O guitarrista dos substitutos tinha 73 anos

Bob “Slim” Dunlap, guitarrista e cantor e compositor mais conhecido por sua passagem pela banda alternativa The Replacements durante os anos finais de sua carreira original dos anos 80/90, morreu na quarta-feira aos 73 anos.

A causa da morte, segundo comunicado de sua família, foram “complicações do derrame”, que se abateu sobre ele no início de 2012, causando graves complicações de saúde nos últimos quase 13 anos.

Dunlap se juntou aos Replacements depois que o membro fundador Bob Stinson foi expulso da banda, adicionando uma presença mais estabilizadora ao grupo, ao mesmo tempo em que mantinha a turbulência musical alta. Ele foi oficialmente anunciado como Slim a pedido do vocalista Paul Westerberg, para evitar qualquer confusão com o Bob que ele estava substituindo.

O estilo um tanto mais enraizado, mas igualmente barulhento, de Dunlap pode ser ouvido na turnê de “Pleased to Meet Me”, de 1987, o último a apresentar Stinson na guitarra, e depois nos dois últimos álbuns dos Replacements, “Don’t Tell a Soul” de 1989 – que apresentava o hit rock de rádio “I’ll Be Me” – e seu canto do cisne de menor sucesso, “All Shook Down”, de 1991.

Em uma declaração publicada pelo jornal da cidade natal o Minneapolis Star Tribune na noite de quarta-feira, a família de Dunlap escreveu: “Bob faleceu em casa hoje às 12h48, cercado pela família. Tocamos para ele seu CD ‘Live at the Turf Club (‘Thank You Dancers!)’, e ele nos deixou logo depois de ouvir sua versão de ‘Hillbilly Heaven’ – bastante comovente. Foi um declínio natural na semana passada. No geral, foi devido a complicações do derrame.”

Em 1993, o nativo de Minnesota lançou seu primeiro álbum solo, “The Old New Me”, seguido em 1996 por um álbum seguinte, “Times Like These”. Embora ele não tivesse participado do Replacements como compositor, muitos fãs e críticos ficaram surpresos ao descobrir que ele era um vocalista habilidoso – incluindo Bruce Springsteen, que anos mais tarde chamou os dois álbuns solo de Dunlap de “simplesmente lindo rock ‘n’ rolar discos… profundamente comoventes e emocionantes.”

Nascido em 1951, filho de um senador do estado de Minnesota, Dunlap cresceu idolatrando Chuck Berry, James Burton, Buddy Holly, Scotty Moore e Chet Atkins, segundo suas próprias lembranças. Em 1976, ele se juntou à banda Thumbs Up, que evoluiu para Spooks, o grupo em que ele tocava quando Westerberg o conheceu. Ele foi descrito como relutante em aceitar o trabalho com os substitutos quando este lhe foi oferecido, devido às demandas da turnê e por ter três filhos em casa, mas sua esposa e Westerberg foram persuasivos ao convencê-lo a aceitar o emprego.

Sobre seu tempo nas substituições, Dunlap disse em um 2023 entrevista com Perfect Sound Forever, “Ninguém poderia substituir Bob. Aprendi as partes dele, mas fiz do meu jeito… Foi ao mesmo tempo estimulante e deprimente – uma viagem de montanha-russa. Realizou muitos dos meus sonhos e abriu portas para mim. Estou extremamente grato a Paul e Tommy (Stinson) e Chris (Mars) por me darem uma chance.”

O derrame que sofreu em 2012 o deixou incapacitado e marcou o fim da carreira musical de Dunlap. Em 2014, quando uma nova encarnação dos Replacements estava finalmente pegando a estrada, Westerberg disse à Rolling Stone que eles haviam recebido sua bênção para continuar – e observou que ele havia entrado e saído do hospital talvez 40 vezes naquele momento.

Em 2013, um elenco de músicos de estrelas começou a fazer covers de músicas de seus discos solo sob o banner “Songs for Slim”, como uma arrecadação de fundos para suas necessidades médicas. Westerberg e outro ex-membro do Replacements, Tommy Stinson, se reuniram para gravar material para o projeto, antes de uma turnê de reunião do Replacements em meados dos anos 2000. Outros que gravaram material Dunlap como parte desse esforço incluíram Lucinda Williams, Steve Earle, Jeff Tweedy, Soul Asylum e Frank Black.

Na história de 2023 Perfect Sound Forever, sua esposa, Chrissie Dunlap, disse: “Ele está paralisado e só consegue mover a cabeça. Ele nunca mais jogará. Ele permanece de bom humor, apesar de sua deficiência e dor. Ele foi hospitalizado mais de cem vezes e enquanto estiver em casa comigo, ele se sentirá muito bem.”

Após sua morte em casa na quarta-feira a filha de Dunlap Emily Boigenzahn uma musicista disse ao Star Tribune, “Ver sua carreira musical ser reacendida assim (pelos covers e tributos) realmente o manteve em movimento e lhe deu apoio moral – além do amor da minha mãe, que era tudo para ele.” Dunlap deixa sua esposa, Chrissie, junto com Boigenzahn, dois outros filhos, Delia e Louie Dunlap, e seis netos.