Diretor de elenco de ‘Sonic the Hedgehog 3’ Keanu Reeves, Jim Carrey

Jeff Fowler dirigiu os três filmes de “Sonic the Hedgehog”, mas sua associação com a franquia de videogame é anterior à estreia do velocista de cabelos espetados nas telonas. Como qualquer criança que se preze dos anos 90, ele cresceu jogando “Sonic”. “Adorei a atitude dele e a arrogância que ele tinha”, diz Fowler. “Era impossível não se apaixonar pelo cara.”

Esse interesse levou a um trabalho inicial no videogame “Shadow the Hedgehog”, de 2005, um spin-off de tiro em terceira pessoa que se concentrava em um ouriço preto que existe como um yin mais sombrio e temperamental do yang de Sonic. “Enquanto Sonic é um garoto tagarela, animado, alegre e otimista, Shadow é o outro lado da moeda”, diz Fowler. “Ele passou por algumas dificuldades reais e isso fez com que sua vida girasse em uma direção radicalmente diferente.”

As coisas estão se fechando com “Sonic the Hedgehog 3”, que chegou aos cinemas neste fim de semana, dominando as bilheterias e superando “Mufasa” da Disney. Também serve como introdução de Shadow ao SCU (Sonic Cinematic Universe). E Fowler não conseguia pensar em ninguém melhor para dar vida a Shadow do que Keanu Reeves, mais conhecido por servir justiça cinematográfica nos filmes “John Wick”, que dá voz ao ouriço na sequência.

“Existem paralelos óbvios entre John Wick e Shadow”, admite Fowler. “Mas Keanu sempre interpretou personagens complexos e taciturnos com um toque real. Ele era a escolha perfeita.”

“Sonic the Hedgehog 3” também traz de volta Jim Carrey como Dr. Ivo Robotnik, o cientista louco que serviu como principal antagonista nos dois filmes anteriores. O envolvimento de Carrey não era garantido – o ator já havia dito que estava se aposentando da atuação. Mas reformular o papel não era uma opção, com Fowler acreditando que o estilo cômico de Carrey era insubstituível.

“No fundo do meu coração, eu senti que se oferecêssemos a Jim um conceito divertido e pensássemos a cenoura certa, ele voltaria”, diz Fowler. “Ele adora entreter o público jovem.”

No final das contas, foi a perspectiva de interpretar não um, mas dois personagens ultrajantes que ajudaram a selar o acordo, com Carrey cumprindo uma função dupla como o médico demente e seu avô, o professor Gerald Robotnik, que fizeram o quadrinho assinar na linha pontilhada. (Carrey também disse que ele precisava do dinheiro).

Quanto a Fowler, ele está vinculado a uma reinicialização híbrida de animação e ação ao vivo de “A Pantera Cor de Rosa”, mas ele não tem muito a oferecer sobre o que planejou para o filme. “É uma daquelas franquias icônicas, o que é emocionante”, diz ele.

Existem desafios no manuseio de propriedades tão queridas. Quando Fowler e sua equipe estavam trabalhando no primeiro filme “Sonic the Hedgehog”, os projetos iniciais para a criação em CGI foram submetidos a comentários fulminantes nas redes sociais, com fãs criticando os olhos e os dentes do personagem e comparando-o desfavoravelmente aos felinos de “Cats”. Fowler veio a público, dizendo que “a mensagem é alta e clara” e mandando a equipe de volta às pranchetas para um redesenho que alinhasse mais a versão cinematográfica de Sonic com a dos jogos.

“Os fãs são apaixonados por esses personagens e você tem que respeitar isso”, diz ele. “Vem de um lugar de amor.”

“A Pantera Cor-de-Rosa” pode acenar, mas não está claro se Fowler está pronto para se despedir de Sonic, Shadow e do resto da turma depois de dirigir três filmes e um episódio da série spinoff de streaming, “Knuckles”. A Paramount está desenvolvendo um quarto filme e a última sequência apresenta algumas novas figuras da série de videogames que podem levar a franquia em direções emocionantes.

“Podemos continuar a fazer crescer o mundo e a família de personagens do Sonic”, brinca Fowler. “Sinto que estamos apenas atingindo o nosso ritmo.”