A produção do Smash ‘Birds of a Feather’ de Billie Eilish e Finneas

Quando Billie Eilish escolheu “Happier Than Ever” como título de seu álbum anterior, você não precisou olhar muito além da capa séria do álbum para encontrar níveis de ironia nisso. Ela também não fez uma cara completamente feliz para o álbum seguinte deste ano, “Hit Me Hard and Soft”. Mas uma faixa, “Birds of a Feather”, encontrou Eilish se aquecendo em algo muito próximo da luz do sol, com sua sensação bonita e penetrante e otimismo romântico quase fora do personagem. Quando o álbum “Hit Me” foi lançado pela primeira vez, os fãs colocaram três faixas nas primeiras posições da Billboard Hot 100 (incluindo também “Lunch” e “Chihiro”). Mas foi o toque leve de “Bird” que durou mais tempo e se tornou seu maior sucesso até o momento, além de receber indicações ao Grammy de disco e música do ano e performance pop solo.

Diz Finneas, seu co-roteirista, produtor e irmão: “De certa forma. Fico meio desconfiado quando as pessoas me dizem que acham que algo vai ser um grande sucesso, porque parece que está sendo azarado – ou porque, geralmente, as pessoas dizem isso sobre coisas que soam como algo que já existe. Você sabe, ninguém disse isso sobre ‘Bad Guy’ antes de ser lançado, e acho que a razão pela qual ninguém disse isso foi porque realmente parecia novo. De qualquer forma, dito isso, toda vez que tocávamos “Birds of a Feather” para a gravadora ou para nossos amigos mais próximos, eles seria meio que enlouqueceu.”

O que não significava que houvesse pressa em começar e, na verdade, “Lunch” foi a primeira faixa de ênfase não oficial. “Acho que uma das razões pelas quais não queríamos lançar um single – e a razão pela qual não nos inclinamos imediatamente para ‘Birds’ – é que tomamos cuidado sobre como os singles fazem você perceber algo de forma diferente”, diz Finneas. “Se tivéssemos lançado ‘Birds of a Feather’ como single antes do álbum, as pessoas diriam: ‘Uau, isso é um verdadeiro pivô. Tudo no álbum vai soar assim?’ E a verdade é que é uma exceção. Então, o fato de ‘Birds of a Feather’ ter essa vida insana é uma grande emoção para nós dois. Adoramos fazer isso, mas é uma validação extra ter algo explodindo assim sem forçá-lo a ser um single.” É isso, a música voou antes dela fez tornou-se oficialmente a terceira faixa de rádio do álbum em julho, alcançando o topo das paradas pop, pop adulto e rock/airplay alternativo.

Espere, ele disse que eles “adoraram” fazer isso? Finneas parece ter dúvidas sobre isso. Demorou 11 meses para ser feito e “para ser honesto, isso é insuportável”, ele admite, “porque você fica questionando. À medida que nos aprofundamos, percebemos que fazer toda a produção parecer concluída, mas tão boa quanto a demo que amamos, seria um verdadeiro desafio. Billie ficou louca com sua performance vocal e refez isso várias vezes, e eu adicionei todas essas camadas de produção e então as retirei e adicionei novamente. Tenho tantas lembranças de ouvir a versão 5 da música, dirigir por Los Angeles e pensar: ‘Perdi o jeito’. Eu sou tão ruim agora mesmo.’ Acho que isso mostra o quão estranha a música é em relação ao resto do nosso catálogo, que muito do que aprendi com o resto da música que fiz com ela não foi traduzido. Eu realmente tive que reinventar a roda nessa música.”

Andrew Marshall, baterista em turnê de longa data de Eilish, faz uma de suas primeiras aparições gravadas na faixa, mas não exclui completamente a eletrônica. “Uma das coisas em que avançamos à medida que a carreira de Billie avança é tentar fazer música que pareça um pouco irrelevante em que ano estamos”, diz Finneas. “Algumas das coisas que envelhecem mais rapidamente são as baterias eletrônicas, que já usei bastante, mas que geralmente soam bem na época. Então a bateria dessa música – real e programada – tem uma espécie de sensação orgânica, que os ajuda a soar atemporais. Há muito violão, que eu acho que nunca entrou ou saiu de moda. E até mesmo os sintetizadores têm uma qualidade vintage que não é tão moderna quanto algumas músicas pop que estão tocando atualmente.” O resultado final é um R&B um pouco alegre, um pouco exigente de Glen Campbell e um monte de pura Billie Eilish em uma bebida apaixonada.

“Este álbum realmente nos matou, e eu o amo e o abraço por causa do peso que tem sobre nós. Igual à pontuação de ‘Isenção de responsabilidade’ que acabei de fazer; isso demorou para todo o sempre, e por isso sinto muita propriedade sobre isso. Acho que algo que faço muito rapidamente não me sinto tão apegado quanto algo em que trabalhei desde sempre. … Fizemos este álbum com o cuidado e o método que queríamos – e, com uma música como ‘Birds’, nos demos um ano para sentir que estávamos acertando”, diz Finneas, que tem plena consciência de que as coisas vão mal se você “fazer música de uma forma muito indulgente e depois ninguém gosta. Mas o fato dessa música ter se tornado a maior música que já fizemos – que experiência gratificante, porque significa que podemos continuar fazendo música do jeito que queremos fazer música.”

Agora, pós-“Birds”, há uma quarta música do álbum que o público escolheu, aparentemente independente dos esforços de Elish, Finneas e da Interscope, pelo menos a princípio. “Quando ‘Birds of a Feather’ começou a explodir, nós nos inclinamos e colocamos no rádio e Billie fez um videoclipe para ela. Mas o outro favorito dos fãs acabou sendo ‘Wildflower’, e ainda nem tivemos a chance de fazer nenhuma dessas coisas”, ressalta Finneas. “Portanto, é realmente uma prova do poder que o público detém. Só podemos fazer até certo ponto, enquanto as pessoas promovem alguma coisa; se um público decide abraçar algo, ele tem todo o poder.”

Compositores: Billie Eilish, Finneas
Produtor: Finneas
Gravadora: Darkroom/Interscope Geffen A&M Records

Criadores de sucessos
• Chelsea Dodson, vice-presidente de criação visual de pop/rock, Interscope Records
• Hannah Good, vice-presidente de marketing, Interscope Records
• Brandon Goodman, gerenciamento de melhores amigos.
• Justin Lubliner, fundador, Darkroom Records
• Danny Rukasin, gerente de melhores amigos