Lady in the Water é a ponte entre 2 eras de M. Night Shyamalan

Após o sucesso comercial e de crítica com um trio de filmes de gênero inteligentes, divertidos e impecavelmente elaborados, M. Night Shyamalan parecia estar no topo do mundo. O Sexto Sentido, Inquebrávele Sinais emocionou o público e a crítica, estabelecendo o diretor como um novo ator importante em Hollywood. Então rondou A vila – um sucesso de bilheteria, mas que recebeu críticas amplamente negativas e mudou da noite para o dia a reputação pública de Shyamalan para a de uma fraude dependente de reviravoltas.

A vila não merecia isso, e nem Shyamalan. Mas essa resposta marcou uma mudança significativa na abordagem do cineasta. Você pode ver isso acontecer em tempo real com Senhora na Águaoutro filme de Shyamalan amplamente criticado que, direi, não merece a reputação que tem. É um filme que leva em conta diretamente o cinismo de nossa cultura em relação à sinceridade na arte, retratando literalmente o próprio diretor lutando com essas ideias. É um filme maravilhosamente filmado e dolorosamente sério que ajuda a unir as várias vertentes da carreira de Shyamalan. Em última análise, Senhora na Água abriu o caminho para o diretor passar para seus projetos de gênero mais bobos e executados em alto nível, como Armadilha.

Um conto de fadas ambientado na moderna Filadélfia, Senhora na água segue vários residentes de um complexo de apartamentos que são visitados por uma ninfa da água (Bryce Dallas Howard). A ninfa, chamada Story, busca a ajuda do superintendente (Paul Giamatti) e dos moradores para retornar à sua casa, o Mundo Azul. Ela está sendo caçada por uma criatura parecida com um lobo, e os moradores – e as histórias que eles contam – podem ser sua única esperança de fuga. Maravilhosamente fotografado pelo colaborador frequente de Wong Kar-wai, Christopher Doyle (Com vontade de amar, Expresso Chungking), é um filme irregular, mas frequentemente bonito, já que a fotografia de Doyle e a direção segura de Shyamalan se combinam para fazer com que o complexo de apartamentos pareça ao mesmo tempo repleto de vida cotidiana regular e como um portal para outro mundo.

A ideia para Senhora na Água começou como um conto de fadas que Shyamalan contou aos seus filhose, de certa forma, é dele Hugo – um filme feito por um cineasta que normalmente faz um filme muito adulto, finalmente fazendo um filme que seus filhos também poderiam assistir. E os contos de fadas revelam-se uma combinação perfeita para a abordagem de Shyamalan à narrativa: permitem-lhe aceder a grandes emoções e escrever diretamente sobre os problemas em que está a pensar, em vez de os vestir com metáforas. É uma história sobre contar histórias em todas as suas formas – escrita literal de histórias, no caso de um personagem, mas também as histórias que contamos sobre quem somos e as histórias que conectam as comunidades em que vivemos.

Na tradição de muitas histórias para dormir, incluindo personagens autoinseridos como uma forma de trabalhar em direção à moral, o próprio Shyamalan interpreta Vick Ran, um escritor do prédio que está lutando para terminar seu romance. O relacionamento de Vick Ran com Story o ajuda a superar a ansiedade em relação ao trabalho e a abraçar suas próprias ideias, livre do cinismo do mundo. Essa relação com o cinismo na crítica de arte também é representada de maneira um tanto desajeitada pelo personagem Harry Farber (Bob Balaban), um crítico de cinema excêntrico que constantemente dá maus conselhos e é meio idiota.

As reações dos críticos a A vila quase certamente influenciou os personagens de Vick Ran e Harry Farber em Senhora na Água. Um personagem diz isso claramente: “Como alguém pode ser tão arrogante a ponto de presumir que conhece as intenções de outra pessoa?” E no ciclo de imprensa do filme, O próprio Shyamalan disse“Esses filmes são tão nublados por expectativas que podem ser prejudiciais para você como artista. O que você acha que pode ser a resposta crítica aos meus filmes é muito diferente da realidade. (…) É essa aspiração a algo mais elevado que sempre deixa todo mundo irritado.”

Você pode ver Shyamalan trabalhando nisso em tempo real em Senhora na águaatrás da câmera e na frente dela. Ele está amargo com o caminho A vila foi recebido, com certeza – em um ponto crucial da trama, o personagem crítico de Balaban entende completamente mal o filme em que está, quase causando a morte de Story – mas há mais acontecendo aqui do que apenas isso: Shyamalan também está investigando explicitamente por que a sinceridade é tão importante para ele como como artista e como pessoa, através do seu próprio personagem escritor, mas também através de Story, um jovem ingênuo, não familiarizado com as arestas do nosso mundo, que não se curva à tentação do cinismo.

Senhora na Água sinaliza a evolução de um cineasta geracional para sua próxima forma e, como resultado, parece um ato de catarse artística. A reação a A vila e o processo de trabalho Senhora na Água claramente inspirou Shyamalan a se concentrar no que ele valoriza em sua arte, em vez de buscar a aprovação dos críticos. Começou uma série de filmes idiotas executados em alto nível, que se tornaram sua marca registrada: a praia que envelhece, e se seus avós fossem maus, um show falso para capturar um serial killer.

Essa bobagem está em plena exibição em Senhora na Água – você tem sua narrativa sobre como as histórias podem mudar o mundo, contada através de uma ninfa chamada Story, claro, mas também há um homem (Freddy Rodriguez) que só trabalha um dos bíceps (ouro puro). No cerne da bobagem está uma sinceridade imorredoura. O que é melhor para isso do que um conto de fadas, uma forma construída sobre o tipo de metáfora com a qual Shyamalan adora brincar? Essa sinceridade é o cerne da abordagem de Shyamalan, e o desconforto do público moderno com a sinceridade em filmes aparentemente bobos levou a um mal-entendido geral sobre seu trabalho.

Em uma entrevista com a Variety após o lançamento de VelhoShyamalan abordou isso de frente.

“Eu penso muito sobre isso. É muito perigoso dizer: ‘Eu te amo’. Mas você certamente vencerá se disser: ‘Afaste-se’”, disse o cineasta indicado ao Oscar à Variety. “Todo mundo ri, você é um grande escritor. Isso foi engraçado. Mas diga ‘eu te amo’ e Shyamalan dirá que a resposta será: “Você é péssimo! Isso fede, cara!

Shyamalan continua: “Acho que construímos tantos mecanismos de defesa que parece infantil ou ingênuo ser sincero”.

Senhora na Água não está no nível superior da obra de Shyamalan. O homem é um dos criadores de imagens e contadores de histórias mais habilidosos de sua geração e já fez muitos sucessos para isso. Mas não é o desastre que muitos imaginam e é crucial para compreender a jornada de um dos cineastas de Hollywood mais importantes do século. Shyamalan (e seu personagem em Senhora na Água) fez uma escolha consciente de criar histórias para si mesmo, em vez de buscar a aprovação dos outros, confiando que o público as seguiria. Eles fizeram isso, e essa é uma lição que todos nós poderíamos aprender.

Senhora na água está disponível para aluguel ou compra digital na Amazon e Apple TV.