Savannah Guthrie e Craig Melvin prontos para o novo dia no ‘Today’ da NBC

Quando “Today” começar na segunda-feira de manhã, os executivos e produtores da NBC esperam que seja semelhante a qualquer outra transmissão do antigo programa AM.

Claro que não. Sim, Savannah Guthrie e Craig Melvin cumprimentarão os telespectadores, sem dúvida, com as principais notícias do dia. No entanto, embora Melvin tenha sido uma presença regular no programa, segunda-feira marca sua primeira aparição no papel de co-âncora anteriormente ocupado por Hoda Kotb. A expectativa é que os espectadores não pisquem muito.

“As pessoas sabem e esperam o que lhes damos todos os dias”, disse Melvin, durante uma entrevista na semana passada. “Seríamos tolos se mexêssemos demais nisso.”

Melvin assume o papel enquanto “Today” desfruta de um novo impulso. É certo que as audiências tradicionais da maioria dos programas de televisão lineares, incluindo os veneráveis ​​programas matinais de décadas atrás, estão em declínio secular, mas “Today” mostrou algum vigor interessante. Nas últimas dez semanas, “Today” atraiu o maior número de espectadores dos três programas matinais transmitidos, algo geralmente concedido ao rival da ABC “Good Morning America”. O programa, como costuma acontecer, também atraiu o maior número de espectadores entre 25 e 54 anos, o grupo demográfico mais cobiçado pelos anunciantes. “Today” está desfrutando de sua melhor sequência de audiência desde abril de 2012, pouco antes de Ann Curry ser destituída com uma despedida infame e chorosa em junho daquele ano, que gerou reação dos telespectadores.

Na verdade, as mudanças de pessoal na “Today” não têm ocorrido tão bem nos últimos anos. Kotb assumiu o papel de co-âncora em 2018, depois que uma polêmica em torno de seu antecessor de longa data, Matt Lauer, forçou a NBC a destituí-lo do cargo. Guthrie veio ao show depois que os produtores determinaram que Lauer e o então co-âncora Curry não haviam estabelecido um bom relacionamento no ar. No processo, “Today” cedeu seu status de programa matinal mais assistido do país para “GMA”.

Isso foi ontem.

“Esperamos realmente que seja uma transição tranquila”, disse Guthrie durante a entrevista da semana passada. Kotb “ainda fará parte da família. As pessoas vão vê-la”, diz ela, mas “Craig esteve lá todos os dias, e nossos telespectadores o conhecem e nossa equipe o conhece”.

“Today” provavelmente ganhou um impulso com o sucesso da transmissão da NBC no verão passado das Olimpíadas de Paris de 2024 e tende a ganhar um público mais amplo na época dos feriados. As semanas que antecederam a saída de Kotb também chamaram a atenção para o programa. Agora, Melvin e Guthrie precisarão manter o desempenho à medida que “Today” avança para o primeiro trimestre – com a gigantesca árvore de Natal que atrai pessoas todos os anos para os quarteirões de Nova York do lado de fora do “Today’s Studio 1A indo para outro ciclo.

“Este programa me preparou de uma forma que, se algo der errado, a culpa será minha”, diz Melvin. “Eles fizeram tudo o que podiam.”

Os produtores estão fazendo ainda mais por trás das câmeras. “Hoje” não pode apenas tentar captar a atenção ligada a acontecimentos singulares. A executiva da NBC News que supervisiona todos os horários da franquia matinal – cerca de 23 horas por semana – diz que sua equipe também fica de olho no básico. “Eu me preocupo em apresentar um ótimo programa todos os dias e em garantir que nosso conteúdo seja atual, relevante e útil para o público”, diz Libby Leist, vice-presidente executiva da NBC News. “Sabemos qual é a nossa missão e Craig e Savanah são os líderes dela.”

Os produtores trabalharam para garantir que os espectadores estivessem familiarizados com todo o pessoal do “Today”, que inclui Al Roker, Carson Daly, Dylan Dreyer, Sheinelle Jones, Jenna Bush Hager, Peter Alexander, Laura Jarrett e Willie Geist. “Nossas âncoras estão realmente unidas. Eles estão juntos há muito tempo”, diz Leist. “Este é um programa muito consistente.”

Também é dada uma atenção significativa à ligação do “Today” às estações locais que o transmitem, diz ela, com uma equipa preparada para descobrir histórias que possam ter forte ressonância numa determinada região ou mercado. Conscientizar os afiliados sobre essas coisas pode estimular o público sintonizado no noticiário matinal local a ficar por aqui para ver “Hoje”. “Esses relacionamentos são muito importantes”, diz Leist.

Melvin e Guthrie esperam desempenhar um papel na inclusão de mais esportes em “Today”, um reflexo não apenas dos laços da NBC com a NFL, mas daqueles que ela começará a estabelecer no outono, quando ganhar novos direitos para exibir jogos da NBA como parte de um novo pacto de 11 anos. Espera-se que Melvin viaje a Milão nas próximas semanas para relatar o andamento dos preparativos, a um ano de distância, para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 – também parte do portfólio de esportes da NBC.

O programa “pratica mais esportes do que costumávamos fazer antigamente”, diz Guthrie, que os espectadores devem se lembrar de ter entrevistado o grande tenista Roger Federer em várias ocasiões. “Gostaria de destacar ainda mais histórias desse tipo”, diz Melvin. Procure Guthrie e Melvin para fazer uma aparição durante o show do intervalo de domingo à noite no “Sunday Night Football” da NBC.

O novo emprego de Melvin na “Today” surge depois de anos de trabalho para a NBC News. Por vários anos, Melvin ancorou um horário diurno no MSNBC junto com várias funções “Today”, e espera continuar a aparecer no horário das 9h do programa.

Nos primeiros dias de sua carreira, ele diz: “Não pensei que isso estivesse nos planos”. Trabalhando na WIS em sua cidade natal, Columbia, Carolina do Sul, Melvin lembra: “meu sonho era chegar a um mercado maior”, que naquela época poderia ser Atlanta ou Chicago. Sair para um novo emprego fora da cidade era um grande negócio. “Minha família inteira está na Carolina do Sul – irmãos, pais e tios moravam em um raio de 24 quilômetros.” Quando ele partiu para um novo emprego na WRC, emissora da NBC em Washington, DC, “minha avó me perguntava se eu tinha certeza da decisão. Eu estava totalmente preparado para me aposentar lá.”

Agora, pode-se argumentar que o novo par matinal ainda tem quilômetros pela frente. “Today” está indo além de seu tradicional poleiro matinal com extensões digitais, incluindo um canal de streaming e um novo aplicativo de bem-estar. “Nós realmente tentamos encontrar os espectadores onde eles estão”, diz Guthrie. A saudação de segunda-feira provavelmente servirá como a primeira de muitas.