Cantor de Sam e Dave faz sucesso como ‘Soul Man’, morto aos 89 anos

Sam Moore, que fez sucessos clássicos com a dupla de soul Sam e Dave na década de 1960, morreu na manhã de sexta-feira em Coral Gables, Flórida. Ele tinha 89 anos. A causa da morte foram complicações pós-operatórias, segundo o representante do cantor.

Moore assumiu o papel de tenor em perenes que são familiares até mesmo para gerações que ainda não nasceram durante o apogeu da dupla nos anos 60, incluindo “Hold On, I’m Comin’” (um hit R&B número 1 em 1966), “Soul Man” ( que alcançou o segundo lugar no Hot 100, bem como no topo da parada de R&B em 1967) e “I Thank You” (um hit top 10 em ambas as paradas em 1968).

Sam e Dave foram incluídos no Hall da Fama do Rock and Roll em 1992 e receberam a homenagem pelo conjunto da obra da Recording Academy em 2019.

Assinado com a Atlantic Records em 1965, Sam & Dave alcançou sete singles de R&B no top 10 em 1966-67. Seu trabalho mais vendido foi gravado na Stax Records em Memphis, e a maior parte foi escrita pela equipe de compositores de Isaac Hayes e David Porter.

Sua música exclusiva, “Soul Man”, ganhou um Grammy como melhor performance de grupo de R&B. Em 1979, a música ganhou uma segunda vida quando foi regravada pelos Blues Brothers, a dupla irônica dos ex-alunos do “Saturday Night Live” John Belushi e Dan Aykroyd.

Em um Entrevista 2022 com a Biblioteca do Congresso para comemorar a adição de “Soul Man” ao Registro Nacional de Gravações, Moore relembrou as origens da música e como ela se tornou um bordão. “Era relacionado à raça, mas pensei, na época, que a música era sobre garotas – conseguir garotas, você sabe”, disse Moore. “Mas acabou sendo um hino, tipo ‘Blowin’ in the Wind’, um desses. … (Mais tarde), Isaac explicaria que foi a primeira vez que ‘soul man’ foi usado assim, e foi usado por Sam e Dave! A primeira vez.

A dupla dinâmica e trabalhadora estava entre os shows ao vivo mais potentes de sua época; durante a célebre turnê Stax/Volt Revue pela Europa em 1967, Sam e Dave chegaram perto de ofuscar o headliner da jornada, Otis Redding.

Robert Gordon escreveu em “Respect Yourself”, sua história da Stax de 2013: “Ambos eram artistas de alta energia, e sua força crescia rapidamente quando estavam juntos… Eles eram dinamite dupla, cada um a todo vapor, explodindo juntos com força exponencial”.

Harmoniosos no palco, Moore e Prater provaram ser um par controverso nos bastidores, embora, após uma separação inicial em 1970, eles tenham se unido novamente por mais uma década desconfortável juntos. Mais tarde, Prater substituiu Moore por outro vocalista, Sam Daniels, em um “Sam & Dave” reformulado. O relacionamento difícil dos cantores serviu de base para a comédia “Soul Men”, de 2009, estrelada por Samuel L. Jackson e Bernie Mac (e com Isaac Hayes em um papel coadjuvante); Moore processou sem sucesso a distribuidora Miramax após seu lançamento.

Moore lutou durante anos contra o vício em drogas, mas viajou com regularidade após se recuperar no início dos anos 80. Ele fez aparições de destaque com estrelas do rock como Lou Reed, que gravou uma nova versão de “Soul Man” para o filme de mesmo nome em 1986, e Bruce Springsteen, que o apresentou no álbum “Lucky Town”, de 1992.

Moore nasceu em Miami em 12 de outubro de 1935. Ele começou a se apresentar ainda adolescente com a banda doo-wop The Gales, mas a unidade voltou-se para o gospel puro. Depois de se juntar a outra unidade gospel, os Melionaires, ele foi convidado para substituir Sam Cooke nos Soul Stirrers, mas rapidamente recusou o convite depois de ver uma apresentação da estrela do R&B Jackie Wilson.

Os crossovers gospel-pop Cooke e Wilson se tornaram os principais modelos de Moore em sua carreira subsequente de R&B. Em 1961, ele trabalhava como mestre de cerimônias e artista utilitário na boate King of Hearts de Miami quando conheceu Prater, um veterano do gospel nascido na Geórgia. Uma apresentação improvisada de noite amadora deu início a uma equipe profissional. Seu eletrizante trabalho em clubes levou a singles no selo Marlin do gravador de Miami, Henry Stone, e no peso pesado nova-iorquino Morris Levy’s Roulette. Nenhum teve sucesso, mas Stone alertou o chefe de A&R da Atlantic Records, Jerry Wexler, sobre o potencial dos cantores. Depois de testemunhar uma apresentação destruidora de clubes em Miami, Wexler contratou Sam e Dave para o Atlantic.

A dupla ficou inicialmente desapontada quando lhes disseram que não gravariam no célebre estúdio da gravadora em Nova York, mas sim no interior de Memphis, na Stax, gravadora local de soul distribuída pela Atlantic. Mas o relacionamento deles com a equipe interna de músicos da empresa (que incluía Booker T. & the MG’s e Memphis Horns) e escritores provou ser mágico.

Depois de alguns singles fracassados, Sam e Dave pegaram fogo com o galvanizante “You Don’t Know Like I Know” (nº 7 do R&B) em 1966. Este foi sucedido pelo sucesso “Hold On! I’m A Comin’” (já que o título foi originalmente traduzido em um selo de 45 singles), de autoria de Hayes e Porter, que alcançou o primeiro lugar no lado R&B e alcançou o número 21 nas paradas pop. A combinação vencedora com a equipe de compositores continuou com as músicas agitadas “Said I Wasn’t Gonna Tell Nobody” (nº 8), “You Got Me Hummin’” (nº 7) e a emocionante balada “When Something está errado com meu bebê” (nº 2). “Soul Man”, líder das paradas de R&B de 1967, provou ser o ponto de exclamação para o trabalho dos cantores na Stax; o álbum com o mesmo nome alcançou o segundo lugar nas paradas de LPs pop.

Naquela época, Sam & Dave haviam se estabelecido como a atração de shows de R&B mais poderosa do país. Até mesmo Redding, colega de gravadora da Stax, teve que trazer algo extra para o palco quando os seguiu. (Uma filmagem filmada na Noruega durante a turnê Stax/Volt naquele ano mostra a dupla de cantores e a estrela solo lutando pelo empate.) Infelizmente, depois do hit número 4 de 1968, “I Thank You”, Sam e Dave não conseguiram retornar ao Top 10 do R&B. Após o fim do acordo de distribuição da Stax com a Atlantic, a dupla foi trazida para o elenco da Atlantic, e as sessões subsequentes em Muscle Shoals, Nova York e Miami não conseguiram reacender a emoção de seu Sucessos criados em Memphis. Eles conseguiram mais três sucessos de R&B no top 20 antes de cair para os níveis mais baixos das paradas de R&B.

Moore e Prater romperam seu relacionamento profissional em 1970. Moore disse mais tarde ao historiador de soul Dave Booth: “A próxima coisa que percebi foi que fui pego no cenário das drogas e permaneci nisso por quase 15 anos”. Ele gravou um álbum solo para a Atlantic com o saxofonista King Curtis, e a gravadora lançou dois singles malsucedidos – covers de “Stop” de Howard Tate e “Shop Around” dos Miracles – do projeto. No entanto, o LP foi finalmente arquivado após o assassinato de Curtis em 1971; foi emitido apenas tardiamente em 2002.

Embora ele tenha voltado a trabalhar com Prater em 1971, a tentativa do grupo de recuperar seu antigo estrelato foi prejudicada pelo aprofundamento do vício de Moore em heroína e cocaína. Seu álbum “Back at ‘Cha”, produzido para a United Artists em 1975 pelo guitarrista Steve Cropper do Booker T. & the MG’s, não chegou a lugar nenhum comercialmente, e dois conjuntos de covers de soul de 1981 para a Odyssey Records fracassaram da mesma forma.

Moore e Prater fizeram seu último show juntos em São Francisco na véspera de Ano Novo de 1981. Depois disso, Prater e Daniels excursionaram juntos como “Sam & Dave” por quase sete anos. Em 9 de abril de 1988 – ano seguinte à sua prisão por posse de crack – Prater foi mortalmente ferido em um acidente de viação a caminho da casa de sua mãe em Sycamore, GA.

Moore começou sua recuperação do vício em 1982, após conhecer sua esposa, Joyce McRae, durante uma turnê europeia; ela logo se tornou sua gerente. Ele apareceu no álbum best-seller de Don Henley, “Building the Perfect Beast”, em 1984, e fez um dueto com Reed em “Soul Man”, dois anos depois. Em 1988, ele iniciou uma associação de longa data com Dan Aykroyd, aparecendo na Elwood Blues Revue ao lado do antigo Blues Brother. Uma década depois, ele desempenhou um papel na semi-sequela e no destaque de Aykroyd, “Blues Brothers 2000”. (Moore também teve um papel coadjuvante, ao lado da estrela do sax da Motown, Junior Walker, no filme de 1988, “Tapeheads”.)

Seu trabalho de estúdio de maior destaque nos últimos dias veio ao lado de Bruce Springsteen, que o contratou em quatro faixas do álbum “Human Touch”, lançado junto com o conjunto “Lucky Town” em 1992.

Em 1996, Moore, que apoiava a candidatura do senador Bob Dole à presidência, provocou a ira da editora musical de Hayes e Porter ao regravar “Soul Man” como “I’m a Dole Man”, com letras reformuladas. Seguiu-se uma ordem de cessar e desistir e a campanha foi forçada a parar de usar o número. (Em 2008, Moore reagiu da mesma forma, insistindo que a campanha de Barack Obama parasse de usar suas gravações.)

Seu último álbum solo, “Overnight Sensation”, foi lançado pela Rhino Records em 2006. Uma coleção em duo no estilo de “Genius Loves Company” de Ray Charles, contou com colaborações com Springsteen, Mariah Carey, Jon Bon Jovi, Steve Winwood e outros.

Ele deixa sua esposa, Joyce Moore.