fornecer um plano de jogo que o faria receber todo o apoio de que precisa.
É por isso que, quase oito anos depois, ouvindo Robert F. Kennedy Jr. – agora o Secretário de Saúde e Serviços Humanos – fica em um pódio e descreva crianças como meu filho como parte de uma “epidemia de autismo”, supostamente causada por “toxinas ambientais” sem nome, parece um chicote.
Kennedy ficou diante das câmeras e declarou que crianças como Noé “nunca pagarão impostos, nunca manterão um emprego, nunca usarão um banheiro sem assistência”. Ele chamou o autismo de “uma doença evitável” e prometeu uma investigação rápida para erradicar suas chamadas causas ambientais. Ele afastou décadas de pesquisa científica e equiparou uma complexa condição neurodesenvolvimento com contaminação.
Este é o homem responsável por orientar a política nacional de saúde dos Estados Unidos.
Deixe isso afundar.
Isso não é meramente desinformação. É todo um novo nível de medo. É a versão do século XXI de um vigarista em um casaco de laboratório-conversa suave, falsas promessas e nenhuma ciência.
Deixe -me dizer o que autismo na verdade parece.
Parece Noah sentado de pernas cruzadas no chão, recitando os nomes de todos os planetas em nosso sistema solar-para trás-porque isso é mais divertido para ele. Parece que ele desenhando trabalhos elaborados em seu caderno, inventando personagens com suas próprias histórias e vozes. Está imitando seus episódios favoritos de “Bob Esponja Squarepants” e editando vídeos juntos em seu dispositivo de tablet que tornariam Thelma Schoonmaker um pouco com ciúmes. Parece alegria, luta, crescimento e humanidade.
E parece que os extraordinários adultos autistas que cheguei a conhecer, conhecer e admirar graças a séries como o “Love on the Spectrum” da Netflix, que oferece o que Kennedy claramente carece: respeito e entendimento.
Em três temporadas, vimos pessoas autistas entrarem em datas, se apaixonar, se casar – e sim, escrever poemas, contar piadas e manter empregos.
O curtidor infecciosamente adorável da Carolina do Sul realiza um emprego em período integral em um hotel e mora com colegas de quarto-contribuindo mais para a nossa sociedade do que muitas das pessoas atualmente envolvidas no governo Trump.
Dani é uma mulher vibrante e hilária, com um emprego, um profundo amor pela animação e o tipo de inteligência emocional que deixaria a maioria dos políticos no pó.
E Connor? O homem absolutamente adorador da Geórgia, que tem um amor especial por “Game of Thrones”, lê livros e se tornou uma sensação de mídia social porque o mundo está admirado com o respeito que ele mostrou durante um encontro com a igualmente incrível Georgie. Ele pediu educadamente o consentimento – uma palavra que nosso POTUS pode não estar familiarizado – antes que o par compartilhasse seu primeiro beijo em seu quintal, sob um guarda -chuva, enquanto choveu.
Nenhum desses adultos é vítima. Nenhum deles é encarregado. E nenhum deles se encaixa na representação de desamparo de Kennedy.
As palavras de Kennedy não apenas estão desumanizantes, mas também leem a sala, mano. O discurso ocorreu menos de 24 horas depois que Victor Perez, um adolescente de Idaho, de 17 anos, foi colocado para descansar depois de ser baleado nove vezes pela polícia este mês. Os quatro policiais envolvidos no tiroteio foram imediatamente colocados em licença administrativa e investigações criminais e internas foram iniciadas, com a Força -Tarefa de Incidente Crítica de Idaho, leste, realizando uma investigação externa.
Kennedy reduz as ricas e variadas experiências de pessoas autistas a uma piada em sua conferência de imprensa.
E vamos ser sérios aqui: também é apenas cientificamente preguiçoso.
O aumento dos diagnósticos do autismo não é uma explosão sinistra. É o resultado de critérios de diagnóstico expandido, melhor conscientização e acesso mais amplo a avaliações, especialmente em comunidades historicamente carentes. Pediatras e psicólogos infantis – você sabe, os especialistas reais – dizem que isso é uma boa notícia. Isso significa que as crianças estão recebendo o apoio de que precisam mais cedo, quando pode fazer a maior diferença.
Mas Kennedy descarta tudo isso. Ele está arrastando o país para trás para o território desacreditado de conspirações de vacinas e paranóia envenenada-enquanto ignora as vozes das pessoas autistas reais e dos pesquisadores que entendem as complexidades dessa condição.
Aqui está a verdade simples: o autismo não é causado por uma coisa. Não é algo que você pega. Não é um único distúrbio. É um espectro de diferenças neurológicas – moldado por um mosaico de fatores genéticos, biológicos e ambientais – e vividos por milhões de indivíduos que merecem apoio, não suspeitas. E isso provavelmente poderia incluir muitas pessoas Lendo esta coluna agora que nunca recebeu um diagnóstico formal.
Não é uma crise. É um chamado para a inclusão. Não sei se Noah pagará impostos algum dia. Isso não é por causa de seu diagnóstico – é porque Ele tem 10 anos.
Mas o que eu sei é o seguinte: ele é capaz. Ele é gentil. Ele está aprendendo. E ele já desafiou todas as previsões estreitas feitas sobre ele.
E se eu tiver que me sentar em mais um funcionário do governo transformando meu filho em uma mordida de som para capital político, continuarei escrevendo. Ruidosamente. E também os pais de milhões de crianças autistas que são mortificadas com a representação de seus filhos e, sem dúvida, rejeitarão essa premissa nas urnas.
Meu filho não é uma tragédia. Ele não é um fardo. E ele definitivamente não é o seu ponto de conversa.
Ele é não uma epidemia. Ele é Noah.
Então, nas palavras inspiradoras de Will Smith: mantenha o nome do meu filho na boca.
