Como o diretor de ‘DJ Ahmet’ encontrou suas pistas perfeitas na Macedônia rural

Morando em uma remota vila de Yuruk, na Macedônia do Norte, o garoto titular de 15 anos de “DJ Ahmet” deseja desesperadamente duas coisas que não pode ter: compartilhar música com outras pessoas e estar com a garota da casa ao lado, que já está prometida. outra pessoa. O diretor Georgi M. Unkovski sabe uma coisa ou duas sobre querer algo que parece impossível, tendo passado por múltiplas frustrações de financiamento e produção na jornada de cinco anos para fazer sua estreia no cinema, estreando como parte da Competição Dramática Mundial de Cinema de Sundance.

Falando exclusivamente com Variedade antes do festival, o escritor e diretor macedônio, cujo trabalho já foi apresentado em mais de 200 festivais internacionais, HBO e MTV, diz que teve a ideia do longa pela primeira vez na época em que exibiu seu curta-metragem “Sticker” no Sundance em 2020 “Conseguimos a primeira rodada de financiamento no final do ano, mas só terminamos de financiar o filme há três meses, então foi um longo processo para reunir tudo.

“Sempre houve certas coisas que achei importantes tentar explorar”, continua ele sobre a semente de “DJ Ahmet”. “Esse sentimento de não pertencer, ou de ser uma ovelha negra, sempre ressoou em mim. Acho que todos os meus personagens, de uma forma ou de outra, são ovelhas negras. Também achei que era uma ótima oportunidade para fazer um filme sobre esta região.”

Por esta região, Unkovski se refere à pequena aldeia Yuruk onde filmou o filme. Os Yuruk são pastores semi-nómadas distribuídos por uma vasta área nas partes orientais da Macedónia do Norte, bem como nos países vizinhos, e cuja habilidade em tecer lã é frequentemente vista nas suas roupas caracteristicamente coloridas.

“É muito perto de onde moro, a poucos quilômetros da minha casa, mas nunca tinha estado”, acrescenta o diretor do local onde rodou o filme. “Fizemos explorações durante um ano e meio, visitando mais de 50 destas comunidades, e depois decidimos por esta que é talvez a versão mais extrema, onde as pessoas ainda respeitam muito estas tradições. O que você vê no filme é o que veria se visitasse a vila hoje. Foi um pano de fundo interessante para a nossa história.”

A vila é parte integrante da história, e Unkovski e sua equipe trabalharam com os moradores locais durante três meses para melhor se inserirem na comunidade antes das filmagens. O ator principal do filme, Arif Jakup, também vem da aldeia. “Era importante que o filme tivesse essa autenticidade”, enfatiza o cineasta. “A maioria das senhoras mais velhas do filme são da aldeia. Usámos muitos extras da aldeia e tentámos incorporar o local na nossa produção.”

O elenco do filme é um dos maiores pontos de orgulho de Unkovski no filme, especialmente Jakup e o novato Agush Agushev, que interpreta o irmão mais novo de Ahmet que se recusa a falar, para grande raiva de seu pai autoritário. “Estou muito, muito feliz com o elenco. Tínhamos uma diretora de elenco incrível, Kirijana Nikoloska, e ela e eu fizemos um extenso processo de seleção de elenco. Vimos mais de 3.000 crianças desta minoria étnica na Macedónia e reduzimos o número para 60 candidatos.”

“Encontrar Agush foi como encontrar um diamante”, continua ele. “Ele é realmente incrível e um dos grandes destaques do filme ao lado de Arif, claro, que estava terminando o ensino fundamental e vem de uma família exatamente como a de Ahmet, que trabalha há gerações na colheita de tabaco. A coisa toda foi tão interessante, uma experiência incrível. Assistir esses atores na frente das câmeras pela primeira vez foi incrível.”

Embora o processo de escolha do elenco tenha sido extenso, Unkovski não teve muito tempo para se preparar com seu jovem elenco devido a “muita incerteza em termos de produção”, diz ele. “Sempre digo que o filme esteve muito perto de não acontecer. Foi remarcado diversas vezes, então quando finalmente começamos a filmar tínhamos apenas cinco semanas.

“Durante o elenco, trabalhamos muito para encontrar as pessoas certas para os papéis, então a preparação consistia em nos conhecermos melhor, nos sentirmos confortáveis ​​um com o outro e ter o tipo certo de atmosfera para criar as performances”, ele conclui.

Quanto ao momento atual do cinema macedônio, especialmente nos cinco anos desde que “Honeyland” se tornou o primeiro filme de não-ficção a receber uma indicação nas categorias de documentário e longa-metragem internacional no Oscar, Unkovski diz que sente que é a “primeira vez” que há há “uma camaradagem muito forte em torno dos diretores” no país.

“Apoiamos muito o sucesso uns dos outros e estamos presentes uns aos outros quando as coisas não vão tão bem”, acrescenta. “Ter essa comunidade é ótimo. Enquanto cresciam, os diretores sempre foram um clube muito exclusivo e era difícil não sentir que havia um sentimento de rivalidade. Embora ainda exista uma rivalidade em certo sentido, o apoio, o ver-se e a conversa sobre filmes faz com que você sinta que está no lugar certo com as pessoas certas.”

Ao retornar a Sundance cinco anos depois de “Sticker”, Unkovski diz que está um “um pouco nervoso”, pois é a primeira vez que exibirá o filme ao público, mas também ao elenco e à equipe. “Eu adoro o público do Sundance. Eles geralmente apoiam muito e será uma exibição especialmente emocionante ver o filme com as pessoas que o fizeram.”

Confira o trailer exclusivo cortesia de Variedade abaixo: