Produtor musical de ‘Wicked’ em Losing Studio, Leaving the Palisades

Para a maior parte da indústria cinematográfica e televisiva, os incêndios devastadores na área de Los Angeles na semana passada pelo menos evitaram queimar os estúdios onde o trabalho ocorre em grande parte. Mas não há tal consolo para muitos daqueles que trabalham no lado musical, já que os estúdios caseiros de nível profissional de um número incontável de produtores, engenheiros e músicos pegaram fogo ao lado de suas residências reais.

Isso é verdade para o produtor musical Greg Wells, que perdeu sua sala de mixagem e estúdio Dolby Atmos de última geração, juntamente com a casa de sua família em Pacific Palisades. Ele está longe de ser o único a sofrer esse golpe duplo; O produtor e mixador Bob Clearmountain é outro renomado residente de Palisades que perdeu sua casa e um estúdio seriamente modificado, e aparentemente incontáveis ​​músicos em Altadena sofreram a dupla perda de estruturas pessoais e profissionais.

Para Wells, isso aconteceu no momento em que ele se preparava para retomar o trabalho em “Wicked: For Good”. Na verdade, apenas dois dias antes do desastre acontecer, o produtor estava sendo comemorado com um perfil em Variedade falando sobre seus dois anos e meio de trabalho nos filmes até agora – incluindo a trilha sonora de “Wicked: Part One” que ainda está confortavelmente alojado no top 10 da Billboard. começa a fazer justiça a uma reviravolta tão abrupta da sorte.

Na entrevista seguinte com Variedade que Wells nunca poderia ter imaginado fazer, ele diz: “Nunca me esqueci de estar em uma sala de chá onde ganhei uma pequena fortuna e disse: ‘A única coisa permanente é a impermanência.’ E isso é aplicável todos os dias, mas depois da euforia de ‘Wicked’ sair e fazer o que está fazendo, o que é emocionante e maravilhoso, e então ver o quão frágeis as coisas podem ser… Você sabe, eu acho que a vida deveria ser difícil . Não tenho certeza se deveria ser tão difícil. Mas poderia ser tão, muito, muito pior do que é. Eu sei que muitas pessoas morreram, mas as pessoas próximas a mim e à minha família, estamos todos saudáveis ​​e seguros – e meio deprimidos e confusos.”

Wells (que trabalhou com artistas como Katy Perry, Adele, Dua Lipa, Celine Dion e Twenty One Pilots, além de produzir a trilha sonora de “Greatest Showman”) tinha o que pode ter sido uma das salas Atmos mais avançadas da cidade bem no início. seu quintal. “É a sala de mixagem mais bonita em que já trabalhei – uma sala 7.1 Atmos imersiva e de última geração que a Dolby me ajudou a montar e afinar muitas vezes para mim. Foi projetado pelo (renomado arquiteto de estúdio) Peter Grueneisen, que construiu sete estúdios para Hans Zimmer. Além do material (ultramoderno), havia esses compressores valvulados RCA dos anos 1950, da era Little Richard/Elvis, peças realmente únicas que sempre me fizeram salivar. Foi realmente uma espécie de lista de desejos… tipo, sou um homem velho, tenho feito isso a vida toda e finalmente terei uma ótima sala de mixagem. Mas o que você vai fazer?

“Eu tinha uma coleção incrível de equipamentos de gravação, como um console analógico de 48 canais feito sob medida por Paul Wolff, que possuía API, e 17 alto-falantes naquela sala, seis no teto, três em cada parede, dois na parede traseira, quatro enormes subwoofers na frente – apenas uma sala mágica, mágica.

“Mas”, ele acrescenta, “eu só preciso me lembrar que tudo depende das pessoas e das ideias, e nada disso torna uma música melhor. Então não vou deixar isso me definir.”

Um consolo é que ele tinha seus instrumentos em um segundo estúdio que mantém em Santa Monica. A ironia disso é que ele comprou aquele outro estúdio de outro produtor renomado, Butch Walker, que o ofereceu a ele no que foi literalmente uma espécie de liquidação. “Butch incendiou duas casas na Califórnia. Ele passou por isso uma vez, teve que lidar com a seguradora; então aconteceu, eu acho, 10 anos depois. E na segunda vez ele apenas pensou: ‘Foda-se. Não posso mais morar na Califórnia. Então ele voltou para o Tennessee com a esposa e o filho.

Wells não está prestes a se mudar para o Tennessee, mas ele acha que pode ter acabado com Pacific Palisades, que tem sido um lugar querido para ele e sua família.

“Eu não colocaria minha família de volta naquela linha de fogo – perdoe o trocadilho. Eu simplesmente não faria isso”, diz ele. “Além disso, é uma área maior que Manhattan que acabou de ser arrasada, como se uma pequena bomba nuclear explodisse, então o fator de reconstrução vai demorar muito. Todo mundo vai fazer isso. Vai fazer muito barulho; vai ficar toda essa merda no ar. Esqueça o amianto, a fumaça e tudo, desde as coisas que pegaram fogo, mas todas as novas construções… Há um milhão de razões pelas quais não acho que esse seja o lugar para onde possamos voltar, o que é de partir o coração, porque é tão especial. Mas sim, definitivamente é hora de escolher outro lugar. Pessoalmente, sinto que isso vai acontecer de novo, e de novo, e de novo.”

Sua analogia sobre a devastação que acabou de ocorrer em sua cidade natal: “Sinto como se estivéssemos lutando contra um T. Rex com palitos de dente”.

Ele nem estava por perto para a evacuação, tudo acelerou muito rápido nas Palisades. “Saí naquela manhã para fazer um exame de optometria e nunca mais voltei. Eu tinha um filho em casa, superando uma pneumonia, ainda dormindo, e minha esposa estava lá e recebeu o alerta para evacuar. Nós meio que pensamos arrogantemente: ‘Não há pressa… Isso vai ficar bem.’ E então recebi um telefonema de um dos meus filhos mais velhos, que cresceu em Palisades, e ele disse: ‘Vocês precisam sair agora mesmo’, mostrando-me fotos de quão próximas as chamas estavam. Então minha esposa saiu com nossos passaportes – e foi isso. Mas naquele momento estávamos pensando: ‘Voltaremos. Estaremos de volta assim que a poeira baixar.’”

Wells adorou o fato de sua cidade não ser necessariamente um paraíso musical. “Os impostos sobre a propriedade que pagamos em Palisades são uma loucura, mas sempre paguei caro para morar naquele bairro só por causa da brisa do oceano e porque tenho muitos filhos. A vila de Palisades era como uma rua principal de Londres; você poderia caminhar e empurrar um carrinho até lá e comer ou comprar o que precisasse. The Palisades era quase como se fosse de outra época, uma espécie de Mayberry. Mort’s Deli era fantasticamente estranho e consistente, e eu adorava todas as pequenas lojas familiares da vila, embora tudo isso tenha sido feito por Caruso agora. Adorei o quão próximo estava da loucura de Los Angeles, mas distante dela. Eu amo como quadrado isso é.” Embora observe que JJ Abrams e outros figurões do entretenimento têm casas lá, “os Palisades são formados principalmente por professores aposentados ou pessoas do setor financeiro”, diz Wells. “Quase não há músicos morando lá. Ninguém sabe realmente o que eu faço, e eu meio que gosto disso. Sair com centenas de músicos é sempre tipo, ‘Oh, no que você está trabalhando?’ – há uma coisa competitiva que aparece naturalmente, e isso nunca acontece lá.

Quanto a como ele se sente agora, o sonho de Palisades acabou. “Foi um show de merda quando isso começou, sem nenhum plano de evacuação. Não entendo por que não havia um plano, por que nada foi ensaiado, mas as pessoas não podiam sair de carro. Não estou reclamando dos bombeiros porque eles são verdadeiramente heróicos de uma forma que nem consigo imaginar. É evidente que o chefe dos bombeiros está dizendo que a cidade falhou com eles. Sinto como se estivéssemos pendurados para secar. Sabíamos que isso iria acontecer. Versões menores disso aconteceram muitas vezes no passado e era apenas uma questão de quando.

“Esses ventos fortes soprando na direção certa – há um fator X aí, mas isso não é um mistério; isso acontece todos os anos, e tivemos sorte de não ter acontecido da mesma forma que aconteceu este ano. Eu diria que também é uma espécie de arrogância das pessoas pensarem que podem viver num clima tão seco, basicamente um deserto, e ‘Vamos manter os sprinklers ligados. Vai ficar tudo bem. É tão lindo aqui, mas há muitos riscos. É realmente como estar sentado na frente de um maçarico com um daqueles grandes fãs que eles têm nos sets de filmagem e que podem ligar a qualquer momento.”

Ele não pretende ter todas as respostas, mas está angustiado com a raridade com que as perguntas surgiram. “O que você faz? Por um lado, você constrói canos a partir do oceano e dessaliniza levemente a água… Há algo tão insidioso em estar ao lado do maior oceano do mundo e ver isso acontecer. EU saber a água salgada é ruim para a vegetação, mas não acho que seja tão ruim quanto o que acabou de acontecer.

“Na verdade, acho que é como dirigir embriagado. Se eu estivesse no comando de um lugar como este, sabendo que estava sob esse tipo de risco, o que é óbvio – não é woo-woo, não é QAnon – é ciência simples. Os próprios bombeiros alertam há anos para que exatamente isso aconteça, da mesma forma que certos médicos alertam há anos sobre a ocorrência de algo como o COVID. Não é alarmismo. É como aquela peça de Ibsen, ‘Inimigo do Povo’, onde apenas um cara tem a coragem de dizer que a água deste novo spa que deveria salvar a economia da cidade é tóxica e as pessoas vão ficar doentes. Isso realmente me lembra disso.”

Wells e sua família estão percorrendo as consequências mais acima na costa, embora ele estivesse voltando para Santa Monica quando conversou com Variedadefazendo uma viagem para retirar os instrumentos de seu estúdio. Ainda há algum tempo para descobrir onde seu trabalho em “Wicked: For Good” será retomado, embora não muito.

“Tudo é feito de forma segura”, diz ele sobre as demos MIDI que fez para as trilhas sonoras de ambos os filmes antes de serem filmados. “O tempo está passando porque estamos tentando gravar a orquestra em maio deste ano; ano passado (para a ‘Parte Um’) foi em junho, então há muito o que fazer até lá. E perdi todos os meus computadores, exceto um. Há muito para substituir e descobrir onde vou fazer isso e como vou fazer. E tudo isso é administrável. Eu vou descobrir.

Mais prementes são questões imediatas como a escolaridade das crianças, actualmente sem uma base fixa para a família. Ele ainda está em choque. “Só quando conto a outra pessoa o que acabou de acontecer conosco, e então vejo isso em seu rosto, é que percebo todo o peso do que estamos passando. Porque não parece totalmente que está acontecendo. É tão, tão surreal.

“Há um truque que você pode fazer com as pessoas – é incrível como o cérebro funciona dessa maneira – onde você está sentado em uma mesa, olha para tudo que está sobre a mesa e faz com que a pessoa que está jogando cubra os olhos, então você remove uma coisa da mesa. Aí eles abrem os olhos e é muito difícil para eles dizerem o que está faltando porque não viram a coisa sair. É tão surreal descobrir que, tipo, um prato de comida desapareceu ou algo assim.

“Tem aquela coisa estranha de não ter um encerramento, de não dizer adeus a nada. Esta é essa experiência, aumentada exponencialmente.”

(Ler Variedadeentrevista original com Wells sobre como trabalhar em “Wicked” aqui.)