Filme de terror proíbe lançamento em casa

Tudo começou como uma brincadeira.

Enquanto cortavam o trailer de seu esforço de co-direção “It Doesn’t Get Any Better Than This”, Nick Toti e Rachel Kempf se divertiram um pouco no final do clipe.

“Nós pensamos, ‘Oh, isso meio que precisa de alguma coisa’”, diz ele. “Então colocamos o pergaminho no final. Diz apenas: ‘Os produtores deste filme lamentam informar que ele não será lançado online. Veja nos cinemas.’”

Na verdade, a equipe criativa de três pessoas por trás do filme de terror “It Doesn’t Get Any Better Than This” fez um pacto incomum antes mesmo de filmar um quadro: eles nunca disponibilizariam o trabalho para streaming, digital ou físico. compra, permitindo apenas que seja reproduzido teatralmente. No entanto, o que poderia ter parecido uma limitação acabou por criar interesse boca-a-boca na produção com micro-orçamento, o que levou a espectáculos esgotados em todo o país, sem quaisquer dólares promocionais.

As origens incomuns de “It Doesn’t Get Any Better Than This” começaram na pequena cidade de Kirksville, Missouri, onde marido e mulher, a equipe criativa Kempf e Toti, dirigem uma pequena editora de não-ficção sobre filmes de terror, MorrerLivrose uma produtora por seu trabalho criativo, DieDieVideo. Enquanto procuravam locais para um próximo filme independente que esperavam filmar, eles compraram um duplex em ruínas em 2021 e determinaram que era o local perfeito para filmar rapidamente um projeto apaixonado de longa gestação.

Toti sempre foi fascinada pelas sessões espíritas de Kempf que ela fazia frequentemente com seu melhor amigo, Christian, então os três desenvolveram um filme semi-improvisado em torno do conceito. No filme, um casal chamado Nick e Rachel compra uma casa decadente em Kirksville, Missouri, e as coisas ficam estranhas, o que só piora quando Rachel e seu amigo Christian fazem uma sessão espírita na casa.

A confusão entre ficção e realidade lembrou ao trio outro filme de terror encontrado, onde os personagens centrais usaram seus nomes reais: “O Projeto Bruxa de Blair”. Dado que o elenco tinha uma relação complexa com a fama devido aos seus nomes e rostos reais no filme, Toti, Kempf e Christian decidiram nunca lançar o projeto em streaming, digital ou em lançamento físico facilmente pirateável. Toti também diz que esse método foi uma forma de agitar seus lançamentos independentes anteriores.

“Faço filmes há 15 anos e quase todos os filmes que fiz foram lançados gratuitamente na Internet e ninguém prestou atenção a nenhum deles”, diz ele. “Ninguém se importa com nenhum deles. Então eu pensei, ‘Oh, bem, isso é algo novo.’ Não é como se eu não tivesse tentado fazer com que as pessoas se interessassem pelos filmes. Eu simplesmente não tenho uma sensibilidade muito comercial e não faço as coisas de uma forma muito comercial na maior parte do tempo. Com este, foi tipo, ‘Bem, isso é terror, então já existe um público maior para isso’, o que é um problema que praticamente todos os filmes que já fiz tiveram. Sabemos que há fãs de filmagens encontradas especialmente, então sabemos que podemos nos conectar com essas pessoas. Mas percebemos que também existe um artifício aí, e é um artifício que pode ser explorado. O filme ficar realmente grande nunca foi o objetivo, mas quando o filme começou a receber mais atenção, houve certos momentos de mudança radical para nós.”

Dados seus trabalhos independentes no passado, o plano parecia totalmente razoável, e eles levaram seu filme para a estrada pelo Centro-Oeste no verão de 2023. Eles exibiram o filme para pequenos grupos em espaços de arte independente, compensando as taxas de viagem com doações e trazendo alguns dos títulos do DieDieBooks para vender para curiosos fãs de terror. Mas então “This” começou a decolar, ganhando o Prêmio do Público no Queer Fear Film Festival da Carolina do Norte. Na primavera de 2024, o filme recebeu elogios adicionais nas exibições no Unnamed Footage Festival e no Salem Horror Fest. “This” foi então convidado para fazer parte da lista Midnight Madness do Festival Internacional de Cinema de Toronto e, embora isso significasse que Kempf e Toti tiveram que pausar suas exibições DIY, deu ao filme um destaque ainda maior.

No entanto, o slot TIFF foi uma bênção mista, já que o roadshow funcionou em grande parte como Kempf e Toti esperavam. No entanto, estas exibições em festivais foram recebidas com emoções contraditórias, que se espalharam por alguns Comentários do Letterboxdmarcado por críticas particulares à atuação de Kempf. (Um exemplo: “Achei os cineastas irritantes, especialmente a voz alta de sua esposa”, “Isso não estraga o filme tanto quanto o grito e a risada banshee da esposa” e “A gargalhada incessante e penetrante de Rachel é a entidade mais aterrorizante capturado pela câmera.”)

“Eu sabia que seríamos personagens divisivos, e eu seria um personagem divisivo em particular”, diz Kempf. “Todos nós temos vários motivos para não querer lançá-lo online. Mas o fato de que estávamos todos tocando e tínhamos imagens reais de nós mesmos, a linha estava realmente confusa. Esse foi definitivamente um grande componente. Eu sei como a Internet é para as mulheres que não se apresentam em filmes de terror como objetos sexuais. Se você leu algumas das análises do Letterboxd online, eu sou o pára-raios do ódio deles, como previsto.”

Além das críticas à sua atuação, Toti também ficou frustrada porque, embora o casal esteja listado como codiretor nos créditos, algumas das críticas mais furiosas se referem a Kempf como “a esposa do diretor”.

“Não é preciso ser um gênio para descobrir o sexismo que está em jogo nessas respostas”, diz ele. “Francamente, também sou muito chato no filme.”

Apesar da frustração, o perfil do filme cresceu após as exibições, levando a mais pedidos de exibição – um feito impressionante para um filme sem orçamento de marketing, presença nas redes sociais ou distribuidor. Corta para esta sexta-feira, e “It Doesn’t Get Any Better Than This” está marcado para uma exibição em 10 cidades no Alamo Drafthouses em todo o país. Vários horários de exibição, incluindo os dos cinemas de San Antonio, Denver e São Francisco, estão esgotados, enquanto outros mercados, como Los Angeles e Austin, estão adicionando mais horários.

Enquanto isso, Kempf e Toti continuam fazendo novos filmes, com a sombria história de amor “Homebody”, longa que deu início a essa jornada, em pós-produção com lançamento previsto para 2025. Enquanto isso, a dupla está em pré-produção de outro projeto, um slasher chamado “Scary New Year”.

Quanto a “Não existe nada melhor do que isso”? Embora seu plano de triagem tenha sido recebido com algumas críticas on-line de que não funciona para pessoas em cidades pequenas, a dupla diz que irá exibi-lo enquanto houver interesse, viajando através de um folha de solicitação de triagem em seu site. Eles esperam que os fãs considerem o projeto semelhante a uma banda de turnê indie, na esperança de desenvolver uma comunidade que adora descobrir arte externa.

“Faremos o possível para chegar lá”, diz Kempf. “No que diz respeito a ‘Vivemos em uma área rural, não vêm muitos filmes aqui. Há alguns que não podemos ver até que sejam transmitidos… ‘Eu simpatizo com isso. Eu moro em uma área rural.”

“É decepcionante para mim ver isso porque somos de uma cidade pequena e exibimos em cidades pequenas”, acrescenta Toti. “Eles vêm de uma atitude derrotista de: ‘Ah, danem-se vocês, porque isso não é justo com pessoas como eu’. Mas nós são pessoas como você. Se você tivesse uma atitude diferente em vez de reclamar… Ou são atitudes completamente derrotistas, pessimistas ou são argumentos de má fé.”

Toti acredita que, em última análise, a decisão do trio de manter o filme como uma experiência apenas teatral permite uma plataforma única para um filme que assume riscos e recompensa aqueles que desejam assistir de perto.

“Não sei se nossos cérebros estariam dispostos a explorar momentos de longa duração que realmente desafiassem o espectador”, diz ele. “Mas se alguém está preso a uma experiência de cinema e é absorvido por ela… não é impossível que essa experiência se traduza numa experiência de visualização em casa. Mas não sei se teríamos tido a ideia se não tivéssemos decidido que esta era exclusivamente a forma como iríamos mostrá-la.”

Assista ao trailer e veja o pôster de “It Doesn’t Get Any Better Than This” abaixo.