Brigas de janelas teatrais, poder de estrela efervescente

O Cinemacon deve celebrar a magia da tela grande e o poder da experiência cinematográfica. Em vez disso, a reunião de Las Vegas deste ano foi um caso tenso e irritado que ameaçou ressurgir tensões antigas entre estúdios e expositores. Todas as frustrações dos últimos cinco anos, durante as quais uma pandemia e duas greves trabalhistas deixaram o negócio de cinema, uma sombra pálida de si, quase ferveu.

2025 foi posicionado como o grande retorno da indústria de cinema aos dias de glória como operadores de cinema e Hollywood prometendo que uma onda de aventuras de super-heróis, veículos acionados por estrelas e aventuras de fantasia revigoraria as vendas de ingressos. Em vez disso, as receitas caíram 10% em relação a 2024, pois “Branca de Neve” e “Mickey 17” fracassaram nas bilheterias. De quem é a culpa?

Os estúdios acreditam que os expositores não fizeram o suficiente para inovar. Eles acham que muitos locais estão desatualizados e os operadores de cinema não adotaram preços de desconto para atrair consumidores conscientes de custos. Os proprietários de teatro argumentam que seus negócios foram prejudicados pela insistência dos estúdios em lançar novos filmes no entretenimento doméstico dentro de algumas semanas após suas estréia teatral. Ah, e eles gostariam muito mais de filmes!

Essas discordâncias mantiveram as coisas interessantes, se às vezes desconfortáveis, no Coliseu no Caesars Palace. Aqui estão cinco takeaways de um cinemacon que revelou a crise existencial que os negócios do cinema enfrentam.

Tudo sobre as janelas

Durante semanas, o CEO da AMC Theatres, Adam Aron, está lançando para Hollywood que os filmes precisam permanecer exclusivamente nos cinemas por 60 dias. Os acordos que os cinemas assinaram com os estúdios durante o auge do Covid, permitindo que eles liberassem um novo produto sob demanda dentro de 17 dias após sua estréia foram uma concessão da era pandemia, ele argumenta, e ele está pronto para renegociar esses termos.

A Aron tinha companhia na Cinemacon, onde os executivos de exposições argumentaram que os novos modelos de distribuição canibalizam seus negócios. Michael O’Leary, chefe do Cinema United, trouxe os recibos. Ele usou suas observações de boas-vindas para argumentar que os blockbusters ainda estão indo bem, mas quanto mais você viaja dos filmes de maior bilheteria, quanto maior o delta entre as grossas pré e pós-pandêmicas. Ele quer que a janela fique sentada aos 45 dias. (Antes da pandemia, estava mais próximo de 90.) Isso poderia ser uma tarefa difícil para alguns estúdios, que sentem que manter os filmes nos cinemas durante meses os impede de capitalizar totalmente as campanhas de marketing.

Pelo menos um jogador tradicional era simpático. A Disney recebeu alguns dos maiores aplausos da conferência quando seu chefe de distribuição usou sua apresentação para lembrar ao público que sua empresa deixa seus filmes em cinemas por mais tempo do que qualquer um de seus concorrentes.

“Confie em mim, isso não é por acidente”, disse o diretor de distribuição da Disney, Andrew Cripps. “Acreditamos na experiência teatral.”

O retorno de “nós vs. eles”

A edição do Cinemacon, no ano passado, foi realizada apenas três meses após os ataques trabalhistas de Hollywood 2023. A simpatia era alta e as estrelas pareciam aliviadas ao promover seus projetos novamente. Os estúdios levaram mais tempo do que o esperado para lubrificar o enorme pipeline de conteúdo de Hollywood (alguns argumentam que ainda não está pronto). Este ano, não houve tanta compaixão dos expositores. Grande parte disso resultou de debates sobre a janela teatral e a falta de novo produto.

Por sua parte, os proprietários de teatro ficam frustrados por os estúdios treinarem o público para ver qualquer coisa que não seja relatada como uma proposta de streaming. Um executivo de estúdio lamentou a indiferença dos expositores, especialmente porque os majores gastam uma tonelada de dinheiro voando talentos para Vegas e cortando trailers emocionantes para filmes (muitos deles inacabados). “É” nós vs. eles “novamente”, o executivo lamentou.

A Amazon MGM preencherá o 20th Century Fox Void?

Os proprietários de teatro, há anos, reclamam que eles não têm produto suficiente para exibir. As vendas de ingressos não foram para baixo porque as pessoas não estavam inspiradas a ir ao cinema, insistiram. Em vez disso, os estúdios estavam estreando menos deles. (Isso é verdade. Pré-pandemia, aproximadamente 120 liberações de largura foram agendadas anualmente, mas esse número caiu para dois dígitos.) A lacuna poderia ser atribuída, em parte, à perda de um grande estúdio depois que a Disney engoliu a 20th Century Fox Whole em 2019.

Bem, a Amazon MGM parece ser a última, a melhor esperança de preencher o vazio. Na primeira apresentação do Cinemacon do estúdio, o chefe da Amazon MGM, Mike Hopkins, prometeu ousado “15 grandes filmes cinematográficos anualmente nos cinemas até 2027 (…) com 14 títulos já alinhados para 2026”. Esse é um enorme desenvolvimento para os expositores, que desejam desesperadamente ficção científica, fantasia, aventuras, thrillers de romance e tarifa familiar para preencher suas telas entre os tendências. Agora, eles só precisam de público para aparecer.

Limite seus expositores

Para muitos dos trabalhadores com classificação que constituem o negócio de exposições-gerentes de teatro, vendedores de doces, projecionistas, vendedores de banco de couro-CinemaCon é o momento de vislumbrar os deuses do filme no palco (e jogar até o amanhecer). Os frequentadores de conferências, desta vez, pareciam mais difíceis de impressionar. Tudo começou com uma resposta suave a Leonardo DiCaprio (“uma batalha após a outra”), um dos últimos desenhos de bilheteria verdadeiros. A reação sem brilho na sala continuou com Scarlett Johansson, que ganhou mais olhares de queixo do que aplausos estrondosos. Os proprietários de teatro não estão mais deslumbrados com o poder das estrelas? Os únicos momentos reais de emoção foram para Tom Cruise, que conquistou a platéia, segurando um momento de silêncio por sua co-estrela de “Top Gun”, Val Kilmer, e a dupla “perversa” favorita de todos, Cynthia Erivo e Ariana Grande. Fora isso, o pessoal do teatro parecia muito menos abalado e agitado pela ofensiva do charme em exibição.

Sobreviver até … ’26?

“Sobreviver até 25” foi o grito de guerra de estúdios e proprietários de teatro, até que perceberam que a recuperação das bilheterias permaneceu ao virar da esquina. “Sobreviver até 26” pode não ter o mesmo anel, mas é a nova meta em sua busca pela normalidade de bilheteria. Afinal, 2026 é quando as sequências de algumas das maiores franquias de filmes da história – de “Vingadores” e “Spider Man” a “Minions” e “Toy Story” – retornam aos cinemas. Jogue novos filmes de Christopher Nolan e Steven Spielberg, e você terá a obtenção de um rebote espetacular. No papel, pelo menos.