Fãs de Neil Gaiman respondem: ‘As pessoas estão sofrendo de forma muito pública’

Antes de julho de 2024, o subreddit de Neil Gaiman era um lugar relativamente tranquilo para os padrões de discurso da Internet. “Era uma comunidade muito tranquila e quase pacífica”, afirma ao JN, moderador do fórum que não quis ser identificado por questões de privacidade e segurança. r/Neil Gaimanum canal não oficial para discutir a carreira e o trabalho do Deuses Americanos e O Homem Areia autor, foi formado em 2011. Atualmente inclui cerca de 24.000 membros, o que o coloca entre os 5% principais dos subreddits por tamanho.

“As pessoas postavam sobre seus trabalhos criativos ou sobre seu amor por um livro específico”, disse JN ao Polygon. “Lembro-me claramente de que havia uma pessoa que postava suas pinturas incríveis baseadas nos livros de Gaiman.”

Então, em julho de 2024, a Tortoise Media lançou um artigo e uma série de podcasts, Mestre: as acusações contra Neil Gaiman, descrevendo alegações de comportamento sexual violento, coercitivo e não consensual envolvendo o escritor britânico e personalidade da mídia. O tom do grupo mudou. “Apologistas do estupro e trolls migraram para o subreddit para ‘defender Gaiman’, transformando uma comunidade pacífica em um ambiente tóxico”, diz JN. “A maioria das pessoas é razoável, mas as piores pessoas são sempre as mais barulhentas.”

Foi quando dezenove, outro moderador atualmente ativo do r/NeilGaiman, intensificou seu envolvimento. “(O mod principal) realmente precisava de ajuda para moderar a discussão (depois que a notícia foi divulgada)”, disse nineteendoors ao Polygon. “Como fã de longa data e alguém que ficou arrasado com as acusações, decidi ajudar porque acho que as pessoas estão sofrendo de forma muito pública e queria ajudar a facilitar essa discussão.”

Nineteendoors, que conheceu o trabalho de Gaiman pela primeira vez no ensino médio e diz que isso ajudou a inspirá-la a se tornar uma escritora, diz que r/NeilGaiman agora desempenha uma função importante para os fãs que estão processando suas respostas às acusações contra ele. À medida que mais mulheres se apresentavam, O jornal New York Times e Pedra rolando pegou a história. Na segunda-feira, uma reportagem de capa altamente detalhada da New York Magazine pintou uma imagem mais clara do autor como um predador abusivo. Gaiman negou as acusações, mas a maioria dos fãs que postaram no subreddit deixaram de apoiá-lo publicamente.

“Há muita dor”, diz dezenove. “Basta postar após post após post de pessoas falando sobre como Gaiman foi formativo em suas vidas – sua vida pessoal, sua vida profissional. (…) Suas palavras significaram muitas coisas diferentes para muitas pessoas diferentes, mas mais do que isso, porque ele se apresentou publicamente como um aliado de todas as maneiras concebíveis, há muita decepção profunda e devastação sobre essas alegações.”

Oprimidos pelo fluxo de comentários, os mods do r/NeilGaiman inicialmente encerraram as conversas sobre as alegações. Outro subreddit, r/NeilGaimandescobertoformada para “aumentar a conscientização sobre as alegações contra Neil Gaiman e promover processos de responsabilização para ele e outros como ele”. Os facilitadores do r/NeilGaiman mudaram rapidamente sua política. “Acho que percebemos coletivamente que não podemos enterrar a cabeça na areia”, diz nineteendoors. “As alegações são o que são e não podemos reprimir a discussão sobre elas. É algo com o qual temos que nos envolver ativamente.”

A comunidade adotou uma nova norma, com mais mods facilitando o aumento do envolvimento, quando a New York Magazine publicou sua investigação aprofundada. “(Segunda-feira) foi um dia extremamente ruim para estar no Reddit”, diz dezenove. “Os últimos dias foram apenas uma enxurrada interminável de pessoas sofrendo e depois de pessoas chegando e dizendo: ‘Mas são apenas alegações’”. Um comentário que ela removeu afirmava que “os clamores públicos são porque a maioria (de Gaiman) ) fãs são mulheres, e é isso que você ganha quando tem mulheres como fãs.”

r/NeilGaiman é apenas um dos muitos espaços online centrados em nerds (ou subreddits) que têm processado ativamente as notícias de acusações contra Gaiman. Gaiman vem construindo sua extensa e apaixonada base de fãs desde a década de 1980. Muitas de suas obras foram adaptadas para programas de TV, filmes e dramas de áudio, ampliando ainda mais seu público. Ele escreveu episódios de Doutor quem e Babilônia 5e a escrita em inglês do filme de Hayao Miyazaki Princesa Mononoke.

Ele apareceu como ele mesmo em Os Simpsons e A Teoria do Big Bang – papéis diretamente impulsionados por sua personalidade como criador e seu uso precoce e consistente de plataformas como Tumblr, Twitter e o blog dele cultivar um relacionamento parasocial com seus fãs. Seu trabalho e sua personalidade pública estão entrelaçados na tapeçaria do nerd moderno.

As alegações foram um evento sísmico na internet. Os fãs nas plataformas de mídia social continuam a discutir a situação enquanto tentam, coletiva e individualmente, determinar se eles podem separar suas respostas às acusações de seu fandom de longa data por seu trabalho.

“Eu sempre chamo isso de ‘a antiga discussão sobre separar a arte do artista’, certo?” diz Simone Driessen, um professor assistente em Mídia e Cultura Popular no Departamento de Artes e Cultura de Universidade Erasmus de Roterdã. “Você pode realmente aproveitar e encontrar conforto nos livros que ele escreveu, ou nas séries produzidas com base nesses livros, mas pode questionar a vida pessoal do que essa pessoa fez. E para a maioria dos fãs, este é o debate moral, talvez a luta moral, que também acontecerá nas suas mentes.”

Embora Driessen não tenha estudado especificamente a resposta dos fãs de Gaiman, ela está atualmente pesquisando por que os fãs descontinuam seu fandom após uma controvérsia em torno dos artistas que amam, e ela está acompanhando a situação de Gaiman à medida que ela se desenrola. Ela categoriza a resposta dos fãs ao que ela chama de “casos de cancelamento” em três categorias. O primeiro, diz ela, “defenderá seu ídolo de qualquer maneira. (…) Então, enquanto ele não for condenado, enquanto não houver julgamento, ou enquanto ele não for pelo menos processado até certo ponto (…) então eles não consideram, por si só, o que ele faz de errado. Ou pelo menos pensam que ele ainda é para eles o que sempre foi. A imagem ideal, a imagem romantizada que têm dele, simplesmente continua.”

O segundo grupo é mais hesitante, menos inflexível. “(Eles) já começarão a duvidar das coisas, o que significa ‘Onde há fumaça, há fogo’”, diz Driessen. “Eles ficarão hesitantes. Eles tentarão, muito provavelmente, compartilhar publicamente que sabem sobre os casos, sobre as acusações, sabem que há algo acontecendo em torno de seu artista favorito, mas não, por si só, descontinuarão seu fandom.

“Assim, eles podem tornar (seu fandom) mais privado em nível individual. Coletivamente, eles podem não participar, mas continuarão, por exemplo, lendo os livros, ou acompanhando-o nas redes sociais, ou assistindo às séries em que ele está envolvido.” Embora Driessen ainda não seja capaz de identificar os tamanhos relativos dessas três categorias de reação, ela diz que a maioria dos fãs em casos de escândalo em torno de um criador se enquadra nesse grupo.

O terceiro grupo de Driessen é composto por pessoas que se afastam de forma mais decisiva e pública do artista e de seu fandom. “Acho que isso é o que você vê atualmente no caso (de Gaiman). (Fãs) que realmente condenam publicamente o que está acontecendo, e que simplesmente descontinuam seu fandom, e que recuam. Dirão: ‘Acredito no que estas vítimas partilharam e ficaremos do lado dessas vítimas. E para nós, isso é mais importante do que qualquer outra coisa.’”

Através do discurso dos fãs de Gaiman acontecendo em X (anteriormente Twitter), Reddit, Tumblr, Céu Azule em outras comunidades públicas on-line, “Foda-se Neil Gaiman” anedoticamente parece ser a resposta predominante, pelo menos durante o atual período de choque. No entanto, como provam a pesquisa de Driessen e as experiências dos mods da comunidade r/NeilGaiman, este está longe de ser o único tipo de reação dos fãs que acontece na Internet.

Em última análise, diz Driessen, o quanto um fã pode separar um artista de sua arte é uma decisão profundamente pessoal. “Se falarmos sobre ficção científica, fantasia ou muita música (fandom) também, (sua arte favorita é) uma grande parte da sua identidade”, diz ela. “Quero dizer, a maioria desses fãs não segue (seus criadores favoritos) apenas há dois anos. Eles convivem com isso há muitos e muitos anos e recorrem a elementos desses textos (para definir quem são).

Driessen faz referência ao trabalhos seminais de estudos de fãs de Henry Jenkins. “(Os fãs) roubam esses elementos e aplicam isso à sua identidade”, diz ela. “Dessa forma, a arte fica com você e faz parte de você, mesmo que você, por si só, não a apoie ou apoie seu criador. Essa obra de arte ainda pode estar lá (após a desilusão com o artista) e ainda pode ser valiosa e significativa.”

Driessen diz que se há algo de novo nas encarnações modernas do antigo debate sobre se é possível rejeitar um criador e ainda assim abraçar as suas criações, é no “mapeamento das áreas cinzentas” que estamos a fazer. Ela incentiva os fãs que estão lutando com esse processo a se informarem sobre cada caso, a se perguntarem precisamente o que eles valorizam no trabalho fanático em questão e a analisarem como a situação se mapeia em seus próprios valores e normas.

“De certa forma, o fandom é pessoal”, diz ela. “Isso pode fazer parte da sua vida de uma certa maneira e, às vezes, pode até anular as questões morais que temos na sociedade. Mas, novamente, eu diria a todos esses fãs, é importante reconhecer que (essas questões) existem, e também é importante pelo menos pensar sobre elas, e também ver qual seria sua posição nisso se isso estivesse acontecendo para um amigo seu.”

Na terça-feira, um dia após a publicação do artigo da New York Magazine, dezenove portas iniciou um tópico em r/NeilGaiman para pessoas que desejam se livrar de seus livros de Gaiman, ajudando-os a se conectar com pessoas que desejam aumentar sua coleção de Gaiman, talvez sem gastar o dinheiro que iria para o autor. “Algumas pessoas são queimando (deles Gaiman livros)”, diz dezenove portas. “Essa é a escolha deles. Não me sinto confortável fazendo isso, mas estou profundamente desapontado e não acho que poderei me envolver com seu trabalho da mesma maneira novamente tão cedo, ou nunca.”

O tópico de venda de livros é mais um local onde fãs com respostas variadas às alegações interagem entre si sobre como expressar adequadamente seus sentimentos atuais. Ainda assim, como sempre acontece no Reddit, uma resposta literalmente chega ao topo: “Vou ‘trocar’ minha coleção (romances, edições especiais, tiragem individual original de quadrinhos, outros quadrinhos NG) para qualquer um que possa me mostrar sua doação. para CHUVA”, diz o comentário mais votado nesse tópico até o momento em que este livro foi escrito. Centra no acordo a maior organização anti-violência sexual dos Estados Unidos. “É o mínimo que posso fazer”, escreve o fã.