A técnica radical de contar histórias dos Nickel Boys é comum em videogames

Meninos de níquel é um dos ingressos quentes da temporada de premiações de filmes deste ano. O primeiro longa-metragem de ficção do artista, fotógrafo e documentarista RaMell Ross foi adaptado de um Romance de Colson Whitehead, vencedor do Prêmio Pulitzer sobre uma escola de reforma abusiva e segregacionista na Flórida, baseada em a histórica Escola Dozier. A história avança e retrocede no tempo entre a década de 1960, quando dois jovens negros são encarcerados na Nickel Academy, e a década de 2010, quando as autoridades estão investigando a escola – e desenterrando os corpos daqueles que morreram lá.

O foco no trauma, na história e na opressão racial torna Meninos de níquel soa como um filme típico e digno de um filme de prestígio, mas não é bem isso que este filme é. Pense nisso mais como este ano A zona de interesse — uma adaptação literária tecnicamente inovadora e artisticamente ousada que encontra uma nova perspectiva estimulante em algum material desafiador. A maioria dos cinéfilos nunca viu nada parecido antes. Os jogadores podem se sentir diferentes.

Meninos de níquel é composto quase inteiramente de tomadas de ponto de vista em primeira pessoa. Não é o primeiro filme a tentar esse estilo: Robert Montgomery tentou isso em 1947, em seu filme noir. Senhora no Lagoe há alguns exemplos dispersos, como o alucinante filme de arte de Gaspar Noé de 2009 Entre no Vazioo filme de ação de 2016 Henrique incondicionale uma sequência em 2005 Ruína. Em breve, veremos Steven Soderbergh Presençaum filme de casa mal-assombrada filmado inteiramente da perspectiva do fantasma. Mas é justo dizer que a câmera em primeira pessoa, como técnica narrativa cinematográfica sustentada, é muito rara e nem sempre bem-sucedida.

Nesse contexto, o que Ross conseguiu com Meninos de níquel é verdadeiramente notável – especialmente porque não é um filme de ação ou terror imersivo, mas um drama complexo e pensativo, com a perspectiva mudando entre dois personagens principais. Os críticos de cinema são saudando-o com razão como visionário. Mas o estranho a considerar é que no meio adjacente dos videogames, Meninos de níquel‘o modo de contar histórias não é nada radical; na verdade, é comum.

Assim que os desenvolvedores de videogames puderam colocar uma câmera virtual em um espaço 3D, eles começaram a criar jogos em primeira pessoa, como o de 1992. Wolfenstein 3D. Na verdade, alguns já faziam isso bem antes disso; antes que os motores 3D fossem rápidos o suficiente para adotar a perspectiva do jogador, os desenvolvedores fingiram folhear galerias de cenas estáticas em primeira pessoa em jogos de RPG como o de 1985 O Conto do Bardo. Desde a existência dos videogames, os jogadores sempre quiseram olhar através dos olhos de seus personagens e habitar seus mundos.

Pode não ser justo comparar a urgência imersiva e movida pela ação de Ruína ou Call of Duty com o que Ross está tentando em Meninos de níquel. O filme tem menos a ver com mergulhar os espectadores nas experiências de Elwood (Ethan Herisse) e Turner (Brandon Wilson) do que com gerar um tipo radical de empatia com eles e usar a câmera em primeira pessoa para desafiar e complicar noções de identidade. Mas também existem muitos exemplos de videogames que fazem isso.

Durante as décadas de 1990 e 2000, a câmera em primeira pessoa era principalmente reservada para jogos de ação intensa, especialmente jogos de tiro. Mas na década de 2010, os desenvolvedores independentes começaram a usá-lo como um veículo subjetivo e empático para contar histórias baseadas em personagens em jogos que receberam a etiqueta (inicialmente) irrisória de “simuladores de caminhada”. Em jogos como The Chinese Room’s Querida EsterFullbright Foi para casaCampo Santo Vigília de Fogoe Pardal Gigante O que resta de Edith Fincha primeira pessoa é combinada com cenários realistas e floreios mágico-realistas para colocar o jogador dentro de uma realidade psicológica diferente, explorando histórias familiares, tragédias pessoais e paisagens de memória. Isso não é muito diferente do que Ross está tentando alcançar em Meninos de níquel.

Isso não quer dizer que Ross esteja aproveitando seus melhores movimentos dos videogames. (Na verdade, ele diz que nunca joga.) Nem impede que os designers de jogos aprendam com as técnicas de Ross. A edição do filme, em particular, é poderosamente eficaz na forma como joga as perspectivas dos dois protagonistas uma contra a outra, junta-as ou alinha-as para alguns momentos impressionantes de convergência. (Por razões parcialmente técnicas, a edição raramente é usada com grande efeito em videogames, embora existam alguns bons exemplos, como os saltos do filme de Brendon Chung Trinta Vôos de Amor.)

Ocasionalmente, Ross sai da primeira pessoa para ter uma visão de terceira pessoa, enquadrado firmemente atrás dos ombros de um personagem, com um efeito brilhantemente desestabilizador. Meninos de níquel contém um punhado de fotos – como o pôster dos dois meninos olhando juntos para um espelho no teto – que são de tirar o fôlego tanto em sua arte técnica quanto em sua intenção emocional.

Há um nível de sofisticação e diversão na maneira como Ross configura a forma de primeira pessoa do filme e a quebra intencionalmente, algo que você raramente vê em jogos. Mas ainda assim, a narrativa subjetiva e envolvente Meninos de níquel explora é um com o qual a maioria dos jogadores estará profundamente familiarizada. O público do cinema que atualmente o considera tão cativante faria bem em mergulhar em alguns dos grandes nomes dos jogos em primeira pessoa.

Meninos de níquel estreia em versão limitada em 13 de dezembro e se expandirá para lançamento amplo em 3 de janeiro de 2025.