CNN condenada a pagar US$ 5 milhões por difamação de empreiteiro em julgamento
A CNN foi condenada a pagar 5 milhões de dólares por difamar um prestador de serviços de segurança numa história de 2021 sobre refugiados afegãos desesperados que tentavam fugir do seu país.
O empreiteiro, Zachary Young, processou-o em 2022, alegando que o seu sustento foi destruído depois de a rede o ter acusado de operar num “mercado negro”.
O júri concluiu que a CNN difamou Young e ordenou que a rede pagasse US$ 4 milhões por sua perda de renda, além de outro US$ 1 milhão em outros danos compensatórios. O júri também concluiu que a CNN deveria pagar indenizações punitivas.
Um processo separado está em andamento para determinar o valor desses danos. O julgamento está em andamento há duas semanas na Cidade do Panamá, Flórida, no Panhandle da Flórida. O júri deliberou por cerca de sete horas antes de chegar ao veredicto.
David L. Axelrod, advogado da CNN, disse ao júri que estava “decepcionado” com o veredicto. Ele instou o júri a limitar a concessão de danos punitivos, observando que a rede não é “irresgatável”. Ele também argumentou que o valor da rede está em “declínio sutil”, dados os “ventos contrários” enfrentados por toda a indústria da mídia.
Kyle Roche, advogado de Young, instou o júri a “enviar uma mensagem” à grande mídia, responsabilizando a CNN.
“O jornalismo imprudente não é americano”, disse Roche na sua declaração de abertura. “É perigoso, e se as empresas de comunicação social se envolverem em teatro nas redações, os americanos irão responsabilizá-las no tribunal.”
Os advogados da CNN defenderam a cobertura como “dura”, mas “justa e precisa”.
O julgamento revelou numerosas comunicações internas entre os repórteres da CNN, nas quais o repórter Alex Marquardt se referiu a Young como um “mf-er” e prometeu “pegá-lo”. Outro funcionário da CNN disse que Young tinha um rosto “perfurável”.
A reportagem da CNN falava de afegãos que tentavam fugir do país após a tomada do poder pelos talibãs em 2021. Young anunciou os seus serviços no LinkedIn, cobrando 14.500 dólares por pessoa em alguns casos. A CNN argumentou que esse valor estava muito além do que um afegão típico poderia pagar. A peça incluiu cerca de um minuto sobre Young. A equipe de defesa da CNN argumentou que as referências a Young se baseavam quase inteiramente em suas próprias palavras.
