Better Man não é um filme biográfico musical – é uma fantasia espetacular imperdível

Para o público americano, pelo menos, o filme musical Homem melhor é uma venda bastante difícil. É um projeto que soa estranho – um filme biográfico musical com o protagonista substituído por um chimpanzé CG, construído em torno da carreira de uma superestrela internacional e ex-membro de uma boy band que é nunca realmente apareceu nos Estados Unidos. Os americanos não compartilham o fascínio do resto do mundo pelo cantor pop Robbie Williams, apesar de seus 14 álbuns no topo das paradas, presença regular nos tablóides do Reino Unido e vídeos musicais atrevidos e virais. (Observação: 107 milhões de visualizações somente nesse vídeo, e não chega nem perto de seu hit mais visto, “Angels”.) Portanto, a ideia de um filme biográfico pode não ter nenhum apelo instantâneo para os telespectadores dos EUA, mesmo com aquele truque de “protagonista macaco” acrescentando alguma intriga.

Mas embora o filme seja inspirado na vida de Williams, ainda é melhor pensar nele como um filme de fantasia. O diretor Michael Gracey já havia transformado a carreira de PT Barnum em algo estimulante, filme musical ultra popular O maior showmanenquanto encobre ou revisa a maior parte da realidade da vida e obra de Barnum. Enquanto Homem melhor chega mais perto da verdade sobre a história de Williams, da mesma forma brinca com imagem e emoção sobre os fatosespecialmente quando se trata de música. Assim como Gracey substitui Williams por um macaco por vários motivos (mais sobre isso daqui a pouco), ele ficcionaliza e amplia a história de seu tema. Mais significativamente, porém, ele conta a história através de sequências de fantasia tão ousadas, expressivas e visualmente surpreendentes que os efeitos dominam o filme.

O ator Jonno Davies interpreta Williams ao longo do filme para fins de captura de movimento, enquanto ele cresce como um exibicionista arrogante e sedento de atenção em uma família tensa da classe trabalhadora. Ele teve sua primeira chance de fama nacional ainda adolescente, quando o produtor Nigel Martin-Smith (Damon Herriman) o escolheu para a boy band Take That, que alcançou enorme sucesso. (Tempo mais tarde descreveu o fandom em torno da banda como “A versão dos anos 90 da Beatlemania.”)

Segue-se o habitual drama dos bastidores: depressão, abuso de substâncias, arrogância e alienação, uma chegada ao fundo do poço, uma recuperação e um renascimento. Mas as batidas básicas não importam tanto quanto a forma como Gracey as retrata, através de sequências de bravura onde Williams e seus companheiros viajam por uma versão de fantasia giratória e mutante da Regent Street de Londres, ou com hordas de paparazzi semelhantes a zumbis atacando Williams debaixo d’água, em um lance direto de AquamanA luta de trincheira.

Homem melhor é abertamente construído mais em torno da experiência emocional de sua vida de Williams do que em torno de uma reconstrução sóbria de seus eventos: Presumivelmente, ele nunca realmente lutou contra 110.000 versões de si mesmo em uma batalha real sangrenta e exagerada, definida como “Deixe-me entretê-lo.” No mínimo, os críticos da linha do tempo podem ficar furiosos com a maneira como a música de toda a carreira de Williams é usada para representar momentos emocionais de partes totalmente diferentes de sua história. Mas a abordagem de fantasia a todo vapor permite que Gracey escape das habituais perguntas incômodas sobre a fidelidade à verdade em um filme biográfico. Quando o protagonista é um macaco operando em um mundo humano, como alguém poderia não perceber que a abordagem tem mais a ver com imagem e sensação do que com precisão factual?

Esse conceito central, de Robbie Williams como um homem-macaco entre humanos, dá a Gracey um apelo visual extra, mas também serve como uma metáfora poderosa. Ele e Williams deram razões diferentes para a abordagem: No próprio filme, Williams apenas diz que sempre se viu como “um pouco menos evoluído” do que as outras pessoas. Em outras entrevistas Gracey falou sobre querer distanciar o público da realidade para que eles pudessem aceitar melhor a irrealidade de um musicalou simplesmente sobre a necessidade de um truque para evitar fazer apenas mais um filme biográfico igual.

E antes do lançamento do filme, Williams e Gracey lançaram um videoclipe onde oferecem um motivo completamente diferente: Gracey diz que se inspirou na reclamação de Williams sobre “ser arrastado para o palco para se apresentar como um macaco”, e ele decidiu fazer isso ideia literal e tangível.

Mas, além dessas justificativas, apresentar Homem melhorO sujeito de Williams como um animal literal, uma criatura diferente de todos ao seu redor, permite que Gracey se apoie nos temas da alienação e do sentimento de separação de Williams. Quer a barreira seja a sua fome inesgotável de atenção, a forma como ele luta contra as drogas e o álcool enquanto os seus colegas da boy band parecem física e emocionalmente mais saudáveis, a forma como a sua fama o distancia da sua família e antigos amigos, ou apenas a forma como ele anseia constantemente pela aprovação de um pai que está ocupado perseguindo sua própria forma de fama, Williams é destacado do mundo. Enquadrar o filme em torno da versão mais autodepreciativa e instintiva de sua autoimagem sublinha o ponto em cada cena, sem a necessidade de exposição.

E há também um lado destrutivo e animalesco na imagem do macaco. Wētā FX, a casa de efeitos por trás dos filmes Planeta dos Macacos, dá a Williams um rosto de chimpanzé expressivo e verossímil e uma pele de chimpanzé detalhada, mas mantém sua linguagem corporal e forma física em grande parte humanas. Ainda assim, há um perigo atávico nos momentos de raiva ou medo de Williams na tela, enquanto ele bate no peito ou mostra as presas. Nesses momentos, ele se sente muito mais perigoso para aqueles ao seu redor, e muito menos no controle, do que qualquer personagem humano.

Tudo isso, mais as sequências musicais ambiciosamente selvagens, deixa Homem melhor como um filme-espetáculo digno de compartilhar multiplexes e audiências com Malvado. Aparentemente, foi projetado mais para fãs de mundos de fantasia imersivos e centrados em Wētā, como os filmes Planeta dos Macacos ou O Senhor dos Anéis, do que para fãs da história da música pop – ou mesmo do próprio Williams. (A Netflix tem um documentário em quatro partes sobre a vida e carreira de Williams para aqueles que procuram uma abordagem mais factual.) No final, os espectadores podem ficar curiosos para saber mais sobre Williams como artista e personalidade, ou para se aprofundar em sua discografia.

Mas o Homem melhor experiência é mais parecida com assistir a um musical de destaque de Bollywood ou a um espetáculo espetacular de Baz Luhrmann como Moulin Rouge! do que assistir a um episódio de Por trás da música. A maioria dos musicais traduz emoção em música. Este vai um passo adiante, traduzindo a emoção em um ousado artifício central. É experimental e explosivo. Mesmo para quem não tem investimento no trabalho de Williams ou conhecimento prévio de sua carreira, vale a pena assistir só para ver como Gracey enche a tela de energia e entusiasmo, com uma encenação hipnotizante projetada para dominar os sentidos do público e garantir que eles saiam cantando .

Homem melhor está nos cinemas agora.