French Noir encontra foco com um MMORPG morto
Ao longo de mais de meio século no mercado, os videogames alcançaram uma verdadeira onipresença cultural – possivelmente mais do que o cinema narrativo nos dias atuais. Quão errado é, então, que os filmes tenham continuado a mostrar os jogos de uma maneira superficial e não literal, retratados como campainhas de alegria impensadas, em vez de indicar como um título lida ou chama a atenção. Caroline Poggi e Jonathan Vinel não tomam esses atalhos com seu thriller “Eat the Night”. Embora a espinha dorsal da narrativa seja uma guerra territorial entre pequenos traficantes de drogas, o filme francês lançado em Cannes busca suas grandes emoções no mundo digital, com longas sequências no jogo que seguem uma adolescente compelida a escapar do mundo sombrio ao seu redor.
À beira da idade adulta, a pálida Apolline (Lila Gueneau) passa seus dias vagando pelas terras de “Darknoon”, uma enorme caixa de areia multijogador online semelhante a “World of Warcraft”. Com a espada enorme de seu avatar e a armadura de batalha cômica e minúscula, Apolline assume uma missão após a outra, raramente saindo de seu quarto. Seu irmão mais velho gay, Pablo (Théo Cholbi), às vezes também entra para jogar. Quando ele vai para o trabalho, ele sobe em sua motocicleta chamativa para vender doces de MDMA em troca de dinheiro. Um dia, Pablo recruta um jovem negro chamado Night (Erwan Kepoa Falé) como sócio de negócios e, logo em seguida, os dois iniciam um encontro amoroso.
Este primeiro ato de “Eat the Night” pode parecer claramente cosmético. Falé e Cholbi encontram notas sutis na interação da dupla, mas os atores não compartilham a química ardente para lançar um romance apaixonado e condenado; o primeiro beijo deles é uma surpresa um tanto apressada. Enquanto isso, a vida doméstica de Apolline e Pablo não passa de uma impressão sombria. (Seu pai mal-humorado, conectado a um tanque de oxigênio em outra sala, é principalmente uma ausência estruturante.) Mas intercalado com tudo isso está o relógio de “Darknoon”, que está planejando desligar seus servidores após 20 anos online. O mundo está prestes a acabar para Apolline, e esse pavor também obscurece a vida de Pablo e Night.
Não é um erro que os acontecimentos dentro de “Darknoon” sejam muito mais envolventes do que a batalha criminosa olho por olho que envolve Pablo e Night. O contraste tem um propósito, mas isso não esconde algumas calmarias. O filme renova sua confiança dramática à medida que “Darknoon” se torna mais central na história, com Night se juntando ao servidor em seus últimos dias para se aproximar (mas inadvertidamente do bagre) de uma Apolline desconhecida.
Numa escolha marcante que corajosamente arrisca o vale misterioso, “Eat the Night” irá ocasionalmente trocar os rostos dos avatares do jogo por características mais expressivas e realistas que se assemelham aos próprios atores. É um risco estilístico que vale a recompensa. O difícil casamento dos mundos paralelos cria um novo terreno estético: um terreno onde emoções abafadas podem ser totalmente esclarecidas, não apenas para os espectadores, mas para os próprios personagens.
Poggi e Vinel empregam nitidamente os estilos e a física paralisada dos videogames para fins muito mais melodramáticos. Um assassinato sangrento e um reaparecimento rápido servem tanto como uma expressão catártica de raiva quanto como uma piada excêntrica. E uma cena tardia, com avatares gritando e procurando uns pelos outros entre outros jogadores, traz grandeza à situação em pequena escala desta história. Afinal, será que Apolline sairia de casa para ficar no meio de uma multidão? Mais precisamente, uma produção independente como “Eat the Night” seria capaz de pagar centenas de extras?
Mesmo quando a narrativa central se transforma em violência endurecida, Poggi e Vinel têm o cuidado de manter uma certa delicadeza (uma partitura vibrante do músico eletrônico Ssaliva é uma força orientadora aqui). O filme deles é um grito para as crianças deixadas por conta própria – literalmente no caso do enorme laptop para jogos Alienware de Apolline. Como diz Apolline, “Darknoon” não tem realmente um objetivo além de “melhorar a si mesmo”, então o que acontece com alguém quando todo o seu autoaperfeiçoamento é eliminado? Mesmo com um enredo tênue, “Eat the Night” ganha suas listras noir ao olhar para aquele abismo.
