Entrevista de diretor de Isaiah Saxon ‘The Legend of Ochi’

A história em torno da estréia de Isaiah Saxon, “The Legend of Ochi”, deu uma guinada drástica, como muitas histórias de Hollywood, com os incêndios de Los Angeles deste mês. Saxon perdeu sua casa no incêndio, e o lançamento teatral do filme foi empurrado para trás. No entanto, tendo passado anos desenvolvendo e trabalhando no recurso de fantasia, Saxon está firmemente atrás de seu filme e estará presente para sua estréia mundial de Sundance.

“The Legend of Ochi” é um retrocesso. Sua estética, elementos de fantasia e uma mistura de efeitos práticos e digitais serão instantaneamente cativantes para o público de uma certa idade, mas são modernos o suficiente e tão bem executados que atraem o público mais jovem desmamado para a tarifa VFX pesada de décadas mais recentes.

O filme conta a história de Yuri, uma fazenda tímida em uma vila remota na ilha de Carpathia. Nascido como filho único de um pai que ansiava por um filho, Yuri foi criado para temer a misteriosa espécie de primata conhecida como Ochi, que é demonizada pela população local. Mas quando Yuri descobre que um bebê ferido deixou para trás depois de uma caça ao Ochi fracassada, ela foge de sua casa para ajudar o animal jovem a encontrar o dele. A partida de “Notícias do mundo”, Helena Zengel, interpreta Yuri, com Finn Wolfhard, Emily Watson e Willem Dafoe, cada um desempenhando papéis importantes no elenco principal do filme.

“The Legend of Ochi” usa uma mistura de marionetes, animatrônicos, pinturas foscas e animação de CG para apresentar um mundo de fantasia de tirar o fôlego que é tão parecido com o nosso que é difícil dizer o que é real e o que é inventado. Isso é por design, de acordo com Saxon, que falou com Variedade sobre o filme antes de sua estréia de Sundance.

Variedade: as cores, os personagens e até a fonte usaram todas as nostalgia evocam filmes de fantasia das décadas de 1980 e 90. Você pode falar sobre algumas das influências específicas que teve em mente ao desenvolver a estética do filme?

Saxão: Nosso filme é sobre um relacionamento entre uma criança e outra espécie e como isso pode ser um evento transformacional na vida. Os filmes que inspiraram nossa abordagem a isso foram “Kes” e “Black Stallion” – por esse sentimento de uma conexão emocional realista e fundamentada – e então, é claro, “ET” e “Totoro” para o sentido mais onírico de uma criatura como o espelho do mundo interior inconsciente de uma criança. Para o trabalho de palco e as pinturas foscas, analisamos muito “Willow”, “Kwaidan”, “Ugetsu” e “Narcissus preto”, que abrangem o artifício teatral de uma maneira realmente elegante. Para o tipo de tom louco de grande ângulo que abriga o filme, os “The Witches” de Roald Dahl (versão de Nicolas Roeg) foi um enorme ponto de toque. “Princess Mononoke” era uma luz orientadora primária por seu respeito pelo valor intrínseco da natureza, independentemente de uma lente centrada no ser humano.

É vital que o público sinta empatia pelo Ochi neste filme. Como foi o processo de design de personagens para as criaturas? Quem esteve envolvido, quanto tempo demorou e quais foram os desafios mais difíceis que você enfrentou?

Há um primata ameaçada nas montanhas remotas da China, chamada macaco dourado de nariz desprezível. Juntamente com vários tarsiers e lêmures, esses macacos foram a principal inspiração para meus desenhos iniciais. Eu queria que o Ochi se sentisse plausível como talvez você ainda não tivesse visto o documentário da BBC Nature sobre eles, então senti que deveria aderir principalmente às características das espécies existentes e não ficar muito selvagem com o design. Eu trabalhei com a John Nolan Studios em Londres para dar vida aos meus desenhos: David Darby esculpiu as criaturas, Adrian Parish e Karl Gallivan projetaram os animatrônicos internos e John Nolan supervisionaram todo o processo. Mesmo sendo um pequeno estúdio desgraçado, esses caras tinham acabado de terminar as criaturas práticas para o Jurassic World e são incrivelmente talentosas. Começamos a desenvolver protótipos das criaturas em 2019 e fomos capazes de fazer testes de câmera e experimentos de desempenho com nossos marionetistas. Mesmo com o primeiro protótipo, apesar de não ter movimento facial ou pêlo e com cinco marionetistas se aproximando, ele imediatamente se sentiu completamente vivo. O marionete é muito antigo e muito profundo dessa maneira. Temos feito tocadores de sombra nas paredes desde o Times de Caveman, então nosso cérebro responde a ele com aceitação. Para o Ochi adulto, eles são realizados por pequenas pessoas usando ternos com cabeças animatrônicas pesadas que estão sendo operadas por controle remoto fora da câmera. Todo o término e o terno que se apresenta está sendo guiado por nosso coreógrafo de primatas, Peter Elliot, que faz parte de quase todos os filmes de macacos desde a década de 1970, seja no próprio processo (“Quest for Fire”, “Gorillas in the Mist, “” Congo “) ou agora que ele é mais velho, direcionando a coreografia para criar um movimento de primatas autêntico.

Quanto dos efeitos do filme são práticos e quanto/o que foi feito usando CG? E vou enfatizar que isso não é uma questão de julgamento de valor. Eu sou muito contra a idéia contemporânea muito popular, os efeitos digitais são ruins.

Todos os Ochi são performances inteiramente práticas na câmera, exceto por um punhado de tiros de acrobacias CG. Nunca aumentamos as performances animatrônicas de Ochi com CG, mas todas as fotos de Ochi do bebê são, em última análise, um tiro em VFX, porque tivemos que remover os marionetistas e substituir os fundos que eles se sobrepunham. Existem mais de 600 fotos de VFX no filme, e a maioria deles tem a ver com a adição de pinturas foscas e extensões de definição para construir o meio ambiente. À medida que o filme vira lentamente o botão dos elementos de fantasia, passamos de locais puramente práticos para locais práticos aumentados por pinturas foscas, finalmente para conjuntos de natureza em larga escala construídos em um estágio de som com fundo de ambiente CG completo. Agradeço seu sentimento sobre a maneira como os efeitos visuais são frequentemente difamados. Eu me considero um cineasta mais do que apenas um diretor, o que significa que minha prática de arte inclui escrever, desenhar, editar, projetar, esculpir e criar CGI e VFX também. Todos esses artesanato são geralmente comemorados, exceto CG e VFX, que são amplamente percebidos como algo que requer menos esforço ou artesanato do que o trabalho prático. Os efeitos visuais digitais são simplesmente um conjunto de ferramentas com pontos fortes e fracos específicos. Na verdade, esse trabalho é uma espécie de arte artesanal tediosa que é feita por pessoas apaixonadas que prestam uma tremenda atenção aos detalhes.

Qualquer bom filme de fantasia precisa ter um conjunto de regras que cumpra se a história for crível. Que regras você estabeleceu para este mundo que garantiu que a história permanecesse credível, apesar de apresentar algumas circunstâncias inacreditáveis?

Embora o filme seja certamente uma aventura de fantasia, eu tinha uma regra interna de que tudo deveria parecer plausível e realista, aderindo a padrões realistas estabelecidos em zoologia, sociologia etc. Eu queria que as crianças se perguntassem se os ochi eram realmente uma espécie real e Se a ilha de Carpathia era um lugar real. Porque quando crianças, e mesmo quando adultos, estamos sempre aprendendo novos animais e plantas e fenômenos naturais que parecem vir de outro mundo. Nosso cenário, a ilha de Carpathia, é uma colagem diretamente inspirada nas montanhas dos Cárpatos, que são pela Europa Oriental. Para construir nossa versão deste mundo, filmamos em pequenas aldeias remotas e nas mais altas montanhas acessíveis à estrada da Transilvânia. Esses lugares mantêm a maior quantidade de floresta primitiva intacta e as populações mais altas de ursos, lobos e lince em toda a Europa. Há um profundo senso de mistério lá, tanto no mundo natural quanto na cultura do povo. Quando você deixa as cidades da Romênia e entra profundamente no campo, parece entrar em uma máquina do tempo para um mundo onde as pessoas ainda dirigem carrinhos puxados a cavalo, fogem de seus campos e construam palhetas para alimentar seus animais durante o longo inverno, mas lá lá ainda são supermercados e minivans. É um mundo de idade mista, que acho muito emocionante.