Pamela Anderson quase nunca conseguiu o roteiro de ‘Última Showgirl’ de Kate Gersten

A roteirista estreante Kate Gersten tinha uma atriz em mente para interpretar a heroína de “The Last Showgirl”: Pamela Anderson. O problema era que o então agente de Anderson não se preocupou em encaminhar o roteiro sobre uma dançarina de Las Vegas de 50 e poucos anos lutando para girar para seu próximo ato.

“Ele jogou tudo no lixo em uma hora e nunca mais me ligou”, diz Anderson sobre seu ex-representante. “Este não era um agente. Ele era apenas alguém que me trouxe trabalho por dinheiro.”

Implacável, a diretora do filme, Gia Coppola, localizou Brandon, filho de Anderson, por meio de amigos em comum, e prometeu passar o roteiro para sua mãe, que havia desistido de atuar e se mudado para a Colúmbia Britânica.

“Lembro-me de sair do meu jardim, receber uma mensagem de Brandon, sentar em frente ao computador e lê-la. E pensei: ‘É isso’”, lembra Anderson. “Esta é a minha oportunidade de colocar toda a minha experiência de vida em algo, uma mulher que é tão bem escrita, completa, imperfeita, interessante, complexa. Foi simplesmente um trabalho de tirar o fôlego. Nunca tive essa sensação antes.”

Menos de um ano depois, Anderson estava filmando o filme que a coloca no meio das conversas da temporada de premiações pela primeira vez em sua carreira icônica, conseguindo indicações ao Globo de Ouro e ao SAG de melhor atriz. Grande parte do crédito por essa metamorfose inesperada vai para Gersten, que abriu caminho para um subgênero – a tentação de topless – antes dominado por homens. De “Showgirls” de Joe Eszterhas a “Striptease” de Andrew Bergman, esses filmes ofereceram poucos insights sobre a vida interior das dançarinas objetificadas. Mas Gersten – cuja família inclui uma mãe dançarina moderna, um pai diretor de palco da Broadway e um tio fundador do Public Theatre – estava determinado a humanizar sua experiência.

Sentada atrás de uma mesa bagunçada em sua casa em Los Angeles, onde uma xícara fria de macarrão ramen divide espaço com seu laptop, a mãe de dois filhos pequenos oferece um vislumbre de sua própria psique e das origens de seu esforço emergente.

“Ter essas pessoas como influências foi completamente formativo quando criança”, explica ela. “O primeiro show da Broadway que vi foi a produção do 10º aniversário de ‘A Chorus Line’ quando eu tinha 4 anos. Essa foi a primeira vez que vi dançarinos nos bastidores.”

Esse núcleo de ideia permaneceu e eventualmente gerou “Last Showgirl”. À medida que amadureceu, ela mesma preencheu as lacunas como dançarina, atuando em “O Quebra-Nozes” do Joffrey Ballet durante anos antes de unir a experiência de palco com a escrita como estudante de graduação da Juilliard.

“Dançar parece uma forma incrível de autoexpressão”, diz ela. “O dinheiro não é realmente um (motivador). Você nunca será rico ou famoso como dançarino, não importa o quão brilhante você seja.”

E seus professores na Juilliard – especialmente os renomados dramaturgos Marsha Norman e Christopher Durang – ensinaram-lhe a importância de recorrer ao pessoal.

Depois de se formar na Juilliard, Gersten conseguiu um trabalho de redação em Las Vegas em um show individual descolado que dividia o teatro com o famoso “Jubileu!” revista em seus últimos dias. Gersten conferiu o espetáculo à moda antiga com um elenco de 85 mulheres e uma equipe de 45 pessoas e ficou chocado ao encontrar apenas 15 pessoas na plateia.

“Fiquei realmente impressionado. Quais são as suas vidas? Pude ver escrito na parede que o show deles iria encerrar”, lembra ela. “E todos estes trabalhadores que faziam a mesma coisa desde os 18 anos e de repente não tinham a formação e as competências para terem evoluído na indústria foram assim mandados embora e postos para fora. Então, eu realmente vi essa história como uma história de perda de empregos nos americanos. Estas são histórias de mulheres, e geralmente vemos histórias como esta de homens – trabalhadores da indústria do carvão ou da indústria automobilística. Tratava-se realmente de envelhecer como mulher.”

Como uma repórter, ela entrevistou o “Jublilee!” dançarinos e gerente de companhia para começarem a esboçar suas vidas durante um ponto de inflexão social. Ela então sintetizou suas histórias e sua própria experiência de vida em uma peça de teatro centrada em uma mãe solteira idealista chamada Shelly, cuja carreira cria uma barreira entre ela e sua filha. Gersten o desenvolveu durante um ano no Roundabout Theatre em Nova York. Jogadores maiores perceberam, e “The Last Showgirl” parecia estar indo para a Broadway ou para o West End até que o COVID chegasse. Ela guardou a peça na gaveta e começou a seguir em frente até que Coppola a leu e pediu que ela a adaptasse para um longa.

“Começamos a procurar por Shelly, e foi como se o documentário de Pamela (‘Pamela, A Love Story’) tivesse acabado de ser lançado na Netflix, e ela tinha aquela abertura, essa vulnerabilidade e aquela maravilha que Shelly tem. Essas duas (mulheres) realmente se sentiram alinhadas de muitas maneiras. E Pamela se sentiu tão conectada com Shelly na primeira vez que leu o roteiro.”

Para Anderson, que tinha acabado de terminar uma temporada na Broadway interpretando Roxy em “Chicago”, o fato de a gênese da história poder ser rastreada até o palco foi um grande argumento de venda.

“Pareceu-me uma peça de teatro”, observa a atriz de “Baywatch”, que agora é representada por uma equipa de topo da CAA liderada por Kevin Huvane. “E senti que iria abordar isso como se fosse uma peça.”

O filme foi rodado em 18 dias em 2023 com um orçamento de pouco menos de US$ 2 milhões. Durante seu fim de semana de estreia na qualificação para premiações, o filme Roadside Atrações arrecadou US$ 50.300 em uma tela. Estreia hoje em 860 cinemas, com a equipe de “Last Showgirl” esperando ganhar impulso à medida que o momento de retorno de Anderson se torna a história alegre de 2024.

Na verdade, a recuperação de sua carreira por Anderson é paralela a uma cena crucial do filme. No meio de um humilhante processo de audição, Shelly percebe que não tem nenhuma chance de ser contratada. Sem nada a perder, ela diz ao entediado produtor masculino: “Tenho 57 anos e sou linda, seu filho da puta”.

Diz Gersten: “Essa cena da audição é a sociedade dizendo: ‘Mulher, vá embora. Seu tempo acabou. E uma mulher dizendo: ‘Não, não, não, não, não, isso não está certo. Vá se foder.’”

Esse paradigma reverbera muito além de Shelly e até mesmo de Anderson. Gersten acrescenta: “Este é um momento em que as mulheres vão reagir. Não acho que vamos aceitar nada disso de braços cruzados.”