Ex-presidente e ganhador do Prêmio Nobel tinha 100 anos

Jimmy Carter, o 39º presidente dos Estados Unidos, que pode ter deixado um legado ainda maior com os seus esforços nos anos pós-Casa Branca, nos quais recebeu o Prémio Nobel da Paz pelos seus esforços na resolução de conflitos internacionais, morreu no domingo. Ele tinha 100 anos.

Carter entrou em cuidados paliativos em 2023, depois de sobreviver a câncer cerebral metastático, câncer de fígado e cirurgia cerebral após uma queda em 2019. Ele apareceu no serviço memorial de sua esposa Rosalyn no final de 2023.

“Meu pai foi um herói, não só para mim, mas para todos que acreditam na paz, nos direitos humanos e no amor altruísta”, disse Chip Carter, filho do ex-presidente, em comunicado oficial divulgado através do Twitter. O Centro Carter. “Meus irmãos, minha irmã e eu o compartilhamos com o resto do mundo por meio dessas crenças comuns. O mundo é nossa família pela maneira como ele uniu as pessoas, e agradecemos por honrar sua memória ao continuar a viver essas crenças compartilhadas.”

O ex-presidente, que permaneceu ativo até os anos 90, serviu de 1977 a 1981. Ele foi o presidente vivo mais velho desde a morte de George HW Bush e foi o presidente dos EUA que viveu mais tempo.

Eleito na sequência do escândalo Watergate, Carter era desconhecido a nível nacional quando iniciou a sua campanha presidencial em Dezembro de 1974, com os especialistas a perguntarem: “Jimmy quem?” Ele até apareceu no game show “What’s My Line”, no qual um painel de celebridades, geralmente com os olhos vendados, tenta adivinhar a profissão de um convidado. Carter estava tão irreconhecível que o painel foi autorizado a manter as vendas nos olhos.

Mas uma estratégia de campanha inteligente que enfatizou a honestidade de Carter como um contrapeso ao establishment de DC, impulsionou-o à nomeação democrata, acima de um punhado de senadores e outros candidatos. Sua biografia pessoal – um agricultor de amendoim da Geórgia, com um sorriso largo, da pequena cidade de Plains – parecia uma lufada de ar fresco contra uma Washington ainda abalada pela renúncia de Richard Nixon, pelo perdão de seu sucessor Gerald R. Ford e as consequências da fracassada política americana no Vietname.

A acessibilidade de Carter refletiu-se em sua posse, na qual ele e sua esposa Rosalynn desceram da limusine e caminharam pela Avenida Pensilvânia a caminho da arquibancada para assistir ao desfile. Carter também evitou alguns dos aspectos cerimoniais – proibindo por um tempo “Hail to the Chief” quando ele entrava em uma sala para um evento ou carregando suas próprias malas. Ele até ressuscitou o bate-papo ao pé da lareira, um retrocesso à era de Franklin D. Roosevelt.

Sua presidência foi paralela à era disco e ao que poderia ser melhor descrito como “rural chique”, com filmes como “Smokey and the Bandit” e programas de TV como “The Dukes of Hazzard” inspirando-se no humor sulista, evitando as espinhosas lutas pelos direitos civis do década anterior. Houve até uma comédia, “Carter Country”, que era uma homenagem às suas raízes como produtor de amendoim de Plains, Geórgia.

O documentário de 2020 “Jimmy Carter: Rock & Roll President” detalhou como Carter reuniu o apoio de músicos como Allman Brothers, Bob Dylan, Willie Nelson e Jimmy Buffett durante sua campanha.

O sentimento de optimismo que saudou a chegada de um estranho a Washington acabou por dar lugar à realidade da governação.

Mesmo com maiorias democratas substanciais, Carter e a sua equipa debateram-se com uma inflação elevada e depois com um crescimento estagnado, bem como com a crise persistente relacionada com a tomada de reféns americanos no Irão. Mesmo décadas mais tarde, Carter ainda expressou frustração pelo facto de algumas das suas iniciativas de assinatura, como os cuidados de saúde abrangentes, terem sido bloqueadas pelos Democratas.

“Houve momentos em que um membro do Congresso tentou me chantagear ou quando um membro do Congresso fez uma exigência que considerei inadequada”, disse Carter à CBS News anos depois.

Em 1979, Carter fez o que geralmente é chamado de discurso do “mal-estar” (embora nunca tenha usado esse termo), no qual falou de uma “crise de confiança” no país. Nessa altura, o país enfrentava custos crescentes das importações de petróleo; as políticas do presidente dirigidas a iniciativas de conservação, como a energia solar, iniciativas energéticas revelaram-se mais tarde prescientes, mas as suas tentativas de vender a conservação soaram como um discurso sobre o desperdício.

O discurso apenas pareceu reforçar a noção de que a sua presidência estava a vacilar, chegando ao fundo do poço com uma tentativa falhada, em 1980, de resgatar reféns americanos do Irão. Nessa altura, Carter enfrentava uma oposição formidável dentro do seu próprio partido por parte do senador Ted Kennedy (D-Mass.), que empreendeu um esforço vigoroso, mas sem sucesso, para arrancar a nomeação de um presidente em exercício.

A derrota retumbante de Carter em 1980 e a vitória de Ronald Reagan assinalaram o triunfo do movimento conservador. Mas em vez de se reformar, Carter ressurgiu no papel de negociador de paz e activista humanitário, supervisionando a integridade eleitoral em países estrangeiros e trabalhando para erradicar doenças, como a micose, na África Subsariana. Embora os seus esforços pós-presidência se tenham baseado em algumas das suas realizações enquanto estava no cargo – como a intermediação dos acordos de paz Israel-Egipto – só depois de ter deixado a Casa Branca é que esse feito ganhou aclamação generalizada. Seu trabalho lhe rendeu o Prêmio Nobel da Paz em 2002.

Mais tarde na vida, a franqueza de Carter, especialmente sobre questões internacionais, às vezes fez dele uma figura polarizadora. O seu livro de 2007, “Palestina: Paz, Não Apartheid”, atraiu críticas pela sua posição em Israel. Carter, no entanto, defendeu o livro, e sua promoção foi uma característica central do documentário de Jonathan Demme de 2007, “Jimmy Carter: Man From Plains”.

No filme, Carter é mostrado como era durante sua campanha improvável: livre de armadilhas, cheio de fé e ocasionalmente exibindo seu sorriso característico. Talvez o momento marcante tenha sido quando ele e Rosalynn se sentaram para jantar hambúrgueres.

nasceu em Plains, Geórgia. Após sua educação rural, ingressou na Academia Naval de Annapolis, Maryland, cumprindo sete anos. Ele ingressou na política estadual em 1962, antes de concorrer a governador em 1970 e vencer. Ele estava entre os poucos governadores eleitos no Sul no início da década de 1970 que foram considerados um sinal de que a região estava se afastando do seu passado segregacionista. Em questões raciais, Carter foi progressista e reformou a burocracia estatal. Proibido então de concorrer a outro mandato, anunciou no final de 1974 que concorreria à Casa Branca; o New York Times observou que seus apoiadores o consideravam um “Kennedy ao estilo sulista”. O seu centrismo foi um argumento de venda na sua campanha, mas a principal mensagem foi que ele traria honestidade e integridade à Casa Branca, com Watergate ainda fresco na mente dos eleitores.

Ele derrotou o titular Gerald Ford, cujo curto mandato também não foi manchado por escândalos, mas que mesmo assim sofreu reações adversas com sua decisão de perdoar Nixon.

A ascensão inesperada de Carter ao topo do campo democrata em 1976 não passou despercebida em Hollywood.

De acordo com o livro “The Last Mogul” de Dennis McDougal, depois de decidir concorrer, uma das primeiras pessoas que Carter procurou de fora da Geórgia foi Lew Wasserman. “Quando ele disse aos amigos que confiava em mim, foi extremamente útil”, disse Carter. Os Carters e os Wassermans tornaram-se bons amigos durante sua presidência. Mas Wasserman, não muito surpreendentemente, mudou a sua lealdade para um antigo cliente, Reagan.

Em muitos aspectos, a pós-presidência de Carter baseou-se em algumas das suas realizações enquanto presidente, incluindo uma política externa baseada nos direitos humanos.

Seu trabalho para a Habitat for Humanity, no qual ele frequentemente era visto ajudando a construir casas em áreas de baixa renda, elevou a visibilidade da organização sem fins lucrativos.

Carter publicou mais de 30 livros, incluindo “Faith: A Journey for All”, “Christmas in Plains”, “A White House Diary” e “A Full Life: Reflections at 90”, sobre os quais o colunista do New York Times Nick Kristof escreveu: “Carter, o ex-presidente que era um pária no seu próprio partido, pode muito bem ter melhorado a vida de mais pessoas em mais lugares durante um longo período de tempo do que qualquer outro presidente recente.”

Carter deixa os filhos Jack, Chip e Jeff e a filha Amy.