British Indie Relentless Records planeja expansão nos EUA

Ao longo do último quarto de século, a Relentless Records tem sido uma das fontes mais confiáveis ​​para divulgar artistas do Reino Unido. E agora atravessa o Atlântico, enquanto a marca planeia celebrar o seu jubileu de prata com a abertura do seu primeiro escritório americano.

O implacável fundador/presidente Shabir “Shabs” Jobanputra não esperava que a gravadora desfrutasse de tanta longevidade quando a criou, inicialmente como uma joint venture com a Ministry of Sound, para lançar discos de hip-hop, R&B e dance em vinil.

Essa foi uma estratégia ousada no início da era do Napster. Mas a jornada notável de Jobanputra significa que ele nunca teve medo de arriscar na indústria musical: ele veio para a Grã-Bretanha aos cinco anos como refugiado da Uganda de Idi Amin e teve o que ele descreve como uma educação “dura” em Londres, antes de se tornar um dos os primeiros presidentes asiáticos de uma grande gravadora na Virgin Records UK em 2009.

No final das contas, o primeiro disco lançado pela Relentless – Artful Dodger feat. “Re-Rewind (the Crowd Say Bo Selecta)” de Craig David – tornou-se um sucesso número 2 na Grã-Bretanha e deu início ao movimento garage do Reino Unido e a uma avalanche de sucessos do Relentless. Atos descobertos e quebrados pela gravadora ao longo dos anos incluem KT Tunstall, Joss Stone, Cage the Elephant, So Solid Crew, Seth Lakeman e até Baby Shark. Juntos, os atos do Relentless geraram mais de 30 bilhões de streams (o vídeo “Baby Shark” é o vídeo mais assistido no YouTube de todos os tempos), embora Jobanputra tenha desistido da chance de contratar Amy Winehouse, pois sentiu que não tinha. a largura de banda para enfrentá-la com Tunstall e Stone já decolando.

Jobanputra resume a abordagem da gravadora em relação às contratações: “Acreditamos em pessoas nas quais outras pessoas não acreditam, mas isso nos faz acreditar ainda mais nelas. Vamos para onde ninguém mais quer ir ou se sente confortável em ir.”

Ele admite que esta se tornou uma estratégia de maior risco nos últimos anos, num mundo mais governado por algoritmos, onde os talentos britânicos lutam para causar alguma impressão, especialmente a nível internacional.

“A transferência global da cultura britânica está a revelar-se muito difícil”, diz ele. “A forma como a Grã-Bretanha se vendeu ao mercado e o Brexit não ajudaram em nada a forma como vendemos o que fazemos. Temos que trabalhar mais e ser melhores do que fizemos no passado para exportar a nossa cultura.

“Todos nós precisamos ser honestos conosco mesmos quando assinamos coisas”, acrescenta. “Isso é realmente um ato global? Ou é apenas um ato que a Grã-Bretanha vai gostar e vai parar nestas costas.”

Para piorar a situação, as gravadoras britânicas agora frequentemente competem com gravadoras americanas quando se trata de contratar os principais talentos do Reino Unido – Jobanputra disse à Variety que perdeu algumas contratações desta forma nos últimos tempos.

“Quando o mercado (dos EUA) é cinco ou seis vezes maior, você poderia argumentar por que não se inscreveria lá?” ele diz. “O desafio que enfrentamos é pegar nos artistas que temos e sermos capazes de pensar globalmente – não apenas pensar na Grã-Bretanha e então global.”

Essa é uma das razões pelas quais a Relentless – que é uma joint venture com a Sony Music UK desde 2012 – está trabalhando com a Sony para estabelecer uma operação nos EUA em 2025. Embora a Relentless tenha tido sucesso com artistas da América Latina e da Índia, bem como Baby Shark da Coréia, Jobanputra não prevê contratar muitos talentos dos EUA, pelo menos inicialmente, mas diz que o braço dos EUA ajudará os artistas da gravadora no caminho para o sucesso global.

“Seremos uma pequena loja criativa, mas realmente focada no desenvolvimento de artistas fora dos EUA”, diz ele. “A América é a potência global, ainda mais do que nunca, por isso precisamos de pensar no que estamos a fazer e como nos estamos a desenvolver.

“Estamos gravando a maior parte dos nossos discos nos EUA agora”, acrescenta. “O que lhe diz para onde está indo – o conjunto de talentos de escritores, produtores, mixadores e masterização está lá. Estamos aqui em Londres, o que é bom, mas logicamente leva você ao ponto em que ter um escritório satélite nos EUA não é apenas algo que queremos fazer, é algo que precisar pendência.”

Relentless também lançará um novo selo de música alternativa, com Jobanputra confiante de que as bandas de guitarra serão as próximas a ter seu momento sob o sol.

“Eles são a última coisa que resta que não é transmitida!” ele ri. “Se eu tivesse lhe dito há cinco anos que a música country seria transmitida tanto quanto tem acontecido, você provavelmente teria dito: ‘Você está louco’ – mas tem sido um sucesso brilhante.

“Podemos ver artistas alternativos que realmente nos entusiasmam e no próximo ano, com o Oasis e similares, será um daqueles anos em que a cultura britânica e a cultura da guitarra poderão viajar deste país”, acrescenta. “Parece um ano emocionante nessa área porque há muitos jovens artistas talentosos que têm um desejo global.”

A Relentless está comemorando seu aniversário com o lançamento de uma caixa de vinil “Relentless ’25”, apresentando alguns dos maiores sucessos da gravadora. E Jobanputra também formou o Relentless Music Group, que – assim como a gravadora – conta com uma divisão de serviços para artistas/gravadoras; empresa de gestão artística Relentless Talent; o lendário local do oeste de Londres, Notting Hill Arts Club (que desempenhou um papel fundamental no lançamento das carreiras de Mark Ronson, Lily Allen e dos Libertines); uma editora musical; e a Notting Hill Academy of Music, que ensina e treina futuros talentos criativos e executivos.

“Com o Relentless Music Group, nossa paixão pela música pode ser realizada através de muitos canais diferentes”, diz Jobanputra. “Os negócios são todos complementares: você quer que alguém que estudou na Academia trabalhe no clube e depois venha trabalhar para a gravadora, eles contratam o próximo grande artista e lá vamos nós… Vamos com eles pelos altos e baixos. os baixos, o champanhe ou as lágrimas. Mais champanhe do que lágrimas, espero!”

Jobanputra tem o entusiasmo para a nova geração de contratações do Relentless, começando com o cantor e compositor Mackenzy Mackay, que tem como alvo o mercado dos EUA desde o primeiro dia e fará 17 shows na América do Norte a partir de 18 de fevereiro de 2025.

“Nossa energia está completamente intacta”, declara Jobanputra. “Quem sabe o que os próximos 25 anos trarão, mas a única coisa que continuaremos a fazer é trabalhar com artistas em quem acreditamos apaixonadamente e ajudá-los a decifrar o código. Isso está ficando mais difícil, mas as gravadoras que perseverarem em seus atos, permanecerem com eles e tiverem um ótimo relacionamento com eles vencerão – e é isso que queremos que a Relentless faça”.