A Broadway Tribute é um banquete
Depois de três revistas da Broadway da música de Stephen Sondheim, você pensaria que um quarto não ofereceria nada de novo, teria surpresas ou seria algo especial.
Pense novamente.
“Velhos amigos” começou a vida como uma gala de Londres apoiada pelo amigo e produtor do compositor Cameron Mackintosh, após a morte de Sondheim em 2021 aos 91 anos. Isso levou a uma produção comercial totalmente realizada em 2023, que se tornou um sucesso em Londres com Bernadette Peters fazendo seu arco de oeste. Depois disso, o show foi destinado ao território doméstico de Sondheim.
Peters retorna para a produção da Broadway, surpreendente e muito especial do Manhattan Theatre Club, após sua corrida em Los Angeles. Lea Salonga traz poder de estrela adicional à lista considerável de talentos extraordinários, incluindo Tony e Olivier, Gavin Lee, Beth Leavel e Joanna.
Os limites do formato da revista não foram artificialmente aprimorados aqui com truques teatrais. Não há telas hiper-pixelados, efeitos especiais ou tiros de rastreamento ao vivo nos bastidores e além.
Começando com o título, o programa se apresenta simplesmente ainda requintadamente. É claramente um trabalho de amor, com curadoria de Mackintosh – principalmente dos shows de Sondheim que ele produziu – e estrelado por alguns dos jogadores veteranos do compositor. Mas isso não é Shiva musical para amigos e familiares íntimos. Mais do que uma homenagem, é um banquete – e um dos shows mais sinceros e alegres da temporada.
Os 40 números da produção são dominados em grande parte pelos maiores sucessos de Sondheim. O credo de Sondheim era escrever músicas para os personagens de seus programas, e essa diretiva é respeitada aqui com o creme da colheita.
Sem narrativa de corrida forçada, “Velhos Amigos” agrupa os números principalmente em shows individuais, com uma música e segmento se movendo para o próximo, encenado graciosamente por Matthew Bourne e coreografado por Stephen Mear. As projeções de George Reeve sugerem sutilmente Manhattan, Paris e Londres com as peças de Matt Kinley, dando à produção algum peso de design.
De maneira significativa, as dúzias de mais membros da orquestra são simbolicamente colocadas à vista, honrando não apenas o trabalho do compositor, mas seus músicos, e indiretamente os orquestradores, arranjadores e diretores de música que fizeram tudo acontecer. É também uma oportunidade de apreciar completamente o nocaute de uma abertura – apenas o de Sondheim – para “alegremente rolamos” como o entr’acte do programa.
A riqueza de números dá a todos os 19 artistas sua chance em destaque, e as seleções são iluminadas com alguns caracteres Switcheroos e algumas revelações.
Há uma troca de gênero para a música “Follies” “posso deixar você?” Com Lee reclamando de todas essas piadas com uma picada. E, em vez do papel da bruxa no segmento “Into the Woods” (o papel que ela originou), Peters emerge de brincadeira como o pequeno capuz de pilotagem vermelha para cantar “Eu sei as coisas agora” – com alguns bares do título da música de resiliência de “Bounce” (o show que mais tarde se tornou “Road Show”) se divertiu.
“As pequenas coisas que você faz juntas”, de “Company”, normalmente é cantada naquele musical por um observador, mas agora é espirituoso por um casal mais velho, com Lee e Leavel fazendo a música não muito comentada como vivida com humor.
Mas não apenas as músicas são transformadas. O mesmo acontece com Star Personas, o mais impressionante é Salonga se saindo como a sra. Lovett (de “Sweeney Todd”), acompanhada por Jeremy Secomb em voz magnífica como Todd. Mas ainda mais notável é a mamãe de Salonga se levantou com “tudo está chegando rosas” (de “Gypsy”), exibindo um cinto e uma feroz que faz do número um showstopper.
Os aficionados de Sondheim irão inevitavelmente disputar músicas-e até programas, como “Assassinos” e as “Identivos do Pacífico” subestimadas e “os sapos”-que não estão representados. Ou eles podem ter problemas com músicas nas quais Sondheim só contribuiu com letras. Mas o impressionante “Tonight Quintet” da Revue de “West Side Story” e o sempre histérico “você precisará obter um truque” fazem essas queixas discutíveis.
Outros pontos altos incluem mais duas músicas de “Company”. Leavel sai do Barstool e possui todo o palco para sua própria versão contundente de “The Ladies Who Almot”, e Joanna andando “se casando” com clareza e hilaridade primitiva. (Crédito principal ao design de som de Mick Potter, no qual a sílaba de uma letra é perdida.)
Há também Bonnie Langford trazendo meio século de história do teatro-ela era o bebê junho em “Gypsy” de Angela Lansbury-para um bem temperado “I’m Still Here” (inserindo a estrofe de Sondheim para o filme “Postcards from the Edge”). Kate Jennings Grant alcança o salto alto no obstáculo lingüístico de “The Boy From …” (a contribuição do compositor para a produção da produção da Broadway “The Mad Show”), e Peters trazendo uma fragilidade terna para “Enviar nos Palhaços”.
Embora às vezes pareça que Sondheim favoreceu as mulheres, aqui os homens também se destacam impressionantemente, especialmente Kyle Selig, Jason Pennycooke, Kevin Earley e Jacob Dickey, que soltaram com um “estar vivo”.
Mas um momento mais silencioso e reflexivo chega quando a pintura de “Uma tarde de domingo na ilha de La Grande Jatte” de Georges ganha vida enquanto o conjunto canta o exuberante “domingo” de “Domingo no parque com George”.
À medida que aumenta o seu crescendo, Peters, 77 anos, entra no quadro, abre seu parasol e atinge sua posição icônica perfilada do papel que ela criou há mais de 40 anos. De repente, você sente que não apenas o compositor está sendo celebrado aqui, mas também Peters, e de fato todas as décadas de talentos criativos que cercam momentos clássicos em nossa experiência coletiva de Sondheim. Verdadeiramente, uma reunião de velhos amigos – e novos amigos também.
