A estrela de ‘Thelma’ June Squibb fala sobre ser ‘a boca mais suja da Broadway’

Leonardo DiCaprio completou 50 anos em novembro e comemorou com uma festa no San Vicente Bungalows, ponto turístico de Los Angeles. Mas ele não era a pessoa de quem as pessoas estavam falando sobre a festa.

Essa seria a estrela de “Thelma”, June Squibb, que completou 95 anos em 6 de novembro e cuja data de aniversário foi uma prova de quão amplo é o apelo do ator. Pessoas de todas as gerações lotaram a residência privada para prestar suas homenagens; celebridades de Kumail Nanjiani, Chiwetel Ejiofor e Kathryn Newton se misturaram. Um vídeo de 16 minutos de simpatizantes incluiu todos, de Scarlett Johansson a John Goodman. Também incluiu seu co-estrela de “Glee”, Chris Colfer, e seu marido, Will Sherrod, apresentando “Junerassic Park” – um destino temático dedicado ao ator que inclui “Squibb Games”.

Colfer revela que há muito tempo provoca Squibb sobre comemorações bobas de aniversário. “Nos 90 anos dela, ameacei levá-la ao Magic Mike em Las Vegas e nos 95 anos, planejamos uma viagem de paraquedismo”, disse ele à Variety. Ele já tem uma sugestão para o centenário dela. “Naturalmente, cloná-la é a única maneira apropriada de comemorar seu 100º aniversário.”

No centro de toda a agitação estava a própria Squibb, realizando uma impressionante demonstração de graça e resistência para alguém de qualquer idade – provavelmente ajudou o fato de o ator de teatro de longa data fazer oito shows por semana regularmente. “Minha festa de aniversário foi uma alegria”, diz ela hoje. “Todos adoraram e eu me diverti muito. Conversei com todo mundo.” E Squibb não tem escrúpulos em discutir a idade – embora ela admita que uma vez fez a barba por alguns anos. “Fui revelada durante ‘Nebraska’ pela Wikipédia”, lembra ela rindo. “Durante anos, diminuí cinco anos da minha idade – todo mundo em Nova York fez isso. A Wikipedia deve ter voltado e encontrado um anuário ou algo assim, mas eles literalmente me revelaram.”

Ao sair das festividades, os convidados foram presenteados com um acessório de moda indispensável: o boné de beisebol June Squibb, que apareceu pela primeira vez quando “Thelma” estreou no Festival de Cinema de Sundance, em janeiro. Tudo começou como uma sugestão da irmã da produtora de “Thelma”, Zoë’s Worth, Sara, e embora simples – apenas com o nome de Squibb bordado em um boné de beisebol – tornou-se um produto popular. “Eu os vejo muito”, diz Squibb rindo. “Achei que fossem apenas pessoas que conheço, mas vi alguém no supermercado usando um. E ouvi falar de uma mulher em um voo para Tóquio que correu até alguém implorando para saber onde poderia conseguir isso.”

A maior parte do ano foi uma celebração de Squibb, graças ao seu papel como a titular “Thelma” na comédia de Josh Margolin. Squibb interpreta uma mulher idosa que é enganada em US$ 10.000 e decide rastrear os culpados com nada além de seu amigo idoso (Richard Roundtree, em sua última atuação no cinema) e uma scooter. O filme consegue ser atencioso e engraçado, realista e cheio de ação – muitas vezes tudo ao mesmo tempo.

O roteirista e diretor Margolin baseou o personagem em sua avó verdadeira, Thelma Post, e o indie de baixo orçamento encantou o circuito de festivais antes de arrecadar mais de US$ 12 milhões de bilheteria. Squibb já recebeu uma indicação ao Independent Spirit Award, e uma indicação ao Oscar no próximo mês a tornaria a mais velha indicada ao Oscar da história.

Desde o início, Margolin queria apenas um ator para interpretar Thelma – e ele teve a sorte de ser amigo de Beanie Feldstein, que elogiou sua co-estrela de “The Humans”. O cineasta, que já viajou por todos os estados com o filme, não se surpreende com a resposta à atuação de Squibb. “June traz verdade a tudo o que ela faz. Quando é engraçado, quando é triste, quando é estranho, ela baseia em algo real”, diz ele. “Ela é o tipo de atriz que atrai você sem esforço. Ela pode ficar sentada em silêncio e transmitir muitas coisas. É como um truque de mágica que impulsiona o filme do primeiro ao último quadro.”

E embora Squibb esteja gostando dos elogios por seu primeiro papel principal em um filme, é importante destacar que o ator sempre se destacou. Em seu segundo filme, “Scent of a Woman”, ela deu a notícia climática de que o personagem de Chris O’Donnell havia sido inocentado de qualquer delito. Com uma frase sobre a genitália do marido, ela saiu com a estridente comédia “In & Out”. Ela começou a filmar tarde, aos 61 anos, no filme “Alice”, de Woody Allen, de 1990. Mas isso foi depois de uma longa carreira no teatro que incluiu apresentações em navios de cruzeiro, modelagem para romances e turnês do musical “Gypsy” com Ethel Merman.

Claro, foi em “Nebraska”, de Alexander Payne, onde ela interpretou a esposa e mãe desbocada, Kate Grant, que a maioria do público realmente se sentou e percebeu. Payne já a havia escolhido como a doce e solidária esposa de Jack Nicholson em “About Schmidt”. Embora Squibb diga que o diretor originalmente só queria ver atores locais para o papel, Payne diz que não demorou muito para ser convencido. “Nossas lembranças diferem aqui. Lembro-me vagamente de ter visto muitas atrizes interpretando a esposa de Jack Nicholson naquele filme, mas lembro-me claramente de ter visto o teste de June e de pensar instantaneamente que ela seria ótima no papel”, diz ele. Variedade. “Ela não exagera em nada – ela interpreta as coisas com naturalidade e sensatez. Eu acreditei nela.

No entanto, Squibb foi tão bom naquele filme que ela temeu que ele não a considerasse a pessoa certa para “Nebraska”.

“As pessoas não tinham ideia de que eu tinha uma Kate dentro de mim”, diz Squibb, acrescentando que seu comportamento doce era enganoso. “A certa altura, quando eu estava trabalhando na Broadway, um amigo meu disse: ‘Você sabia que eles chamam você de a boca mais suja da Broadway?’ Mesmo quando eu era jovem, eu falava palavrões ali mesmo.

Observa Payne: “É verdade que inicialmente não me ocorreu escalar June para ‘Nebraska’; talvez eu a visse como uma presença mais elegante.” Mas o diretor pediu que ela lesse algumas cenas gravadas. “Quando a fita chegou, vi com admiração que ela lia as cenas de duas maneiras diferentes, com duas abordagens distintas da personagem”, lembra ele. “Era a maneira dela de dizer: ‘O que você quiser, eu posso entregar.’” Ela não apenas conseguiu o papel, mas talvez o maior elogio de todos. Revela Payne: “Eu uso isso agora como exemplo para amigos atores – quando você gravar seu próprio teste, faça-o de duas maneiras diferentes”.

Squibb nunca diminuiu a velocidade; além de “Thelma”, ela lançou dois filmes em 2024 – “Don’t Tell Mom the Babysitter’s Dead” e o grande sucesso “Inside Out 2”, no qual ela apareceu como a voz de Nostalgia – completo com óculos cor de rosa . Ela estava de volta ao circuito de festivais com o filme “Achados e Perdidos em Cleveland”, ao lado de Martin Sheen, e filmou outro papel-título em “Eleanor, a Grande”, a estreia de Scarlett Johansson na direção. Questionado sobre esse filme, Squibb só pode elogiar Johansson: “Mal posso esperar para que o mundo veja que diretora notável ela é”.

Seus diretores também a adoram. “Além de ser uma pessoa absolutamente encantadora, June Squibb é uma das atrizes mais graciosas e destemidas com quem já trabalhei”, diz Payne. “Ela entende a vida.” Margolin, que montou aquele vídeo de homenagem ao aniversário com a ajuda da assistente de Squibb, Kelly Sweeney, e dos produtores de “Thelma”, Worth e Chris Kaye, revela que os maiores elogios vieram de sua contraparte na vida real. “Thelma ama June – como Thelma e como June”, diz Margolin. “Eles finalmente se conheceram no início deste ano e foi muito fofo. Eles riram muito e conversaram sobre como ambos amam séries policiais.”

Colfer também elogia seu raciocínio rápido e senso de humor. “Junho sempre foi um fenômeno”, diz ele. “Hollywood levou 95 anos para alcançá-la.”