A Netflix matou o filme interativo – mas sua plataforma ainda é um jogo

O designer de jogos Sam Barlow merece muito crédito por impulsionar a “redenção” dos FMVs. O formato de videogame full-motion foi pioneiro no início dos anos 90 como uma técnica visual de ponta em uma época em que a computação gráfica era mais simplista.

Mas muito antes disso, os cineastas já experimentavam formas de tornar os filmes mais interativos, nos cinemas e em DVDs domésticos. Os esforços tiveram sucesso desigual – até Espelho Negro: Bandersnatch tornou-se um sucesso, justificando simultaneamente o formato interactivo e matando todas as tentativas futuras.

Como parte do lançamento do nosso documentário O Grande Jogo: A Criação do Spycraftpedimos ao aficionado por FMV (… e podcaster prolífico… e ex-escritor do Polygon) Justin McElroy para sentar com Barlow e falar sobre o apelo desse gênero estranho e como ele mudou ao longo da história do entretenimento. Você pode encontrar toda a conversa no vídeo acima.

O Grande Jogo: A Criação do Spycraft era recentemente nomeado pelo New York Videogame Critics Circle para o New York Game Award de Melhor Jornalismo de Jogos. Você pode aprender mais sobre o New York Game Awards e nossos colegas indicados aqui.

Sam Barlow: Houve alguns filmes nos cinemas nos anos 90 em que havia grandes botões de plástico. E eles eram simplesmente terríveis.

Justin McElroy: Eu sou seu homem é um que eu sei que estava passando – você poderia obtê-lo em DVD. Era um DVD interativo, um daqueles tipos de coisas em que você pode fazer escolhas com o controle remoto de sua casa.

Barlow: Há uma conversa tão boa que acho que está online – acho que quero dizer que Brian Moriarty fez isso na NYU – sobre filmes interativos onde ele diz: “Ei, as pessoas vêm tentando fazer isso há anos”. E voltando aos primeiros filmes interativos falsos. William Castle, o grande produtor, fez um filme chamado Sr. Sardônico. E o truque daquele filme – porque ele adorava seus truques – era quando você entrava no cinema, recebia um grande – talvez fosse como uma grande mão, ou algum tipo de grande adereço. No final do filme, o personagem se vira para o público, então já estamos estabelecendo isso, e diz: “Ei, o que você acha? Esse grande vilão do mal, Sardônico, deveria ser punido ou deveríamos perdoá-lo? Você, o público, decidirá agora.” E todos teriam que levantar ou abaixar suas coisas para sinalizar se queriam matar o cara. E um dos porteiros fazia uma demonstração de contagem dos votos… e depois desaparecia. E então o filme iria passar, e o final que você conseguiria dependeria da votação. O problema é o seguinte: William Castle entendia seu público. Ele sabia que a votação sempre seria para punir. Então foi um filme linear. Foi apenas um filme que esperou três minutos e foi, O público decidiu punir o Sr. Sardonicus.

McElroy: Bem, apenas nas últimas semanas, Megalópole foi lançado com uma cena interativa com um membro da audiência que deveria aparecer e fazer uma fala no filme. Esse é um elemento interativo.

Barlow: Ainda preciso assistir esse filme, mas direi que o que vi parece um filme interativo dos anos 90. Como algumas das retroprojeções, o CGI e certamente as performances.

McElroy: São cerca de oito CDs.

Barlow: Jon Voight é exatamente o cara que você teria escalado para um FMV dos anos 90 na época.

McElroy: Acho que o disco dele tinha alguns arranhões. Jon estava passando por um momento difícil.

Barlow: Você diria: “Poderíamos conseguir algum talento de Hollywood em nosso jogo FMV?” E eles diriam: “Bem, Tom Cruise não está retornando nossas ligações, mas Jon Voight está fora, desde que doemos algum dinheiro para a campanha de Trump ou algo assim”.

McElroy: Você gostaria que mais pessoas explorassem esse espaço, essa área de cinema interativo? Você acha que há muito espaço para iteração e crescimento, ou você acha que isso continuará sendo uma espécie de subgênero ou mesmo uma espécie de mídia ramificada entre dois tipos diferentes de mídia?

Barlow: Se não for cínico por um segundo, fico muito entusiasmado com as possibilidades. E eu acho que quando A história dela explodiu, tive muitas reuniões com pessoas em Hollywood e outras coisas, numa época em que a Netflix estava meio que atrapalhando as coisas e muitas pessoas pensavam, Porra, precisamos descobrir como vamos fazer a coisa digital. Precisamos descobrir como faremos os jogadores assistirem televisão novamente. Porque eles não. Eles estão muito ocupados em seus telefones, certo? E eu fiquei tipo, Isso é muito legalporque acho que há muitas coisas interessantes que poderiam ser feitas no lado – direi da TV – em vez do lado do jogo. E a tecnologia está aí, e acho que poderia haver uma mudança enorme e interessante que criaria coisas realmente interessantes.

Então, em – quantos anos já se passaram? – quase 10 anos desde então, acabei de ver, Ah, não, o mundo de Hollywood é tão avesso ao risco que… Disseram-me repetidamente: “Não queremos ser o número um. Queremos ser o número dois. Deixe alguém abrir o caminho e então poderemos intervir.” Então, eu ouvia coisas como: “Bem, quer saber? Quando Steven Soderbergh traz à tona Mosaicoentão as comportas se abrirão.”

Mosaico saiu e não mudou as coisas. Eu acho que você olha Bandersnatch e isso saiu (no Netflix) e acho que isso acabou com muitas dessas discussões porque foi quase – se você estivesse tentando matar esse movimento, Bandersnatch foi uma ótima maneira de fazer isso, porque teve muito sucesso. A mentalidade de Hollywood diz, OK, vamos replicar isso. Bem, espere um minuto: funcionou porque foi Espelho Negroque era um IP que permitia que você se divertisse com a tecnologia, tivesse esse tipo de humor e esse tipo de autoconsciência. A história era sobre os jogos Choose Your Own Adventure dos anos 80.

McElroy: Certo, a forma e o conteúdo estão meio que (incorporados).

Barlow: E você viu a luta da Netflix. Eles eram tipo, Oh, vamos fazer toneladas disso agora. Bem, na verdade, tudo o que foi feito desde então não tem essas possibilidades. Portanto, essa estrutura essencialmente do programa de TV Escolha sua própria aventura se desfaz quando você não consegue acenar e piscar para a câmera, quando não é autorreferencial, quando não se trata do que é literal. E então eu acho que isso meio que matou as coisas porque todas as outras pessoas na indústria disseram, Bem, ei, a Netflix fez um ótimo trabalho e foi muito bem-sucedida, mas não vejo como – tipo, é um e pronto. E acho que isso permitiu que as pessoas recuassem.

(Nota do Ed.: Em dezembro de 2024, dois meses após essa conversa, a Netflix retirou todos os seus programas interativos, exceto quatro. Bandersnatch é um dos títulos restantes.)

Considerando que (…) pegue o Netflix, eles – para usar uma frase que odeio – gamificaram a experiência de escolher o que assistir, certo? Parei de fazer isso agora porque quero escapar do meu inferno digital. Mas houve um período em que se eu tivesse uma noite livre e minha família estivesse fora ou algo assim e eu pudesse escolher o que passaria na TV, eu diria, OK, papai vai assistir algo legal na televisão. E eu me sentava e 45 minutos depois ainda estava folheando a Netflix, olhando as coisas, vendo as escolhas algorítmicas. Então, eles fizeram um ótimo trabalho ao tornar a experiência de “navegar na estante” muito interativa. É personalizado, certo? Eu recebo programas diferentes empurrados para mim. Não só recebo programas diferentes, mas também miniaturas diferentes. O engraçado é que você acerta as coisas, onde está, diz a miniatura Padrinhoe então é uma foto de uma das personagens femininas de O padrinho que nem tem fala, porque o algoritmo decidiu, Oh, você gosta de coisas com mulheres, precisamos empurrar isso para você.

E então o outro que me encantou foi quando teve um programa da Netflix, Amor, Morte e Robôs. E uma coisa legal em um programa de antologia é que você tem que decidir em que ordem colocar os episódios. E esse é um problema fascinante. Se você pensa em uma configuração linear tradicional, é como se você não pudesse ter o melhor episódio primeiro, porque então você não conseguiria atender às expectativas. Mas você quer um bom episódio.

McElroy: (Risos) Não é muito bom!

Barlow: O episódio que vai prender as pessoas, mas ainda nos dá espaço para ter o melhor episódio. E a Netflix sendo algorítmica e tudo isso era tipo, Ei, sabemos como resolver esse problema. Podemos executar testes A/B e tentar diferentes ordens algorítmicas de episódios e ver qual funciona melhor. Então eles fizeram isso por Amor, Morte e Robôs. Havia um jornalista de um dos sites de tecnologia que era gay. Ele observa Amor, Morte e Robôs. O primeiro episódio que ele recebe é o “episódio gay”, entre aspas, e seu colega de apartamento também está assistindo Amor, Morte e Robôse o episódio que ele recebe é o episódio “extremamente heterossexual”, entre aspas, e os dois ficam tipo, Espere, porra, a Netflix sabe que sou gay? E então você fica tipo, Sim, provavelmente sim. Se a Netflix estiver assistindo o que estou assistindo, você poderá fazer suposições. E então eles ficaram extremamente assustados. Então esse cara escreveu este artigo tipo, “Puta merda, o Big Brother está assistindo. A Netflix sabe que sou gay e agora está direcionando conteúdo baseado na minha sexualidade. Isso é meio assustador.” Ao que a Netflix teve que intervir imediatamente e dizer: “Não estávamos, foi aleatório. Estávamos apenas escolhendo episódios aleatoriamente.”

McElroy: “Mas também é uma ideia muito boa, e vamos anotá-la, se estiver tudo bem para todos.”

Barlow: Eu estava tipo, Há algo tão legal…É quase como construir uma espécie de Guerra dos Mundos momento de gostar, Ei, meu conteúdo de vídeo, que historicamente tem sido estático e seguro e atrás da tela da minha TV, está de alguma forma consciente e vivo.

Estaremos publicando mais trechos desta conversa entre Sam Barlow e Justin McElroy todo fim de semana, pelas próximas semanas.