Especial de Natal da Disney + “Os Simpsons”: Quem restaura a crença de Flandres

A escritora de longa data de “Os Simpsons”, Carolyn Omine, enfrentou alguns contratempos pessoais nos últimos anos, quando seu pai e sua irmã morreram – enquanto ela também enfrentava a incerteza profissional que veio com as greves de Hollywood.

Enquanto Omine enfrentava esses momentos difíceis, ela encontrou uma fuga assistindo a vídeos do mentalista e ilusionista inglês Derren Brown. Os clipes de Brown mostram ele pregando peças nas pessoas – não de uma forma mesquinha, mas sim para explorar o comportamento humano. “Havia algo muito comovente neles”, diz Omine. “Algo que refletia a beleza do que os seres humanos são.”

Quando as greves terminaram, “Os Simpsons” se viu em um cronograma acelerado para produzir seu primeiro episódio original para Disney+, um especial com tema natalino que estreou em 17 de dezembro (programado para o dia 35).^o aniversário da primeira meia hora de “Simpsons”, “Simpsons Roasting on an Open Fire”, que estreou naquela data em 1989).

“Estávamos seis meses atrasados”, diz ela. “E normalmente, eu provavelmente não teria feito um episódio naquele ano, porque estava passando por muita coisa. Mas foi tudo mãos à obra. Todo mundo tem que fazer alguma coisa porque estávamos muito atrasados.” Foi quando ela apresentou a ideia do que se tornaria “O C’mon All Ye Faithful”, inspirado em parte por Brown. “Eu só queria algo edificante e que nutrisse a alma de alguma forma”, diz ela.

No episódio, Brown vai a Springfield para ver se consegue convencer a severa cidade a restaurar um pouco de sua alegria natalina. Ele se concentra em Homer Simpson, que é considerado um péssimo doador de presentes, e o hipnotiza para ver se Homer pode ser convencido do contrário. Homer acaba acreditando que é o Papai Noel – e Springfield se apaixona pelo Papai Noel Homer.

Mas tudo isso é um prelúdio para a história ainda mais profunda que surge no meio do episódio, quando Ned Flanders tem uma crise de fé. No final das contas, é uma mistura de Brown, Prof. Frink e um pouco de magia que o traz de volta.

Variedade conversou com Omine sobre o episódio, incluindo como foi trazer as estrelas convidadas Brown, Pentatonix e Patti LaBelle. Ela também aborda como Homer surpreendentemente maduro interage com Ralph Wiggum (que se torna seu elfo) e o acaso no final do episódio.

Como você decidiu que um homem da ciência, o Prof. Frink, seria o personagem que traz de volta a fé de Ned Flanders?

Eu pensei, bem, se tiramos a fé de Ned, provavelmente deveríamos devolvê-la no final do episódio. E então isso se tornou uma coisa: como você faz isso sem ser super fácil? Seria fácil trapacear, porque na verdade mostramos Deus como personagem. Ele poderia simplesmente ter aparecido e dito: ‘Ei, aqui estou. Acredite em mim, eu sou real! Mas como você devolveria a fé a Ned, usando apenas as coisas que uma pessoa real teria à sua disposição, para tentar encontrar uma razão para acreditar em um poder superior?

Eu estava ouvindo KCRW, e havia uma mulher que havia falado sobre fazer um mergulho superprofundo com um daqueles submarinos experimentais, onde ela havia descido abaixo da zona abissal e da zona hadal, e apenas ver essas criaturas que logicamente não deveriam existir. Ela falou sobre como foi essa experiência comovente, porque meio que a fez perceber que tudo pode acontecer. Gostei da ideia de que Frink seria aquele que, surpreendentemente, não rejeitaria completamente a ideia de Deus.

Frink está aberto à ideia de Deus e eu não esperava isso.

A citação que ele diz foi na verdade a resposta de Einstein quando as pessoas lhe perguntaram se ele acreditava em Deus. ‘Eu vejo Deus na harmonia ordenada da natureza.’

O submarino que Frink e Ned embarcaram me lembrou, é claro, o submersível Ocean Gate que se partiu ao tentar visitar o local do Titanic. Isso estava no fundo da sua mente?

Definitivamente a ideia de implodir e até mesmo de que Frink é um pouco irresponsável. Então acontece que foi tudo apenas uma piada. Eu tinha planejado originalmente que, no final, quando você descobrir que tudo era apenas parte de um experimento de Darren Brown, que era até mesmo o jugo, era algo que Derek Brown havia feito. Mas eu tinha um amigo que acabou de falecer, mas estava muito doente, e eu estava contando a história para ele. E quando eu disse a ele que Ned respira através do manche, ele disse, ‘Oh, isso é tão lindo.’ Então eu disse a ele que era tudo um truque. Ele estava tipo, ‘Posso ser honesto com você? Isso parte meu coração.” Eu percebi, quer saber, vamos deixar que existe alguma mágica.

Até Derren acredita em um pouco de magia com o presente da gravata borboleta que recebeu de Homer. Como Derren Brown reagiu quando você lhe apresentou seu papel?

Geralmente, se vamos basear algo em alguém, primeiro perguntamos a ele. Mas eu escrevi tudo e cheguei onde tínhamos a história quebrada e escrevemos o roteiro. Então nós apenas enviamos para ele. E eu meio que cruzei os dedos. Eu estava tipo, ‘bem, se ele não quiser fazer isso, talvez possamos inventar uma pessoa que seja como ele.’ Ele respondeu imediatamente e disse que sim.

Ele correspondeu às expectativas?

Ele absolutamente fez. Normalmente gravamos todo mundo com zoom, mas eu tinha ido de Los Angeles para Nova York porque Hank Azaria fez sua grande comemoração de 60 anos. E então aconteceu que Derren estava livre. Então justifiquei na minha cabeça que, bem, eu poderia voar de volta para Los Angeles ou para Londres. Então eu voei para Londres para gravá-lo e senti que provavelmente também valeu a pena pelo episódio, porque foi um papel muito importante.

Ele é uma grande parte deste episódio, você estava preocupado se ele conseguiria ou não entregar?

Eu tinha muita fé de que ele provavelmente seria bom, porque ele é um grande showman. Há muita atuação nessa magia. Mas fiquei agradavelmente surpreso com o quão bom ele era. Achei o timing dele realmente excelente e engraçado. E quando ele precisava ser doce, ele era doce. Houve muitos momentos em que eu pensei, ‘isso é bom’.

Ele tinha alguma anotação em termos de ‘eu diria assim’ ou ‘é assim que eu descreveria meu processo’?

Não, ele não fez isso. Eu assisti muito, então talvez estivesse bem perto. Ele é tão tranquilo e estava completamente bem com isso – porque há alguns momentos que meio que zombam dele. Quando ele estava fazendo as cenas em que hipnotizou Homer, ele quase teve dificuldade em dizer a fala, porque simplesmente não parava de rir da ideia!

Falando em Homer, vemos um Homer mais maduro, talvez mais do que vimos nos últimos anos. Depois que ele se recuperar, ele terá uma boa cabeça sobre os ombros. De certa forma, foi revigorante ver isso. Como você descreveria Homer neste episódio?

Sou muito protetor com Homer. Mesmo naquele primeiro momento de compras, quando você o vê sentado no departamento masculino e Maggie colocando óculos na cabeça, eu pensei, certifique-se de que ele não pareça entediado. Certifique-se de que ele pareça envolvido com ela. Porque quero que fique bem claro que Homer não desgosta do Natal porque é um aborrecimento, ou que odeia comprar presentes para as pessoas. Eu queria que ficasse bem claro que ele odeia comprar presentes porque se acha ruim nisso e que acha que está decepcionando as pessoas.

Depois que ele se tornar o Papai Noel, eu queria que ele fosse como o personagem de Peter Sellers em ‘Being There’, onde ele está sereno e em paz e talvez um pouco de sua genialidade esteja sendo atribuída a ele. Então, no final, quando ele acorda, estamos tentando explorar essa outra ideia de fé, ou seja, o hipnotismo é basicamente o poder da sugestão. Alguém lhe disse: ‘você sabe exatamente como comprar os melhores presentes para as pessoas’. Claro, Homer entende que ele é o Papai Noel, mas uma vez que ele acredita que é o Papai Noel, ele acredita que pode dar às pessoas o presente que elas desejam, e ele é capaz de fazer isso. Depois que ele sair dessa situação, ele meio que quer ser capaz de acreditar dessa forma novamente. Não gosto quando Homer às vezes é como um monstro alimentar e uma identidade completa e furiosa. Porque eu acho que ele deseja ser uma boa pessoa.

A maneira como ele interage com Ralph é realmente comovente.

Na verdade, não tivemos Homer e Ralph interagindo. É muito bom depois de todos esses anos, esse é um par tão interessante que ainda não vimos. É tão fácil escrever esse relacionamento. Um dos verdadeiros presentes de escrever para Os Simpsons nesta época, os personagens têm uma história de fundo muito rica.

É perfeito, porque quem é o único personagem de Springfield em quem Homer tem vantagem? Ralf.

Ambos têm uma qualidade doce e idiota. É um bom confronto. Só a ideia de que a cidade encontra algo em que acreditar, que é Homer por um breve período, já me fez cócegas.

Como você conseguiu Pentatonix e Patti LaBelle para fornecer a música?

Quando eu cresci, minha mãe gostava muito de Mahalia Jackson, então meu álbum de Natal sempre foi o álbum de Natal de Mahalia Jackson, e especialmente ‘Silent Night’. Nós realmente precisávamos de um cantor que pudesse entregar esse tipo de emoção, cantando essas letras que são um pouco, não quero dizer sacrilégio, mas elas realmente são sobre sentir que Deus se foi. Para alguém como Ned, é o pensamento mais assustador e triste que ele poderia ter.

Eu sabia que seria ótimo, porque é Patti LaBelle. Quando ela cantou, estávamos todos chorando. Eu não esperava ficar tão emocionado quanto fiquei. Ela fez isso talvez quatro vezes, e cada vez foi completamente diferente. Para ter essa sessão de gravação tão emocionante e linda, depois estávamos todos conversando sobre como estávamos arrepiados. Estava além de qualquer sonho que poderíamos ter tido sobre o quão bom isso era.

E então o Pentatonix, eles próprios fizeram o acordo com o produtor. Nosso pessoal da música, Kara Talve, Russell Emanuel e Jake Schaefer, todos fazem parte da Bleeding Fingers Music. Eles são pessoas musicais. E ainda assim, assistindo Pentatonix, eles ficaram tipo, ‘caramba!’ Esses caras são tão precisos. Eles estavam tão entusiasmados com o show. Eles perguntaram se poderiam fazer o fly through, que são os créditos de abertura quando as palavras de ‘Os Simpsons’ saem. Eles acertaram tão bem.

Normalmente leva muito tempo para fazer os episódios dos Simpsons, mas você tinha um prazo curto para este. Com que rapidez você teve que trabalhar?

Descobrimos que para estrear no Disney+, que é a primeira vez que fazemos isso, tudo tinha que ser feito até o dia 17 de outubro, para que tivessem dois meses para traduzir e dublar para todos os idiomas. Já tínhamos nos comprometido em fazer esse episódio duplo de Natal. Portanto, não tivemos tanta reescrita. Tivemos que realmente escolher o que poderíamos fazer, porque estamos limitados por tempo e dinheiro. Felizmente, sabendo que seríamos muito unidos, estávamos realmente meio obsessivos com a primeira parte sobre os storyboards e as animações para tentar ter certeza de que acertamos nessa parte. Assim que recuperamos a cor, tivemos que editá-la, pontuá-la e misturá-la em rápida sucessão. Foi um outubro meio louco.

É só porque somos uma máquina tão bem lubrificada que todos poderiam se apresentar e fazer isso. Nossos mixadores são tão bons, e nossa música, pessoas como Kara, compõem tudo isso em apenas alguns dias. É realmente uma loucura.