Depois de ‘Kraven’, os filmes da Marvel da Sony não estão mortos. Aqui está o porquê.

Perto do final do mais novo filme da Marvel da Sony Picture, “Kraven the Hunter”, o anti-herói titular – interpretado com musculatura abdominal máxima por Aaron Taylor-Johnson – experimenta uma alucinação arrepiante na qual é cercado por uma horda de aranhas. É uma clara alusão ao maior inimigo do personagem nos quadrinhos da Marvel, o Homem-Aranha.

Também é quase certamente o mais próximo que o personagem (ou, pelo menos, a versão dele de Taylor-Johnson) chegará de confrontar o lançador de teias.

“Kraven” está projetado para ter um dos fins de semana de estreia mais baixos de todos os tempos para um filme de super-herói da Marvel, tornando-se a terceira das tentativas malsucedidas da Sony Pictures de transformar um personagem secundário do Homem-Aranha em sua própria franquia de filmes, após 2022. “Morbius” com Jared Leto e “Madame Web” de fevereiro passado com Dakota Johnson. O iminente fracasso nas bilheterias quase certamente significa o fim desse esforço no estúdio, que um especialista da Sony atribuiu a uma “exuberância irracional sobre super-heróis” em toda a indústria que acabou levando à diminuição geral da primazia do gênero como o principal. força nas bilheterias.

O que isso não significa, porém, é o fim do Universo Marvel da Sony.

Por um lado, tecnicamente falando, nunca existiu realmente um Universo Marvel da Sony, ou um Universo do Homem-Aranha da Sony, ou qualquer outra designação oficial semelhante ao Universo Cinematográfico da Marvel ou ao recém-relançado Universo DC. A Sony nunca abordou suas adaptações de quadrinhos com esse nível de coesão narrativa intencional, como exemplificado pelas frases casuais, minúsculas e retoricamente deselegantes do estúdio para seus filmes de super-heróis: o universo de personagens da Marvel da Sony.

Por outro lado, a Sony continua profundamente investida na produção de filmes sobre o Homem-Aranha, o querido personagem da Marvel que lançou o cinema de super-heróis da era atual com “Homem-Aranha”, de 2002. O quarto filme do Homem-Aranha estrelado por Tom Holland deve começar a ser filmado em 2025, em parceria com a Marvel Studios (mais sobre isso depois); a animação “Homem-Aranha: Através do Aranhaverso” está em produção e encerrará a trilogia vencedora do Oscar com foco em Miles Morales; e a Sony está produzindo uma série live-action “Homem-Aranha Noir”, estrelada por Nicolas Cage para o Amazon Prime Video.

Pessoas da Sony também defendem veementemente o sucesso dos três filmes “Venom”, estrelados por Tom Hardy, que arrecadaram mais de US$ 1,8 bilhão em todo o mundo. O filme mais recente, “Venom: The Last Dance”, obteve o menor faturamento até agora para a franquia (US$ 473 milhões), especialmente contra a arrecadação global de US$ 856 milhões de “Venom” de 2018. Mas “The Last Dance” custou US$ 120 milhões – um valor econômico para um filme de super-heróis – e melhorou as receitas internacionais de “Venom: Tempo de Carnificina”, de 2021. Portanto, não há realmente nenhuma razão financeira para a Sony parar de fazer filmes “Venom” tão cedo.

Mas “Venom” – construído em torno de um personagem amplamente popular com sua marca distinta na cultura – também deu à Sony a falsa impressão de que o público iria se reunir para ver um filme sobre qualquer personagem do Homem-Aranha sem o Homem-Aranha no filme.

“Todos esses personagens são famosos porque eles enfrentaram o Homem-Aranha”, diz Jeff Bock, analista de relações com expositores. “Infelizmente para a Sony, eles experimentaram o sucesso com ‘Venom’, e isso estragou tudo para eles, porque pensaram que poderiam simplesmente criar todos esses personagens. Eu não acho que eles perceberam que Venom poderia ter uma franquia, enquanto esses outros personagens não. Não ter o Homem-Aranha nesses filmes foi a falha fatal.”

A Sony está longe de estar sozinha na expansão agressiva de seu portfólio de super-heróis no final da década de 2010, apenas para enfrentar um declínio acentuado tanto na qualidade quanto no interesse do público na década de 2020. Mas o estúdio foi pego em uma armadilha única: o acordo sem precedentes entre o estúdio e o Marvel Studios da Disney para compartilhar o Homem-Aranha dentro do MCU, começando com “Capitão América: Guerra Civil” de 2016 e “Aranha-Aranha” de 2017. Homem: De volta ao lar.” A parceria – na qual o chefe da Marvel Studios, Kevin Feige, e a ex-chefe da Sony Pictures, Amy Pascal, produzem os filmes do Aranha liderados por Tom Holland para a Sony Pictures – tem sido fabulosamente lucrativa para a Sony, com receitas mundiais superiores a US$ 3,9 bilhões. Mas também isolou Peter Parker, da Holanda, de qualquer projeto da Sony que não são oficialmente parte do MCU.

“As complicações corporativas quando os estúdios tentam trabalhar juntos são realmente difíceis”, diz um alto executivo com vasta experiência no espaço de super-heróis. “A Sony não tem flexibilidade. Eles têm uma gaiola onde precisam trabalhar e estão apenas tentando fazer um bom filme de cada vez.”

De acordo com uma fonte da Sony, o acordo com a Disney nunca impediu a Sony de usar o Homem-Aranha em seus filmes que não levassem seu nome; a profusão de filmes do “Verso-Aranha” de Peter Parkers, Gwen Stacys e outros vários Pessoas-Aranha certamente confirma isso. Mas havia um sentimento dentro do estúdio de que o público não aceitaria que o Aranha da Holanda aparecesse repentinamente em um filme live-action que não fazia parte do MCU, especialmente depois de “Homem-Aranha: No Way Home” e dos projetos do Marvel Studios. “Loki” e “Doutor Estranho no Multiverso da Loucura” estabeleceram limites definitivos para o multiverso Marvel.

Isso parece ter tido maior impacto em “Morbius”, que estava originalmente programado para estrear em julho de 2020, bem antes de “No Way Home” e “Doctor Strange 2”, mas devido à pandemia acabou estreando depois deles. O atraso forçou a Sony a refilmar para explicar como Adrian Toomes, de Michael Keaton, apresentado como parte do MCU em “Homecoming”, poderia estar na mesma sala que o vampiro vivo titular de Leto, um personagem que não está no MCU – um conceito divertido que não parecia grande coisa até que o multiverso de repente o tornou um.

Dançar ao redor do Homem-Aranha sem nunca conseguir usá-lo também contribuiu para a sensação de que esses filmes derivados eram apenas exercícios de, aham, oportunismo covarde. “Você pode sentir o cinismo a um quilômetro de distância”, diz um produtor veterano. “Eles estão triturando o produto e parece que sim. Não há controle de qualidade.”

Privadamente, os membros da Sony reconhecem que “Kraven”, “Madame Web” e “Morbius” são fracassos criativos e críticos (mesmo que também insistam que “Morbius”, que faturou US$ 167,4 milhões globalmente, gerou lucro). Seguindo em frente, dizem eles, o estúdio precisará ser mais criterioso sobre quais – se houver algum – dos personagens do Homem-Aranha do estúdio devem ser elevados à sua própria franquia de filmes.

Também existe uma possibilidade diferente. “Você poderia contratar um Homem-Aranha diferente”, diz Bock. “Não precisa ser Tom.”