Como Tosca Musk criou o Steamy Streamer

Tosca Musk adora o amor. Tanto é que, em 2016, ela cofundou o Passionflix, um serviço de streaming de nicho inteiramente dedicado ao romance.

Desde a sua criação, a Passionflix produziu 28 filmes originais, quatro séries e 11 curtas-metragens, todos adaptados de ficção romântica de autoras femininas. As assinaturas (com preço adequado de US$ 69 anuais) estão disponíveis em mais de 150 países, dando ao público acesso à crescente coleção de conteúdo da Passionflix, que varia em tons desde o amor de cachorrinho baunilha até a obscenidade arrepiante.

“Histórias para mulheres devem ser contadas por mulheres. É isso que fazemos”, diz Musk, que atua como diretor e produtor em projetos Passionflix. “Quero ter certeza de que as histórias sejam contadas para o olhar feminino. Há um toque delicado que quero ver em nossos filmes e quero que as mulheres contem essas histórias.”

Musk acrescenta que o serviço de streaming atrai predominantemente assinantes do sexo feminino, com uma contingência crescente de homens ingressando em suas fileiras recentemente. Sete anos desde o lançamento, o negócio continua a crescer: “Estamos indo bem”, diz ela. “Estamos aumentando a cada ano. Conseguimos fazer cinco, seis filmes por ano!”

Se o sobrenome de Musk parece familiar – sim, ela é irmã do magnata da tecnologia Elon Musk. Mas sejamos claros: o criativo ferozmente apaixonado é um empreendedor por mérito próprio. “Sou CEO e fundadora de uma empresa que dirige mais de 25 recursos”, diz ela. “No final das contas, sou irmã de Elon, irmã de Kimbal e filha de Maye. Mas está tudo bem. Somos uma família.”

Musk, falando com Variedade de Atlanta, onde está dirigindo a próxima série da Passionflix, uma adaptação dos livros best-sellers “Irmandade da Adaga Negra” de JR Ward, explica como ela criou o streamer quente do zero, por que ela é apaixonada por colocar as mulheres atrás das câmeras e onde ela espera Passionflix vai em seguida.

Por que você quis iniciar o Passionflix? Qual foi o buraco na economia de streaming que você sentiu que iria preencher?

Nossa empresa foi formada em 2016 e lançamos em 2017. Não havia muitas plataformas de streaming de nicho. Havia um punhado, mas não muitos. Na época, entrei para um grupo de suporte de plataforma de streaming de nicho! Foram todos esses novos streamers que estavam começando e apenas compartilhando ideias. Eu tinha um programa chamado “Tiki Bar TV” que produzi e era direto ao consumidor. Foi incrível o relacionamento direto com o consumidor, quando você fez algo único e muito específico, e o quanto esse público se envolveu. Quando se trata da indústria de romances, é uma comunidade muito unida e envolvente. Sou um grande fã de romances. Então, pegar romances e criar uma plataforma de streaming onde os adaptaríamos conforme o fã e o autor quisessem que fossem adaptados fazia muito sentido. Sabíamos que poderíamos entrar diretamente na comunidade romântica, porque fazíamos parte dela.

Adaptar esses romances populares é, obviamente, uma ótima maneira de adquirir uma base de fãs integrada, mas sei que esses fãs também devem ter opiniões fortes. Como o atendimento aos fãs afeta a maneira como você escolhe seus projetos?

Trabalhamos muito com o autor. Não posso agradar a todos os fãs por aí. Posso fazer tudo o que puder para me agradar como fã, e então ter o apoio do autor, ou o autor dizer: ‘É assim que eles se parecem. É com isso que eu concordo. Isto é o que vejo em minha mente. Então procuro trabalhar com o autor e deixá-lo satisfeito. E se eles estiverem satisfeitos, espero que isso passe para os fãs.

Falando em fãs, o Passionflix tem uma “assinatura” premium, que permite aos assinantes visitar os sets de filmagem e assistir às estreias. Como surgiu essa ideia?

Os membros assinantes são a segunda geração de membros fundadores. Quando começamos o Passionflix, fui à conferência do livro Romantic Times em maio de 2017. Acabamos de filmar nosso primeiro filme, “Hollywood Dirt”, e criamos um trailer antes mesmo de ser cortado. Apresentamos na RT para todos os participantes – cerca de 3.000 pessoas. Junto com isso, apresentei esta oportunidade de me tornar membro fundador da Passionflix. E por isso foram US$ 100 por uma assinatura de dois anos. Você tem que visitar o set, conhecer os atores, conhecer os autores, assinar seu livro. Tivemos mais de 4.000 pessoas inscritas em um mês. Foi uma ótima maneira de podermos lançar nossa plataforma já com uma base muito forte para começar, o que é pouco incomum. A partir daí, pensamos: “O que podemos fazer para oferecer à próxima geração de membros fundadores?” Isso foi para criar a associação de assinatura.

É basicamente para o superfã que realmente quer ser uma parte mais forte da nossa comunidade, ter acesso antecipado ao conteúdo, quer realmente conhecer os atores e o autor e vivenciar como é estar no set. Eu amo isso. Na verdade, é uma das minhas partes favoritas, porque quando os membros da assinatura chegam ao set, eles sabem mais sobre esses livros do que eu – e eu os li várias vezes!

Em “Irmandade da Adaga Negra”, há grupos de fãs que discutem a tradição e todo esse mundo que foi criado. Eles vieram para o set, e eu não tinha certeza se (os personagens estavam) usando seus coldres de armas na cena ou não. Receberei uma resposta imediata e eles dirão se estão ou não. Eles vão me dar a resposta. É bom saber que os fãs estão tão envolvidos e adoro ouvi-los logo no set, porque podemos mudar isso ali mesmo, e então eles têm uma influência e um impacto na forma como está sendo filmado.

Não faltam romances publicados hoje, especialmente com a ascensão do BookTok. Como você supera isso e escolhe os livros certos para adaptar?

Isso é realmente difícil! Existem tantos. Felizmente, agora em nosso estágio na Passionflix, muitos autores ficarão bastante entusiasmados com a adaptação de um de seus livros. No início foi um pouco mais difícil – não muito difícil – mas eles não sabiam quem éramos. Agora, sete anos depois, eles dizem: “Oh, ótimo! E temos ótimas referências de outros autores como Sylvain Reynard e JR Ward. Já temos cerca de 30 livros que optamos e que estamos na fila para filmar. Estamos trabalhando nisso enquanto tentamos trazer novos e adaptações mais recentes também. E tendemos a tentar filmar algo diferente para cada projeto seguinte.

Temos “Lick”, é um romance de estrela do rock. Depois temos “A Lover’s Vow”, que é o final da nossa série de três partes sobre Brenda Jackson, e isso é um pouco mais do lado do suspense, mas ainda romance, é claro. Depois temos a “Irmandade da Adaga Negra”, que é formada por vampiros e guerreiros. No início deste ano, tivemos “The Air He Breathes”, aquele filme profundamente emocionante e choroso. Queremos ser tudo para todos os amantes do romance. Ao mesmo tempo, apresenta aos fãs de romance diferentes autores. Adoramos poder mostrar variedade no gênero romance. O gênero romance não é apenas uma coisa. São todos os gêneros, apenas o elemento-chave deve ser o romance.

Você também adora adaptar autoras e contratar mulheres por trás das câmeras. Como isso tem sido uma luz orientadora para você nesses últimos sete anos?

É muito importante que as mulheres contem histórias de romance escritas por mulheres. Não quer dizer que os homens não pudessem fazer isso. Alguns poderiam. Mas há algo sobre uma mulher contando a história do que uma mulher passa em um relacionamento romântico. E há tantas mulheres por aí que não tiveram a oportunidade de dirigir ou contar histórias, porque essas oportunidades simplesmente não estão sendo oferecidas a elas. Então isso é importante para mim.

A sua base de assinantes também é predominantemente feminina?

Somos predominantemente mulheres. Na verdade, estou bastante impressionado com o número de homens que estão se inscrevendo e com o número de homens que estão se tornando super fãs. Inicialmente começou com namorados e maridos dos nossos telespectadores. Eles compravam a assinatura como presente e então ficavam obcecados. A razão pela qual ainda estamos crescendo é porque as pessoas amam o amor. Eles adoram ver histórias positivas e querem vivenciar essa montanha-russa de emoções sabendo que estão em um espaço seguro e que terão um final feliz no final do dia. Isso não existe no restante do conteúdo que está sendo feito no momento. Só contamos histórias com finais felizes.

Um estudo recente descobriu que os jovens querem menos sexo em filmes e programas de TV, mas o Passionflix realmente dobrou seu conteúdo picante. Você encontrou essa atitude ao adaptar o romance?

Isso é novidade para mim. Eles certamente estão vindo para o Passionflix. No final das contas, Passionflix e romances não são necessariamente apenas sobre sexo. É sobre conexão, comunicação e compromisso em um relacionamento. Existem outras plataformas que mostram apenas sexo. Acho que você encontrará muito na HBO, sem nenhum compromisso ou relacionamento envolvido. Talvez estejamos voltando àqueles dias anteriores a “50 Tons de Cinza”, onde as pessoas tentavam esconder o que realmente queriam. Passionflix existe para remover a vergonha da sexualidade. Deveríamos estar gostando disso, e deveríamos estar pedindo o nosso prazer, e deveríamos estar aceitando o prazer, e deveríamos ter certeza de que somos cuidados e de que estamos cuidando de nossos parceiros. Estamos lá para encorajar a força emocional. Estamos lá para encorajar a conexão, a comunicação e o compromisso nos relacionamentos e para validar emoções. Então eu acho que quem fez esse estudo está errado.

O que você imagina para os próximos sete anos do Passionflix?

Vejo que estamos nos tornando um nome familiar. Quero que as pessoas falem sobre Passionflix e fiquem super animadas com o próximo filme que será lançado. Quero que estejamos em todas as palestras sobre bebedouros. Eu nos vejo como o tema da conversa com todas as mulheres. Passionflix e relaxe!

Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

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