Novo livro de Grady Hendrix baseado na família

Muitos dos livros de Grady Hendrix remixam ideias clássicas de terror para desenvolver novas histórias, desde vampiros (“The Southern Book Club’s Guide to Slaying Vampires”), casas mal-assombradas (“Como Vender uma Casa Assombrada”) e posses (“Meu Melhor Exorcismo do Amigo”). No entanto, seu mais novo romance, o ambicioso “Witchcraft for Wayward Girls”, lançado agora pela Berkley, é sobre bruxas, sim, mas é inspirado em histórias sombrias do passado de sua família.

No romance, quatro adolescentes são enviadas para Wellwood House, um lar para mães solteiras, em 1970, com a ordem de dar à luz, mandar os filhos para adoção e fingir que nada realmente aconteceu. No entanto, eles conseguem recuperar parte de sua agência quando aprendem bruxaria por meio de um bibliotecário que oferece um livro mágico.

Hendrix, que também é ex- Variedade escritor, diz que teve a ideia de “Girls” a partir de uma história familiar em que dois parentes queridos estavam em uma situação igualmente impensável.

“Eu diria que não é normal que um homem de meia-idade e sem filhos escreva sobre um livro em que todas estão grávidas”, diz ele. “Toda a minha família descobriu anos atrás que dois parentes, ambos já falecidos, foram mandados embora quando eram adolescentes para casas de mães solteiras. Nenhum de nós sabia disso até muito tarde em suas vidas. Uma delas se reuniu com o filho, a outra nunca. Lembro-me de ter pensado como era surpreendente poder ter um filho e nunca mais vê-lo. Na verdade, um deles foi mandado embora numa época em que a sabedoria convencional dizia que você tinha que alimentar seu bebê por um certo número de semanas depois de ele nascer, antes de ser adotado. Então ela não apenas teve um bebê, ela os criou por cinco semanas depois e depois não viu o filho novamente até os 70 anos. Eles não tinham ideia se estavam vivos, mortos, doentes, felizes. A loucura disso me atingiu.”

Hendrix continuou aprendendo mais sobre a prática, que era tão popular que cerca de 190 casas foram designadas para mães solteiras durante a chamada era “Baby Scoop”. No entanto, para além da investigação histórica, ele também se concentrou em contactar dezenas de especialistas para poder contar uma história com precisão a partir da perspectiva de mulheres jovens.

“Achei que a única coisa que salvaria este livro seria poder conversar com pessoas que estão dispostas a falar abertamente sobre suas experiências”, diz ele. “Então conversei com cerca de uma dúzia de mães que me contaram suas histórias de nascimento. Conversei com obstetras. Conversei com enfermeiras de T&D. Fiz aulas on-line. Tenho o meu manual de Obstetrícia Williams. Trabalhei com uma obstetra fantástica, mas, eventualmente, você podia ver as respostas dela para mim ficando cada vez mais concisas porque eu tinha muitas perguntas. Mas eu queria ter certeza de que entendi essa parte corretamente, e muito disso era muito diferente do que eu havia imaginado.”

No entanto, Hendrix diz que a sua vida anterior como jornalista lhe deu a liberdade de fazer perguntas em busca de descobrir a verdade.

“Você pode conversar com as pessoas e desafiar suas próprias suposições”, diz ele. “Você pode ser o idiota dizendo: ‘Explique isso para mim como se eu fosse um idiota’ e realmente aprender. Estranhamente, desde criança tenho medo de ter um filho. Depois que começa, não para, e então você está lá e não há como fazê-lo desaparecer. Você não pode mudar de ideia no meio. Depois de escrever este livro, fiquei fascinado por ele. Se alguém quiser me contar a história do seu nascimento, eu entro com uma tigela de pipoca porque vou fazer perguntas. É um processo incrível. A parte que mais gosto ao escrever livros é pesquisar e conversar com as pessoas.”

E o romance certamente fará as pessoas falarem. Dado que esta história tem sido uma ideia na cabeça de Hendrix há anos, há kismet que está sendo lançado em meio à turbulência política sobre o direito de escolha das mulheres, devido à derrubada de Roe v. Wade em 2022. Isso, combinado com uma iminente presidência de Trump que poderia colocar mais direitos em risco, criou um influxo recente de histórias de terror nas quais a autonomia corporal de uma mulher é um ponto de medo maior do que qualquer monstro poderia ser.

“Como o livro se passa em 1970, minha cabeça estava tão definida em 1970”, diz ele. “Muito do discurso político atual não me atingiu. Para ler sobre a maneira como sempre falamos sobre mães solteiras e como isso é imutável desde a década de 1920, mesmo da década de 1890 até a década de 2000 até agora… palavras-código são usadas: mães de bem-estar, lares com pais solteiros. É sempre sobre mulheres que tiveram um filho sozinhas e sempre colocam todos os problemas à sua porta. É implacável e implacável, e o que me surpreendeu é o quanto consideramos isso garantido.”

Infelizmente, Hendrix ainda vê muitos paralelos diretos do livro na vida moderna.

“Acabei de passar por uma placa na Carolina do Sul que dizia: ‘Procurando lares adotivos para adolescentes grávidas’”, diz ele. “Houve apenas um grande História do New York Times sobre maternidades na Flórida. Essa coisa ainda está conosco, e fingir que é uma relíquia do passado que resolvemos é enganar a nós mesmos. Agora que Roe foi rejeitado, acho que é muito mais imediato e está na cara das pessoas.”

Além de escrever romances, Hendrix também atua no cinema. Ele escreveu roteiros para dois filmes – “Mohawk”, de 2017, que escreveu com Ted Geoghegan, e “Satanic Panic”, de 2019 – e atualmente está trabalhando em uma adaptação de seu conto “Ankle Snatcher”.

Vários de seus romances estão programados para adaptação, com “Horrorstör” de 2014 em linha para o desenvolvimento do filme, bem como as próximas adaptações para a TV de “The Southern Book Club’s Guide to Slaying Vampires” de 2020, “The Final Girl Support Group” de 2021 e “How vender uma casa mal-assombrada.

Hendrix não pode revelar muitos detalhes sobre o desenvolvimento dos projetos, mas confirma: “Todos nós acabamos de dar o próximo clique no volante em todos eles. Tudo meio que avançou um pouco, o que é um grande alívio, porque houve um período em que simplesmente não ouvíamos nada de ninguém.”

Quanto ao seu próximo romance? É um afastamento total da “Bruxaria”.

“É um livro monstruoso”, diz ele. “Um monstro puro na floresta. Não há uma única personagem feminina nele, o que é muito estranho para mim, mas não quero falar muito porque quem sabe o que vai mudar na estrada. Mas agora, monstro na floresta e nenhuma garota é permitida.”

Mas, no momento, Hendrix está entusiasmado em dar vida às mulheres da Wellwood House para seus leitores – e para ele mesmo.

“É uma coisa estranha e envolvente, mas em todos os cômodos daquela maternidade eu tenho desenhos ou descrições escritas”, diz ele. “Eu tenho uma planta escrita daquela casa. Eu tenho a tabela de assentos de como as meninas se sentam ao redor da mesa de jantar porque eu ter ver para acreditar. Para o leitor acreditar, eu tenho que acreditar. Tenho que ver, tenho que ouvir e saber qual é o seu cheiro e tudo mais. Para mim, é uma experiência visual, auditiva e sensorial. Estou muito feliz que isso apareça na página. Esse é o objetivo.”